Osteopenia e osteoporosi: c'è una differenza?

Che cos'è l' osteopenia e in che modo è correlata all'osteoporosi ? Per iniziare a rispondere a questa domanda, dobbiamo definire l'osteopenia. L'osteopenia è l'assottigliamento della massa ossea. Sebbene questa riduzione della massa ossea non sia generalmente considerata "grave", è considerata un fattore di rischio molto grave per lo sviluppo dell'osteoporosi.

La differenza diagnostica tra osteopenia e osteoporosi è la misura della densità minerale ossea. Fonte foto: 123RF.com.

L'osteopenia è comunemente osservata nelle persone di età superiore ai 50 anni che hanno una densità ossea inferiore alla media ma non hanno l'osteoporosi. La differenza diagnostica tra osteopenia e osteoporosi è la misura della densità minerale ossea.

L'osteoporosi, la "fragile malattia ossea", è caratterizzata da una perdita di massa ossea causata da una carenza di calcio, vitamina D, magnesio e altre vitamine e minerali. Molti degli alimenti che mangi contengono questi minerali per la costruzione di ossa. Se progredisce, l'osteoporosi può portare a perdita di altezza, postura curva, gobba e forte dolore. Secondo la National Osteoporosis Foundation, l'osteoporosi colpisce 54 milioni di americani, principalmente donne. Si stima che milioni di americani in più abbiano l'osteopenia (bassa massa ossea), mettendoli a rischio di osteoporosi.

Densità minerale ossea: osteoporosi vs. determinazione dell'osteopenia

La densità minerale ossea (BMD) è la misurazione dei livelli di calcio nelle ossa, che può stimare il rischio di fratture ossee. Viene anche usato per determinare se un paziente ha l'osteopenia o l'osteoporosi. I test di densità minerale ossea sono procedure non invasive e indolori, di solito eseguite su anca, colonna vertebrale, polso, dito, stinco o tallone.

Mentre l'osteopenia può essere diagnosticata utilizzando semplici radiografie, il metodo più comune per misurare la BMD (e un modo per diagnosticare definitivamente l'osteoporosi) è attraverso l'assorbimento dei raggi X a doppia energia o DEXA. Questa scansione utilizza radiografie a bassa energia che espongono i pazienti a radiazioni molto inferiori rispetto alle radiografie standard e possono valutare i livelli di calcio nelle ossa. I risultati vengono misurati come "punteggio" e confrontati con quelli di individui sani.

Cosa significano i numeri BMD

Alla BMD di un paziente viene assegnato un punteggio T, che viene derivato confrontandolo con un punteggio medio per un trentenne sano dello stesso sesso e razza. La differenza tra il punteggio "normale giovane" e il punteggio del paziente viene definita deviazione standard (DS). I punteggi T possono scendere fino a -1 DS ed essere comunque considerati sani (vedi tabella sotto). I pazienti con punteggi T tra -1 DS e -2, 5 DS vengono diagnosticati con osteopenia e sono considerati ad alto rischio di osteoporosi. Ai pazienti con punteggi T inferiori a -2, 5 DS viene diagnosticata l'osteoporosi. Per questi pazienti, il trattamento è di solito necessario e include l'uso di farmaci per aiutare ad aumentare la massa ossea, nonché i cambiamenti dello stile di vita come la dieta e l'esercizio fisico.

Chi è a rischio di osteopenia / osteoporosi?

Non tutti avranno osteopenia o osteoporosi. Tuttavia, ci sono alcuni fattori di rischio che possono aumentare la probabilità che una persona abbia una perdita della massa ossea da moderata a grave, tra cui:

• Genere: le donne hanno un rischio maggiore perché hanno meno massa ossea rispetto agli uomini. Anche le donne sperimentano spesso una perdita di massa ossea dopo la menopausa.
• Razza: le donne asiatiche e caucasiche, in particolare quelle con le ossa piccole, sono a maggior rischio.
• Anamnesi familiare: i pazienti con anamnesi familiare di bassa massa ossea hanno un rischio aumentato del 50-85% di sviluppare l'osteoporosi.
• Età: la maggior parte delle persone (uomini e donne) perde circa lo 0, 5% della massa ossea ogni anno dopo i 50 anni.
• Scelte dello stile di vita: una dieta povera con carenza di calcio e vitamina D, fumo, uso eccessivo di alcol o caffeina e mancanza di esercizio fisico contribuiscono alla perdita di massa ossea.
• Altre condizioni mediche: ipertiroidismo, iperparatiroidismo e sindrome di Cushing possono contribuire alla perdita ossea. Alcuni farmaci (ad es. Prednisone o fenitoina) sono noti per causare anche la perdita ossea.

Prevenzione: mantenere le ossa in salute

Mentre la maggior parte delle persone sperimenta una certa perdita di massa ossea con l'età, l'osteopenia e l'osteoporosi non sono parti inevitabili del processo di invecchiamento. Ci sono cose che possono essere fatte per mantenere le ossa sane, tra cui:

• Mantenere una dieta sana con adeguate quantità di calcio, magnesio, vitamine D, K e C e altri minerali.
• Attività fisica regolare che include esercizi di carico, come aerobica a basso impatto, jogging e camminata per ridurre al minimo la perdita ossea.
• Evitare il fumo e l'uso eccessivo di alcol.
• Controlli regolari con un medico per monitorare la perdita ossea, specialmente nelle persone di età superiore ai 50 anni.
• Uso di farmaci per aiutare a migliorare la salute delle ossa se vengono rilevate carenze nella massa ossea.

Oltre a mangiare bene e fare esercizio fisico regolare, parla con il tuo medico per misurare la densità minerale ossea, soprattutto se hai più di 50 anni o cadi in uno dei gruppi a rischio più elevato sopra menzionati.

Visualizza fonti

Fatti generali. Nozioni di base sulla salute delle ossa: ottieni i fatti. Fondazione nazionale per l'osteoporosi. https://www.nof.org/prevention/general-facts/. Accesso 16 maggio 2016.