L'esercizio fisico riduce l'ansia nel breve periodo

La prossima volta che ti prepari nervosamente per un esame o un colloquio di lavoro cruciale, considera questo: fare una pausa per allenarti può aiutarti a rimanere calmo e concentrato mentre completi il ​​tuo grande compito.

L'esercizio fisico è un trattamento efficace a breve termine per l'ansia, ha affermato Jonathan Abramowitz, Ph.D., direttore dell'Anxiety and Stress Disorders Clinic presso l'Università del North Carolina a Chapel Hill.

In effetti, la ricerca suggerisce che, almeno per l'ansia temporanea, l'esercizio fisico può essere uno strumento di coping altrettanto efficace dei farmaci o della psicoterapia, ha detto.

Anche se spesso la pensiamo negativamente, l'ansia è un'emozione normale, ha detto Abramowitz. Si è evoluto nei nostri antenati come risposta al pericolo, come un predatore vicino. Quando percepisci una minaccia, inizi a sudare, il tuo battito cardiaco aumenta e il tuo respiro accelera - la risposta "combatti o fuggi".

Naturalmente, molti pericoli moderni - come un brutto voto o un colloquio di lavoro insoddisfacente - non possono essere contrastati combattendo o fuggendo. In questi casi, potresti rimanere con solo gli effetti spiacevoli dell'ansia, come i palmi sudati e il cuore che batte.

L'esercizio fisico può aiutarti a gestire l'ansia distraendoti dalle tue preoccupazioni e dandoti una sensazione di realizzazione, ha detto Abramowitz. Inoltre fa sì che il tuo corpo rilasci endorfine, sostanze chimiche antidolorifiche che ti pervadono di sensazioni di benessere.

Tra i suggerimenti che offre per aiutare ad alleviare l'ansia:

• Quando inizi una nuova routine di esercizi, stabilisci obiettivi ragionevoli per le tue capacità. È meno probabile che ti ferisca - e quindi ti causi ulteriore angoscia - se interrompi le sessioni in piccoli e frequenti incrementi.
• Quanto esercizio ci vuole per gestire l'ansia? Dipende, ha detto Abramowitz. Se sei già in buone condizioni fisiche, prova a mirare a trenta minuti di esercizio, da tre a cinque giorni alla settimana. Ma in generale, dovrai esercitarti abbastanza a lungo per avere una vera pausa dal tuo ambiente normale.
• Quando dovresti vedere un dottore? Secondo il National Institute of Mental Health, circa 40 milioni di adulti americani hanno disturbi d'ansia. Sebbene l'esercizio fisico possa aiutarti a gestire l'ansia a breve termine, non è un trattamento efficace a lungo termine per disturbi d'ansia, come disturbo d'ansia generalizzato, disturbo ossessivo compulsivo, disturbo da stress post-traumatico, attacchi di panico o fobie, ha detto Abramowitz. Se trascorri più della metà del tuo tempo a preoccuparti di qualcosa, o se la tua ansia non diminuisce entro una settimana circa, dovresti parlare con un professionista.
• Evita di prendere le benzodiazepine, spesso vendute con i nomi di Xanax, Valium, Klonopin. Quelle sono medicine ad azione rapida che smorzano la risposta di lotta o fuga e possono creare dipendenza, ha detto Abramowitz: "Non sono una soluzione a lungo termine".

Abramowitz raccomanda inoltre alle persone di non esitare a cercare una consulenza professionale quando questi suggerimenti non sono di aiuto. Un terapista può aiutarti ad apprendere tecniche aggiuntive per gestire la tua ansia senza farmaci.

"Le persone dovrebbero provare la terapia cognitivo-comportamentale con un professionista della salute mentale ben addestrato prima di prendere medicine per l'ansia", ha detto, "perché questi problemi sono molto curabili".

Fonte: Università della Carolina del Nord presso la Chapel Hill School of Medicine