La nuova sindrome si espande sulle possibili cause di disturbo ossessivo compulsivo a insorgenza improvvisa nei bambini
Susan Swedo, M.D., del National Institute of Mental Health (NIMH) del NIH, chiama la sindrome sindrome neuropsichiatrica ad esordio acuto pediatrico (PANS). Si espande sul disturbo neuropsichiatrico autoimmune pediatrico associato a streptococco (PANDAS), che è limitato ai casi legati a un processo autoimmune innescato da un'infezione da streptococco.
"I genitori descriveranno i bambini con PANS come sopraffatti da un inizio 'feroce' di pensieri ossessivi, rituali compulsivi e paure travolgenti", ha detto Swedo, che per primo ha caratterizzato PANDAS due decenni fa. "I medici dovrebbero prendere in considerazione la PANS quando i bambini o gli adolescenti presentano un tale insorgenza acuta di DOC o restrizioni alimentari in assenza di un chiaro legame con lo streptococco".
"Man mano che il campo si sposta verso un accordo su questa sindrome allargata, i giovani affetti avranno maggiori probabilità di ricevere cure adeguate, indipendentemente dal fatto che siano visti da un neurologo, pediatra o psichiatra infantile", ha detto il direttore del NIMH Thomas R. Insel, M.D.
I criteri PANS sono nati da un seminario PANDAS convocato al NIH nel luglio 2010 dal dipartimento di neuroscienze pediatriche e dello sviluppo del NIMH, di cui Swedo è a capo. Ha riunito un'ampia gamma di ricercatori, medici e sostenitori. I partecipanti hanno considerato tutti i casi di DOC ad esordio acuto, indipendentemente dalla potenziale causa.
Le valutazioni di più di 400 giovani con diagnosi di PANDAS hanno mostrato che i ragazzi colpiti erano più numerosi delle ragazze 2: 1, con sintomi psichiatrici, compreso sempre il DOC, che di solito iniziano prima degli 8 anni.
Poiché una diagnosi di PANS non implica alcuna causa specifica, i medici dovranno valutare e trattare ogni giovane affetto caso per caso, ha detto Swedo.
I ricercatori propongono che un paziente debba soddisfare tre criteri diagnostici per una diagnosi di PANS:
- Insorgenza improvvisa e drammatica di DOC o anoressia;
- La presenza di almeno due ulteriori sintomi neuropsichiatrici con esordio altrettanto grave e acuto, come ansia, sbalzi d'umore e depressione, aggressività, regressione dello sviluppo o improvviso deterioramento delle prestazioni scolastiche o delle capacità di apprendimento;
- E che i sintomi non possono essere spiegati da un disturbo neurologico o medico noto.
Tra l'ampia gamma di sintomi di accompagnamento, i bambini possono apparire terrorizzati o soffrire di estrema ansia da separazione, passare dalle risate alle lacrime senza una ragione apparente, o regredire a scoppi d'ira, "baby talk" o enuresi notturna, riferiscono i ricercatori. In alcuni casi, la loro calligrafia e altre capacità motorie fini peggiorano drasticamente, aggiungono.
Il team di Leckman presso lo Yale Child Study Center sta sviluppando strumenti di valutazione per la diagnosi della sindrome.
Swedo e i suoi colleghi hanno proposto i criteri di lavoro per PANS nei numeri di febbraio di Pediatria e terapia.
Fonte: NIH / Istituto nazionale di salute mentale
