Inquinamento atmosferico prenatale + povertà = QI inferiore nei bambini

Le madri povere esposte all'inquinamento atmosferico possono avere figli che ottengono un punteggio significativamente inferiore ai test del QI all'età di cinque anni, rispetto ai bambini nati da madri senza avversità simili.

La scoperta che lo svantaggio socioeconomico può aumentare gli effetti negativi di "fattori di stress" fisici tossici come gli inquinanti atmosferici conferma la necessità di un approccio multiforme per proteggere le madri a rischio.

I ricercatori del Columbia Center for Children’s Environmental Health (CCCEH) presso la Mailman School of Public Health spiegano che l'inquinamento atmosferico proviene da alti livelli di IPA (idrocarburi policiclici aromatici).

Gli IPA sono onnipresenti nell'ambiente a causa delle emissioni dei veicoli a motore, del petrolio e della combustione del carbone per il riscaldamento domestico e la produzione di energia, il fumo di tabacco e altre fonti di combustione.

I risultati di compaiono nella rivista Neurotossicologia e Teratologia.

Per lo studio, i ricercatori hanno seguito 276 coppie madre-figlio, un sottoinsieme dello studio di coorte sulle nascite urbane in corso a New York City dal CCCEH, dalla gravidanza fino alla prima infanzia.

Le madri si sono auto-dichiarate difficoltà materiali materne durante la gravidanza e in più momenti durante la prima infanzia. Il disagio materiale è una misura utilizzata per valutare i bisogni fondamentali non soddisfatti di un individuo per quanto riguarda cibo, vestiario e alloggio.

I ricercatori della Columbia, guidati da Frederica Perera, Ph.D., Dr.PH, avevano precedentemente riferito che l'esposizione prenatale alla PAH per via aerea durante la gestazione era associata a ritardo nello sviluppo all'età di tre anni, riduzione del QI verbale e su larga scala all'età di cinque anni e sintomi di ansia e depressione all'età di sette anni.

All'età di sette anni, i ricercatori hanno utilizzato la Wechsler Intelligence Scale for Children per valutare il QI.

I ricercatori hanno osservato che, tra i bambini le cui madri hanno riportato maggiori difficoltà materiali, il gruppo con alti livelli di PAH-DNA ha ottenuto punteggi significativamente inferiori nei test di QI su larga scala, ragionamento percettivo e memoria di lavoro rispetto a quei bambini con livelli inferiori di PAH-DNA .

I ricercatori hanno anche scoperto che sono state osservate interazioni statisticamente significative tra il disagio materiale sia prenatale che persistente e alti livelli di esposizione agli IPA sui punteggi della memoria di lavoro dei bambini. Le stesse relazioni significative tra l'esposizione alla PAH e il QI non sono state osservate tra i bambini le cui madri non avevano sperimentato le sfide economiche.

I risultati si aggiungono ad altre prove che lo svantaggio socioeconomico può aumentare gli effetti negativi di "fattori di stress" fisici tossici come gli inquinanti atmosferici.

"I risultati supportano gli interventi politici per ridurre l'esposizione all'inquinamento atmosferico nelle aree urbane, nonché i programmi per lo screening delle donne all'inizio della gravidanza per identificare coloro che hanno bisogno di supporto psicologico o materiale", ha detto Perera, autore senior dell'articolo.

Fonte: Columbia University Mailman's School of Public Health / EurekAlert!