Tratti della personalità legati alle aree genomiche e alle malattie mentali

I ricercatori hanno identificato sei regioni del genoma umano che sono significativamente collegate ai tratti della personalità e alcune mostrano anche correlazioni significative con alcuni disturbi psichiatrici.

Lo studio, condotto dai ricercatori della University of California San Diego School of Medicine, si basa su una meta-analisi di studi di associazione genome-wide (GWAS). I risultati sono pubblicati sulla rivista Nature Genetics.

I risultati mostrano forti correlazioni genetiche tra il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e il tratto di personalità dell'estroversione. La schizofrenia e il disturbo bipolare erano associati all'apertura all'esperienza. Il nevroticismo era collegato a psicopatologie interiorizzate, come la depressione e l'ansia.

"Sebbene i tratti della personalità siano ereditabili, è stato difficile caratterizzare le varianti genetiche associate alla personalità fino al recente GWAS su larga scala", ha detto l'autore senior Chi-Hua Chen, Ph.D., assistente professore presso il Dipartimento di Radiologia presso l'Università di California, Scuola di Medicina di San Diego.

"Abbiamo identificato varianti genetiche legate a tratti di personalità di estroversione e nevroticismo", ha detto Chen.

“Il nostro studio è in una fase iniziale per la ricerca genetica sulla personalità e devono essere scoperte molte altre varianti genetiche associate ai tratti della personalità. Abbiamo trovato correlazioni genetiche tra tratti di personalità e disturbi psichiatrici, ma le varianti specifiche alla base delle correlazioni sono sconosciute ".

Le precedenti meta-analisi di studi su gemelli e famiglie hanno attribuito circa il 40% della varianza della personalità a fattori genetici. I ricercatori utilizzano tipicamente cinque fattori psicologici per misurare le differenze individuali di personalità. Questi includono quanto segue: estroversione, nevroticismo, piacevolezza, coscienziosità e apertura all'esperienza.

• Estroversione (contro introversione) riflette loquacità, assertività e un alto livello di attività;
• Il nevroticismo (rispetto alla stabilità emotiva) riflette affetti negativi, come ansia e depressione;
• La gradevolezza (contro l'antagonismo) misura la cooperazione e la compassione;
• La coscienziosità (contro l'inaffidabilità) indica diligenza e autodisciplina;
• L'apertura all'esperienza (contro l'essere chiusi all'esperienza) suggerisce curiosità intellettuale e creatività.

Gli psicologi definiscono i fenotipi della personalità - insiemi di caratteristiche osservabili - sulla base del punteggio quantitativo di questi cinque fattori. GWAS, che cerca variazioni genetiche in un ampio campione di persone, ha scoperto diverse varianti associate a questi tratti.

Per la nuova meta-analisi, i ricercatori hanno analizzato le variazioni genetiche tra i cinque tratti di personalità e sei disturbi psichiatrici, utilizzando i dati di 23andMe, una società privata di genomica e biotecnologia personale.

Fonte: University of California, San Diego