I disturbi mentali innescano il congedo per malattia a lungo termine
Paradossalmente, mentre tutti cercano di evitare lo scenario, i fattori precipitanti che inducono un individuo ad andare in congedo a lungo termine non sono stati indagati in modo approfondito.
Un nuovo studio condotto da ricercatori norvegesi, australiani e britannici identifica l'ansia come un fattore di rischio più importante di quanto si pensasse in precedenza.
Gli esperti affermano che disturbi mentali comuni come ansia e depressione influenzeranno 1 di 3 di noi a un certo punto della nostra vita. I sintomi principali dei disturbi mentali influenzano il funzionamento emotivo, cognitivo e sociale di una persona, che può avere un impatto sulla capacità lavorativa.
Mentre studi precedenti hanno trovato un legame tra disturbi mentali e congedo per malattia, i ricercatori erano incerti sul fatto che il disturbo mentale aumentasse il rischio di congedo per malattia o viceversa.
Gli specialisti sanno anche che un'assenza prolungata dal posto di lavoro può contribuire al comportamento di evitamento, soprattutto in chi soffre di ansia. Questa complicazione può rendere ancora più difficile per queste persone tornare completamente al lavoro.
Per questo motivo, i ricercatori hanno esaminato le associazioni a lungo termine tra disturbi mentali comuni e assenze per malattia. Lo studio è stato progettato per aiutare lo sviluppo professionale a interventi più efficaci volti a prevenire e ridurre i congedi per malattia tra le persone con disturbi mentali comuni.
I ricercatori hanno esaminato i livelli di ansia e depressione tra 13.436 partecipanti al Norwegian Hordaland Health Study. Hanno usato la scala dell'ansia e della depressione dell'ospedale per valutare i disturbi mentali comuni all'inizio dello studio.
I partecipanti sono stati poi seguiti per un massimo di 6 anni, recuperando informazioni sul congedo per malattia di 16 giorni o più dal registro ufficiale norvegese. Dallo studio sulla salute sono state ottenute anche informazioni su altri possibili fattori causali come lo stato socioeconomico e la salute fisica.
I risultati hanno mostrato che i disturbi mentali comuni aumentano il rischio di assenze molto prolungate (oltre 90 giorni) e ripetuti episodi di congedo per malattia.
In secondo luogo, il rischio di questi risultati è più alto tra coloro che soffrono contemporaneamente di ansia e depressione.
In terzo luogo, i risultati indicano che l'ansia può essere più importante della depressione.
“Sorprendentemente, abbiamo scoperto che l'ansia da sola è un fattore di rischio più forte per congedo per malattia prolungato e frequente rispetto alla sola depressione. Inoltre, l'ansia sembra essere un fattore di rischio relativamente stabile per il congedo per malattia, poiché abbiamo riscontrato un aumento del rischio di assenza per malattia fino a sei anni dopo la valutazione del livello di ansia ", ha affermato Ann Kristin Knudsen, autrice principale dello studio.
I ricercatori hanno stabilito che una serie di fattori di rischio possono influenzare simultaneamente il congedo per malattia a lungo termine. Non sorprende che il dolore abbia avuto un impatto considerevole sull'associazione tra disturbi mentali comuni e assenze per malattia: l'aggiustamento per il dolore ("rimozione" del suo effetto nel modello statistico) ha ridotto l'associazione.
"L'adeguamento al dolore può averci fornito dimensioni degli effetti artificialmente basse, poiché dolore, ansia e depressione sono strettamente correlati e possono riflettere la stessa condizione di salute sottostante", ha detto Knudsen, uno studente di dottorato presso l'Università di Bergen.
In altre parole, l'associazione tra disturbi mentali comuni e assenze per malattia potrebbe effettivamente essere più forte.
I ricercatori ritengono che il formato di studio che includeva un periodo di follow-up a lungo termine (6 anni) abbia contribuito a dimostrare che l'effetto del disturbo mentale sul congedo per malattia continua nel tempo.
“La ricerca precedente si è basata in gran parte su dati di pazienti, dati organizzativi o diagnosi di certificati di congedo per malattia o su studi in cui è stata misurata la prevalenza del disturbo mentale durante il congedo per malattia. Quest'ultimo è problematico perché non sappiamo cosa viene prima, assenze per malattia o problemi di salute mentale ", ha detto Knudsen.
Poiché si trattava di uno studio prospettico, che segue individui con e senza disturbi mentali comuni nel tempo, fornisce prove che i disturbi mentali comuni aumentano il rischio di congedo per malattia e non viceversa.
D'altra parte, le persone con disturbi mentali comuni hanno anche subito diversi episodi di congedo per malattia durante il periodo di follow-up, il che può indicare che sia il congedo per malattia che i problemi di salute mentale si influenzano a vicenda e quindi si traduce in un "circolo vizioso" con ripetuti foglie malate.
I ricercatori ritengono che lo studio mostri chiaramente gli effetti dannosi dell'ansia, un fattore che era stato ampiamente ignorato negli studi precedenti. Di conseguenza, studi precedenti potrebbero aver sovrastimato l'effetto della depressione sul congedo per malattia.
Il riconoscimento dei disturbi mentali può guidare gli interventi per aiutare a prevenire il prolungamento del congedo per malattia o ulteriori episodi di congedo per malattia.
Fonte: Istituto norvegese di sanità pubblica
