Il luogo di nascita della madre è un fattore di rischio per l'autismo
Il luogo in cui una donna è nata e cresciuta può essere un fattore di rischio per l'autismo nei suoi figli, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Pediatria.
Negli Stati Uniti, i figli di donne nate all'estero tendono ad avere un rischio maggiore di autismo, rispetto ai bambini nati da madri americane bianche.
Attualmente, i rapporti sull'autismo sono più alti tra i bambini bianchi (non ispanici) negli Stati Uniti, ma questi nuovi risultati mostrano che altri gruppi etnici sono effettivamente a maggior rischio.
Utilizzando i dati della contea di Los Angeles, i ricercatori dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) hanno scoperto che i figli di donne nate all'estero che sono nere, centro o sudamericane, filippine e vietnamite avevano un rischio più elevato di autismo, rispetto ai bambini nato da madri americane bianche.
Sono stati riscontrati risultati simili tra i figli di donne afroamericane e ispaniche nate negli Stati Uniti.
Fino ad ora, gli esperti hanno avuto difficoltà a determinare i fattori di rischio prenatale per l'autismo diversi dall'età della madre e dalle complicazioni durante la gravidanza. Tuttavia, studi recenti hanno suggerito un legame tra la nazione in cui è nata una donna e il rischio di autismo dei suoi figli.
"L'epidemiologia ha una lunga tradizione nell'utilizzo di studi sulla migrazione per capire come i fattori ambientali e genetici contribuiscono al rischio di malattia nelle popolazioni", ha detto l'autore senior Beate Ritz, M.D., Ph.D., presidente del dipartimento di epidemiologia della Fielding School of Public Health.
"Il fatto che il 22% dei bambini di sei anni nati negli Stati Uniti abbia genitori immigrati ci ha aperto un'opportunità unica per considerare l'influenza della natività, della razza e dell'etnia sulle cause del disturbo dello spettro autistico".
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i documenti di nascita dei bambini nati nella contea di Los Angeles a cui era stato diagnosticato l'autismo di età compresa tra tre e cinque anni dal 1998 al 2009. In totale, sono stati identificati 7.540 bambini con autismo da più di 1,6 milioni di nascite.
Una volta aggiustati, rispetto alle madri bianche nate negli Stati Uniti, i tassi erano del 76% più alti nei figli di madri nere nate all'estero, del 43% più alti nelle donne nate in Vietnam, del 25% più alti nelle donne nate nelle Filippine, del 26% più alti nelle donne nati in Centro o Sud America e dal 13 al 14 per cento più alti nelle donne ispaniche e nere nate negli Stati Uniti
Ci sono diversi motivi per cui il luogo di nascita della madre è un fattore di rischio. Uno può essere lo stress psicologico e fisico sofferto dalla madre durante il trasferimento, ad esempio, a causa della fuga dalla guerra, disastri naturali o malnutrizione dovuta alla carestia.
"Per le madri nate all'estero, le barriere linguistiche e culturali negli Stati Uniti e la mancanza di accesso all'assistenza sanitaria potrebbero anche aver causato una sottostima del disturbo dello spettro autistico in queste popolazioni", ha detto Ritz, anche professore di neurologia e membro di l'UCLA Brain Research Institute.
"Le nostre scoperte suggeriscono che abbiamo bisogno di fare un lavoro migliore di identificazione precoce e trattamento del disturbo dello spettro autistico per queste comunità di immigrati ampie e diversificate che variano in termini di rischio, fattori di protezione e accesso all'assistenza sanitaria".
Fonte: UCLA
