Il rischio dei bambini di tentare il suicidio raddoppia se il genitore usa oppioidi

Una nuova ricerca mostra una connessione tra due epidemie negli Stati Uniti: l'aumento del tasso di suicidi tra i giovani e l'aumento dell'abuso di oppioidi negli adulti.

I ricercatori dell'Università di Chicago e dell'Università di Pittsburgh hanno scoperto che l'uso di oppioidi da parte di un genitore è associato al raddoppio del rischio di tentativi di suicidio da parte dei loro figli.

"Fino ad ora, c'è stata poca attenzione sull'associazione tra l'aumento del consumo di oppioidi tra gli adulti e il rischio di comportamenti suicidari da parte dei loro figli", ha affermato Robert D. Gibbons, Ph.D., Professore di biostatistica e direttore di Blum-Riese del Center for Health Statistics presso l'Università di Chicago e autore senior dell'articolo.

“Abbiamo teorizzato che tale collegamento fosse plausibile perché l'abuso di sostanze da parte dei genitori è un noto fattore di rischio per i tentativi di suicidio da parte dei loro figli. Inoltre, la depressione e i tentativi di suicidio da parte dei genitori - che sono noti per essere correlati al comportamento suicida nella loro prole - sono più comuni tra gli adulti che abusano di oppioidi ".

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 240.000 genitori, di età compresa tra i 30 ei 50 anni, tra il 2010 e il 2016. La metà del gruppo aveva prescritto oppiacei per almeno 365 giorni. L'altra metà non aveva precedenti di utilizzo del farmaco durante quel periodo. I due gruppi sono stati abbinati su una serie di fattori relativi ai tentativi di suicidio e all'uso di oppioidi.

I tassi di tentativi di suicidio sono stati studiati in più di 330.000 bambini, di età compresa tra 10 e 19 anni, di questi due gruppi di genitori nello stesso periodo di sei anni.

Dei bambini i cui genitori hanno usato oppioidi, 678 (0,37%) hanno tentato il suicidio. Dei figli e delle figlie di genitori che non hanno usato oppioidi, 212 (0,14%) hanno tentato il suicidio, secondo i risultati dello studio.

I ricercatori hanno scoperto che l'uso di oppioidi da parte di un genitore è associato a un raddoppio del rischio di tentativi di suicidio da parte dei loro figli. I risultati erano statisticamente significativi anche se aggiustati per l'età e il sesso del bambino, la depressione o il disturbo da uso di sostanze nel bambino o nel genitore e la storia di un tentativo di suicidio in un genitore.

"Questi risultati dimostrano che l'uso di oppioidi da parte di un genitore o dei genitori raddoppia il rischio di comportamenti suicidari da parte dei loro figli", ha detto David A. Brent, M.D., psichiatra e presidente di studi sul suicidio presso l'Università di Pittsburgh, anche un autore dell'articolo. "Le epidemie di abuso di oppiacei negli adulti e il comportamento suicidario dei bambini sembrano essere collegate, e le preoccupanti tendenze all'aumento della mortalità dovuta agli oppiacei e al suicidio dei bambini possono avere radici comuni".

I ricercatori chiedono una migliore diagnosi e trattamento dei genitori che fanno uso di oppioidi, nonché screening della salute mentale e rinvio per la cura dei loro figli.

"Queste azioni potrebbero aiutare a invertire la tendenza al rialzo dei decessi a causa delle doppie epidemie di suicidio e overdose da oppioidi", ha detto Gibbons.

Lo studio è stato pubblicato in JAMA Psychiatry.

Fonte: University of Chicago Medical Center