L'esercizio per gli anziani nelle case di cura può aumentare il benessere mentale e l'impegno sociale

Secondo un nuovo studio, i programmi di esercizi su misura guidati da fisiologi accreditati non si limitano a fornire benefici fisici ai residenti che vivono in case di cura, ma migliorano il benessere mentale e l'impegno sociale.

In una serie di studi, la dott.ssa Annette Raynor, professore associato della School of Medical and Health Sciences della Edith Cowan University in Australia, ha studiato i vantaggi di un programma di esercizi di 12 settimane fornito da un fisiologo accreditato per gli anziani che vivono in tre diverse strutture residenziali di assistenza agli anziani a Perth, in Australia.

Secondo le autorità sanitarie, oltre il 50% dei 230.000 residenti australiani che vivono in strutture per anziani sperimentano sintomi di depressione.

Secondo Raynor, i nuovi studi forniscono prove preliminari per la fattibilità e l'efficacia di un programma di terapia accreditato guidato da fisiologi per promuovere il benessere fisico e psicosociale dei residenti.

Nota che la ricerca precedente sull'esercizio fisico nell'assistenza agli anziani aveva avuto la tendenza a concentrarsi sugli effetti fisici dell'allenamento di resistenza e dei programmi di equilibrio sulla prevenzione delle cadute e sulla promozione della capacità funzionale e della mobilità.

"Questa attenzione ai risultati fisici dell'esercizio fisico spesso diminuisce l'importanza dei benefici psicosociali, come una maggiore indipendenza, un umore elevato e una ridotta agitazione che possono essere raggiunti anche con l'esercizio", ha detto Raynor.

Indica i risultati chiave della sua ricerca:

• Il programma ha portato a miglioramenti nel senso di indipendenza, autonomia e impegno sociale dei residenti.
• I residenti hanno dimostrato miglioramenti in termini di equilibrio, forza, flessibilità e mobilità.
• La struttura individualizzata del programma ha consentito ai residenti di favorire connessioni personali e di soddisfare esigenze specifiche relative a menomazioni cognitive e fisiche.

Mentre i programmi di esercizio hanno raggiunto miglioramenti fisici in termini di equilibrio, forza e flessibilità, sono stati osservati anche altri vantaggi significativi, come una maggiore connessione e motivazione, secondo Raynor.

Ha aggiunto che il personale delle case di cura aveva notato che i residenti uscivano più spesso dalle loro stanze, partecipavano alle attività, il loro umore era migliorato ed erano generalmente più felici.

"Una signora con cui abbiamo lavorato aveva subito un ictus", ha detto Raynor. "Non poteva vestirsi da sola o andare in bagno senza assistenza. Prima del suo ictus era stata molto indipendente e trovava frustrante la sua situazione attuale. Attraverso il programma di esercizi ha riacquistato una certa indipendenza, è stata in grado di partecipare alle lezioni, scegliere i propri vestiti e andare in bagno da sola ".

"Questi sono i cambiamenti che stavamo cercando: un aumento della forza e dell'abilità funzionale sono grandiosi, ma i benefici extra che questa maggiore capacità fisica porta alla qualità della vita dei residenti hanno dimostrato l'importanza del programma", ha continuato.

Raynor ha detto che la maggior parte degli interventi di esercizio nell'assistenza agli anziani in genere non sono forniti da fisiologi dell'esercizio, che sono specificamente formati per fornire programmi di esercizi su misura.

"Poiché questo programma di esercizi era guidato da un fisiologo, potevano prescrivere e fornire sessioni individuali o di gruppo su misura per ogni individuo", ha detto. "Ciò significava anche che potevano costruire relazioni personali e adattare l'esercizio alle esigenze dei residenti".

Lo studio, "Non è solo fisico: il programma di esercizi guidato da un fisiologo promuove risultati di salute funzionale e psicosociale nell'assistenza agli anziani", è stato pubblicato nel Journal of Aging and Physical Activity.

Fonte: Edith Cowan University