Le mamme depresse possono concentrarsi su se stesse piuttosto che sui bisogni dei bambini

Uno studio pubblicato di recente suggerisce che la depressione di una madre può influire sulla sua capacità di genitore con successo.

I ricercatori hanno appreso che i sintomi depressivi sembrano concentrare le risposte delle madri sulla riduzione del proprio disagio, il che può andare a scapito della concentrazione sull'impatto che le loro risposte hanno sui loro figli.

La ricerca è pubblicata in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

Gli esperti riconoscono che i sintomi depressivi sono comuni tra le madri e questi sintomi sono collegati a peggiori esiti di sviluppo per i bambini.

Il nuovo studio, che ha seguito 319 madri e i loro figli per un periodo di due anni, aiuta a spiegare perché la competenza genitoriale sembra deteriorarsi con l'aumento dei sintomi della depressione dei genitori.

"I bambini possono spesso essere esigenti, bisognosi, imprevedibili, non collaborativi e molto attivi", ha affermato il ricercatore capo Theodore Dix, Ph.D.

"Il compito della genitorialità, in particolare con i bambini che sono emotivamente reattivi, è particolarmente difficile per le madri che manifestano sintomi di depressione perché cercano continuamente di regolare il loro disagio e disagio".

I ricercatori affermano che studi precedenti hanno prodotto risultati contrastanti, indicando che i genitori depressi sono entrambi più reattivi negativamente e più insensibili ai loro figli rispetto ai genitori senza depressione.

I colleghi di Dix e dell'Università del Texas Edward Anderson, Ph.D., e lo studente laureato Anat Moed hanno ipotizzato che le madri depresse possano rispondere ai loro figli in modi diversi, a seconda del bambino e della situazione, ma che queste risposte riflettano lo stesso processo sottostante:

"Il tentativo di ridurre al minimo l'angoscia o il disagio immediati a volte può indurre le madri a evitare conflitti con i loro figli, portando a una genitorialità poco reattiva e lassista", ha detto Dix.

"Altre volte, può portarli ad accelerare il conflitto per affrontare il comportamento avversivo dei loro figli, portando a una genitorialità iper-reattiva".

I ricercatori hanno condotto visite domiciliari periodiche con le madri e i bambini che partecipavano allo studio per un periodo di due anni.

I dati longitudinali hanno mostrato che all'aumentare dei sintomi della depressione delle madri, sono diventate meno reattive al comportamento dei loro figli, ma solo quando quel comportamento non era eccessivamente spiacevole. Quando il comportamento dei bambini era particolarmente spiacevole, i sintomi della depressione delle madri predicevano risposte sempre più negative.

I risultati indicano che fintanto che il comportamento del bambino rimane al di sotto di una certa soglia di spiacevolezza, non reagire a quel comportamento è forse il modo più semplice per le madri di mantenere la pace, evitando ulteriori reazioni negative da parte dei loro figli e riducendo al minimo il proprio disagio.

Ma, poiché il comportamento diventa più difficile da tollerare, è più probabile che le madri disapprovino apertamente o resistano al comportamento come un modo per annullarlo completamente.

"In definitiva, i sintomi depressivi sembrano indirizzare l'attenzione delle madri verso la minimizzazione del proprio disagio e lontano dall'impatto che il loro comportamento ha sul bambino e sui suoi bisogni", ha detto Dix.

"Dati i collegamenti tra la disciplina lassista e iper-reattiva all'abuso sui minori, il processo familiare coercitivo e i problemi di sviluppo nei bambini, è importante comprendere i meccanismi di base che promuovono queste forme problematiche di genitorialità", ha detto.

Fonte: Association for Psychological Science