Artrite - Artrosi - Artrite reumatoide - Spondilite anchilosante - Stenosi spinale

Esistono molti tipi di disturbi alla schiena e al collo che colpiscono la maggior parte della popolazione negli Stati Uniti. Lesioni, invecchiamento, salute generale e stile di vita possono influenzare lo sviluppo di alcune condizioni. È noto che la maggior parte dei disturbi spinali derivano da lesioni dei tessuti molli, lesioni strutturali e condizioni degenerative o congenite.

Disturbi degenerativi e congeniti
Disturbi degenerativi possono svilupparsi a seguito del normale processo di invecchiamento e usura. Proprio come un dispositivo meccanico, il corpo umano è soggetto a usura a causa dell'uso. Tuttavia, a differenza dei macchinari, il corpo umano ha la capacità di guarire o tentare di ripararsi.

Alla nascita, l'integrità strutturale della colonna vertebrale, del cuore, dei polmoni e di altri sistemi di organi è al suo apice per lo sviluppo futuro. Durante la mezza età iniziano ad apparire cambiamenti microscopici che indicano che la colonna vertebrale sta invecchiando. La colonna vertebrale non si deteriora solo a causa dell'età. Anche l'usura è responsabile. Disturbi come l'artrite (arth-rye-tis), la stenosi spinale (sten-oh-sis spinale) e l'osteoporosi (os-pour-o-sis) non si sviluppano durante la notte. Le malattie degenerative possono richiedere anni per svilupparsi e possono essere associate a lesioni passate, abuso, struttura corporea o problemi congeniti.

L'artrite colpisce circa l'80% delle persone di età superiore ai 55 anni negli Stati Uniti. Lesioni, un sistema immunitario indebolito e / o fattori ereditari possono innescare l'insorgenza dell'artrite. Esistono centinaia di tipi di artrite che condividono sintomi simili tra cui infiammazione, dolore articolare e progressivo deterioramento delle superfici articolari nel tempo. Le articolazioni possono perdere il normale contorno, quantità eccessive di liquido possono accumularsi all'interno dell'articolazione insieme a frammenti di detriti galleggianti. L'artrite può influenzare le articolazioni della colonna vertebrale, che consente al corpo di piegarsi e torcersi. Parte del problema potrebbe essere la risposta del corpo all'artrite, che consiste nel produrre ossa extra per fermare il movimento articolare. L'osso extra è chiamato sperone osseo o crescita eccessiva ossea.

In termini medici, l'osso extra è chiamato osteofita (os-per-combattere). Osteofiti possono essere trovati in zone colpite da artrite come il disco o spazi comuni, dove la cartilagine è deteriorata. La produzione di osteofiti da parte del corpo è un inutile tentativo di fermare il movimento dell'articolazione artritica e affrontare il processo degenerativo. Non funziona mai del tutto. L'evidenza di depositi ossei può essere trovata su una radiografia. Uno sperone osseo può causare un conflitto nervoso a livello del neuroforame (nu-row for-a-men). I neuroforami sono passaggi attraverso i quali le radici nervose escono dal canale spinale. I sintomi sensoriali includono dolore, intorpidimento, bruciore e formicolio alle estremità sotto la radice del nervo spinale interessata. I sintomi motori includono spasmo muscolare, crampi, debolezza o perdita di controllo muscolare in una parte del corpo.

L'osteoartrite (OA) (os-to-arth-rye-tis) è la forma degenerativa di artrite. È una malattia articolare progressiva associata all'invecchiamento. Molte persone anziane hanno un certo grado di osteoartrite. Può essere trovato nelle ginocchia, fianchi o altre articolazioni. L'osteoartrite spinale colpisce le faccette articolari che consentono al corpo di piegarsi e torcersi. Man mano che le articolazioni delle faccette si deteriorano, la cartilagine può infiammarsi e iniziare a sfilacciarsi come uno straccio ben utilizzato. Durante questo processo la cartilagine (auto-piastrellatura) si stacca dalle superfici articolari. I frammenti di cartilagine possono iniziare a fluttuare nel fluido che lubrifica l'articolazione. Le articolazioni spogliate della cartilagine non sono più superfici lisce che consentono movimenti senza attrito. Le ossa articolari iniziano a sfregarsi mentre provano a lavorare. Le strutture nervose dell'articolazione si irritano e causano infiammazione e dolore. L'osteoartrite può innescare la formazione di osteofiti. Come accennato in precedenza, questi speroni ossei sono il modo in cui il corpo affronta la malattia. Nella colonna vertebrale, gli osteofiti possono restringere lo spazio sul disco. Quando ciò accade, il disco intervertebrale interessato può collassare.

L'artrite reumatoide (RA) (room-ah-toyed arth-rye-tis) è una forma progressiva di artrite che può essere dolorosamente distruttiva. Visita Practical Pain Management, il nostro sito gemello, per informazioni approfondite sull'artrite reumatoide, incluso il modo in cui l'AR colpisce le altre articolazioni del corpo e come puoi trattarla.

L'AR può causare gonfiore e ispessimento dei tessuti interni delle articolazioni. Nel tempo, l'articolazione interessata si disintegra, portando a deformità. L'AR può comparire durante la mezza età ed è più comune nelle donne rispetto agli uomini. I sintomi includono affaticamento, debolezza e perdita di appetito, febbre e anemia. All'alzarsi, le articolazioni sono generalmente rigide, gonfie e tenere. Sono disponibili farmaci per alleviare il dolore e l'infiammazione. L'esercizio fisico regolare aiuta le articolazioni a funzionare. Guarda la nostra presentazione di esercizi e tratti di artrite reumatoide. Le forme passive di terapia fisica possono aiutare ad aumentare la mobilità articolare.

La spondilite anchilosante (una chiave di volta spon-dee-lie-tis) è una malattia infiammatoria cronica e progressiva della colonna vertebrale. È caratterizzato dal coinvolgimento precoce dell'articolazione sacroiliaca (diciamo-kro-ill-e-ak, sacro) seguito dall'indurimento dell'anulus fibrosus e del tessuto connettivo circostante insieme a cambiamenti artritici nelle faccette articolari. La malattia può causare alla colonna vertebrale di perdere gradualmente flessibilità e irrigidirsi. La malattia è ereditaria.

Stenosi spinale (Sten-oh-sis spinale) Tradotto dalla lingua greca, la stenosi significa un restringimento di un'apertura normalmente più grande, il canale spinale o neuroforamen (nu-riga per-a-uomini, finestre) attraverso il quale i nervi uscire la colonna vertebrale . Questo disturbo è associato all'invecchiamento. Alcune persone sono predisposte geneticamente alla stenosi spinale o possono essere causate da una condizione congenita. Se i neuroforameni sono parzialmente o completamente chiusi, i nervi spinali vengono compressi o intrappolati. I sintomi della stenosi spinale comprendono intorpidimento, debolezza e sensazioni di bruciore, formicolio e formicolio alle estremità colpite come la gamba.

La stenosi spinale potrebbe essere paragonata all'indossare un paio di scarpe di mezza misura troppo piccole. I piedi (nervi) reagiscono alla pressione mediante gonfiore (infiammazione) che rende le scarpe ancora più strette. Il dolore (compressione nervosa) può rendere la camminata difficile o impossibile. I pazienti con stenosi spinale hanno riscontrato che il dolore si attenua quando si piega in avanti o si è seduti. La flessione in avanti crea più spazio tra le vertebre che può alleviare temporaneamente la compressione nervosa.

La stenosi spinale può interessare qualsiasi parte della colonna vertebrale ma è più diffusa nella colonna lombare. La stenosi spinale lombare produce dolore che può essere avvertito nei glutei, nelle cosce e nei polpacci quando si cammina o si sta in piedi. La stenosi spinale cervicale colpisce le estremità superiori e la schiena. In caso di grave stenosi cervicale può colpire il corpo dal collo in giù.

Viene eseguita una TAC o una risonanza magnetica per confermare che i sintomi del paziente sono causati dalla stenosi spinale. Se necessario, viene eseguita una procedura chirurgica chiamata foraminotomia (for-am-not-toe-me-me) per ingrandire le dimensioni della finestra per aiutare ad alleviare la compressione nervosa.

La stenosi foraminale (foe-ray-min-al-sten-oh-sis) è simile alla stenosi spinale ma viene individuata perché colpisce principalmente uno o più forami vertebrali. In una colonna vertebrale normale le radici nervose hanno abbastanza spazio per scivolare attraverso il forame. Tuttavia, l'età e la malattia possono influenzare il forame ostruendo le aperture con detriti che intrappolano e comprimono i nervi. I sintomi della stenosi foraminale comprendono intorpidimento, debolezza e sensazioni di bruciore, formicolio e formicolio alle estremità colpite (ad es. Gamba). Non tutte le stenosi sono critiche, ma se ignorate, i nervi possono morire e causare una perdita di funzionalità. La perdita funzionale può comportare la capacità di sentire (sensoriale) e muoversi (motore). Se i trattamenti non chirurgici non riescono ad alleviare i sintomi del paziente, la chirurgia può diventare un'opzione. La procedura si chiama foraminotomia.

La malattia degenerativa del disco (DDD) colpisce i dischi vertebrali. Durante la flessione e l'estensione della colonna vertebrale, i dischi assorbono e distribuiscono la pressione e lo stress eccessivo creati dal movimento. È naturale che si verifichino segni di usura del disco con l'età e il movimento.

Quando la colonna vertebrale è sottoposta a raggi X, gli spazi del disco tra le vertebre possono apparire stretti indicando DDD. La perdita di idratazione del disco è uno dei molti cambiamenti biochimici che si verificano con l'età e possono causare l'assottigliamento, la riduzione o il collasso dei dischi. Un simile cambiamento chimico si verifica con l'invecchiamento di una gomma. Poiché lo pneumatico perde la sua capacità di recupero, la sua forma originale viene compromessa. Il disco potrebbe ridursi in dimensioni, rughe o crepe. Pezzi del disco possono rompersi (frammenti) e causare irritazione ai nervi. I dischi sottili, collassati o rotti riducono le dimensioni del neuroforame formato tra il disco vertebrale superiore e quello inferiore. Man mano che il neuroforame è di dimensioni ridotte, i nervi compressi iniziano a gonfiarsi e segnalano dolore. T

Il neuroforame potrebbe essere paragonato ai freni di un'auto. In questo scenario i dischi vertebrali sono le pastiglie dei freni che formano un cuscino tra il pedale (corpo vertebrale superiore) e la ruota (corpo vertebrale inferiore). L'età, l'abuso e l'usura provocano l'assottigliamento o la disintegrazione delle pastiglie dei freni. Che succede? I freni stridono (dolore) e potrebbero non fermare la macchina. Il conducente dell'auto sente gli effetti dei freni difettosi. È prevista e accettabile una normale quantità di usura. Lo stesso vale per la colonna vertebrale. Con una corretta alimentazione, esercizio fisico regolare e prevenzione, il corpo può essere in buona forma a qualsiasi età.

L'osteoporosi (os-pour-o-sis) è nota come malattia degenerativa silente. È etichettato silenzioso perché nella fase iniziale della malattia il paziente può essere privo di sintomi. Tuttavia, mentre la malattia progredisce, le ossa iniziano gradualmente ad assomigliare a una spugna ben usata, sottile e porosa. La massa ossea e la densità (forza) vengono perse.

Sebbene l'osteoporosi spinale sia più comune, l'osteoporosi può colpire qualsiasi osso del corpo. Rende le ossa sensibili alla frattura. Si potrebbe dire che l'osteoporosi inizia quando il corpo effettua più prelievi di calcio rispetto ai depositi che provocano il fallimento delle ossa. I sintomi dell'osteoporosi spinale comprendono dolore cronico, perdita di mobilità e un'alternanza nell'aspetto. I pazienti possono apparire fragili, piegati e più corti. Il dolore cronico può derivare da muscoli spinali costretti a gestire il carico della colonna vertebrale. Le faccende quotidiane come preparare il letto, rimuovere il cibo dal forno o persino abbracciare una persona cara possono causare la rottura delle vertebre (ver-ta-bray).

Le deformità possono svilupparsi man mano che le ossa della colonna vertebrale diventano più porose e più deboli. La rottura dell'osso può eventualmente portare a compressione e fratture da schiacciamento nonché a gobba (eccessiva cifosi). La perdita di forza ossea può causare fratture spontanee. Il solo peso corporeo del paziente può causare il collasso delle vertebre che porta a nervi compressi. Quando le vertebre collassano, il paziente perde altezza. Gli organi interni possono essere espulsi dalla loro posizione normale. L'osteoporosi può essere una malattia insidiosa che può compromettere la salute.

L'osteoporosi è una parte normale dell'invecchiamento per donne e uomini. È importante conoscere i fattori di rischio e ridurli. Fumo, alcolismo, uso intenso di lassativi, stress, diabete, menopausa, inattività e dieta non salutare sono fattori noti per accelerare la progressione della malattia. Le donne che fumano producono livelli più bassi di estrogeni. Inoltre il fumo interferisce con l'assorbimento del calcio necessario per le ossa forti e sane. Alcolisti, donne o uomini, di solito hanno meno massa ossea perché l'assorbimento del calcio è ostacolato. Lo stress può essere un fattore minante perché può stimolare la produzione di ormoni surrenali che potrebbero causare il passaggio del calcio durante la minzione.

Le donne sono inclini all'osteoporosi perché le loro ossa sono più piccole e contengono meno massa delle ossa di un uomo. Inoltre, durante la menopausa sono interessati i livelli di estrogeni. L'estrogeno aiuta a mantenere sufficiente calcio nel sistema scheletrico. Inoltre, le donne di solito vivono più a lungo degli uomini, quindi le donne hanno più tempo per sviluppare l'osteoporosi. Un test di densità minerale ossea (BMD) è un test non invasivo semplice, indolore e rapido per l'osteoporosi. Questo test misura la densità dell'osso.

Se vengono rilevati segni di osteoporosi, il medico può prescrivere farmaci per aiutare a controllare la malattia. Poiché possono essere necessari anni prima che l'osso acquisisca forza, il trattamento può iniziare quando il paziente ha 60 anni. Il farmaco è disponibile in diverse forme; pillola, spray nasale o cerotto transdermico. In alcuni casi il farmaco aiuta a prevenire fratture spontanee o un'anca o una costola rotta da una caduta minore.

L'esercizio fisico regolare è particolarmente importante a qualsiasi età per molte ragioni. L'attività fisica stimola l'osso a diventare più denso, aumenta la circolazione che nutre l'osso e aiuta a mantenere livelli ormonali sani. Esercizi di carico e resistenza come camminare costruiscono ossa forti. Prima di iniziare qualsiasi programma di allenamento, consultare il medico.

I tumori spinali sono rari. Il medico è interessato a determinare la causa del tumore, se esiste una storia passata di cancro e ad alleviare il dolore associato. Se la condizione primaria del paziente è il carcinoma mammario o polmonare, è possibile che il tumore si metastatizzi (si diffonda) alla colonna vertebrale. I tumori possono verificarsi in chiunque non abbia una storia di malattia. Fortunatamente non tutti i tumori spinali sono maligni (cancerosi).

Questo articolo è un estratto del libro Save Your Aching Back and Neck: A Patient's Guide , a cura del Dr. Stewart Eidelson.