Lo studio esamina i gesti come parte del linguaggio
Un nuovo studio cerca risposte a una semplice domanda: perché non possiamo restare fermi quando parliamo con gli altri? Oppure, perché usiamo i gesti?
"Perché i gesti e le parole molto probabilmente formano un unico sistema di comunicazione, che in ultima analisi serve a migliorare l'espressione intesa come capacità di farsi capire", ha detto la ricercatrice e neuroscienziata Marina Nespor, Ph.D., della International School for Advanced Studies (SISSA) di Trieste, Italia.
Come pubblicato sulla rivista Frontiere in psicologia, Nespor insieme ad Alan Langus e Bahia Guellai, spiegano il ruolo dei gesti nella "prosodia" del discorso.
I linguisti definiscono la prosodia come l'intonazione e il ritmo della lingua parlata, caratteristiche che aiutano a evidenziare la struttura della frase e quindi rendono il messaggio più facile da capire.
Ad esempio, senza prosodia, nulla distinguerebbe l'affermazione dichiarativa "questa è una mela" dalla domanda a sorpresa "questa è una mela?" (in questo caso la differenza sta nell'intonazione).
Secondo Nespor e colleghi, anche i gesti delle mani fanno parte della prosodia; “La prosodia che accompagna il discorso non è 'modalità specifica'” spiega Langus. "Le informazioni prosodiche, per la persona che riceve il messaggio, sono una combinazione di segnali uditivi e visivi."
"Gli aspetti 'superiori' (a livello di elaborazione cognitiva) della lingua parlata sono mappati ai programmi motori responsabili della produzione sia dei suoni del parlato che dei gesti delle mani."
Nespor, Langus e Guellai hanno fatto ascoltare a 20 madrelingua italiani una serie di enunciati "ambigui", che potevano essere pronunciati con diverse prosodie corrispondenti a due diversi significati.
Esempi di espressioni erano "come sicuramente hai visto la vecchia sbarra la porta" dove, a seconda del significato, "vecchia" può essere il soggetto del verbo principale (sbarrare, bloccare) o un aggettivo che qualifica il soggetto (sbarra, bar) ( "Come sicuramente hai visto la vecchia signora blocca la porta" contro "Come sicuramente hai visto il vecchio bar lo porta").
Gli enunciati potevano essere semplicemente ascoltati (modalità “solo audio”) o essere presentati in un video, dove i partecipanti potevano sia ascoltare le frasi sia vedere i gesti che le accompagnano. Negli stimoli "video", la condizione potrebbe essere "abbinata" (gesti corrispondenti al significato trasmesso dalla prosodia vocale) o "non corrispondente" (gesti corrispondenti al significato alternativo).
“Nelle condizioni di match non c'è stato alcun miglioramento ascrivibile ai gesti: la performance dei partecipanti è stata molto buona sia nel video che nelle sessioni di“ solo audio ”.
"È nella condizione di disallineamento che l'effetto dei gesti delle mani è diventato evidente", spiega Langus.
“Con questi stimoli i soggetti avevano molte più probabilità di fare la scelta sbagliata (cioè sceglierebbero il significato indicato nei gesti piuttosto che nel discorso) rispetto alle condizioni abbinate o di solo audio.
Ciò significa che i gesti influenzano il modo in cui il significato viene interpretato e crediamo che questo indichi l'esistenza di un sistema cognitivo comune per i gesti, l'intonazione e il ritmo del linguaggio parlato ”.
"Nella comunicazione umana, la voce non è sufficiente: anche il busto e in particolare i movimenti delle mani sono coinvolti, così come le espressioni facciali", ha detto Nespor.
Fonte: Scuola Internazionale di Studi Avanzati (SISSA)
