"13 motivi per cui" aumenta i tassi di suicidio?

• Lo studio dell'Università della Pennsylvania
• Un avvertimento fa la differenza?
• Lo studio del College of Medicine della Ohio State University
• Cosa fa 13RW per la consapevolezza del suicidio

Una ricerca contrastante pubblicata il mese scorso ci ha dato una risposta molto poco chiara sul fatto che si limitasse a guardare o essere esposti a un programma televisivo sul suicidio degli adolescenti: Netflix 13 motivi Why (13RW) - si traduce in un aumento del suicidio effettivo tra adolescenti nella vita reale.

Uno studio ha trovato una correlazione (non una relazione causale) tra i due, mentre un altro studio ha rilevato un calo dei pensieri suicidi e dei comportamenti autolesionistici.

Allora qual è la vera storia?

13 motivi per cui è una serie televisiva Netflix che esplora il racconto di prima mano della vita di un'adolescente immaginaria e del suo eventuale suicidio. La seconda stagione ha approfondito le conseguenze di tutte le persone toccate e potenzialmente responsabili del suicidio dell'adolescente. Ricercatori, psicologi, genitori ed esperti erano tutti preoccupati che dopo l'uscita della prima stagione dello spettacolo, gli adolescenti sarebbero stati inclini a un maggiore comportamento suicida e autolesionistico.

L'effetto suicidio mediatico (o effetto Werther come coniato da David Phillipps nel 1974) è stato ben studiato, come riassunto da Hawton & Williams (2002):

L'impatto dei media sul comportamento suicidario sembra essere più probabile quando viene specificato un metodo di suicidio, specialmente se presentato in dettaglio, quando la storia è riportata o rappresentata in modo drammatico e prominente, ad esempio con fotografie del defunto o grandi titoli di giornale e quando vengono segnalati suicidi di celebrità.

I giovani sembrano essere i più vulnerabili all'influenza dei media, sebbene prove limitate mostrino anche un impatto sulle persone anziane.

In breve, vi è la legittima preoccupazione che il tasso di suicidi tenda ad aumentare dopo la pubblicità di un suicidio, soprattutto quello di personaggi di spicco o celebrità.

Ciò che la ricerca non ha esaminato è se questo effetto si estende a immaginario ritratti di suicidio, come quello in 13RW.

Lo studio dell'Università della Pennsylvania

Oggi abbiamo due studi contrastanti che forniscono alcune possibili risposte a questa domanda.

Il primo studio, condotto da un team di ricercatori internazionali (Arendt et al., 2019) guidato da un professore dell'Università della Pennsylvania, ha reclutato soggetti che erano "giovani adulti (età 18-29; N = 729) con accesso a Netflix che hanno completato sondaggi poco prima e un mese dopo l'uscita della seconda stagione dello show ". I soggetti sono stati reclutati da siti di giochi online; le donne erano sovrarappresentate a causa di limitazioni metodologiche (utilizzando un panel di sondaggi sul pubblico di terze parti).

I ricercatori hanno anche considerato attentamente il fatto che potrebbe esserci un pregiudizio di auto-selezione durante lo studio di questo problema, poiché solo alcune persone guardano lo spettacolo. E, cosa più importante, “[i] tubi che scelgono di guardare in primo luogo probabilmente differiranno da quelli che non lo fanno. Per superare questo effetto di selezione sono necessarie analisi in grado di confrontare gli spettatori con i non spettatori mantenendo una costante predisposizione alla visione ". Quindi i ricercatori ne hanno tenuto conto durante la progettazione del loro studio.

I soggetti hanno svolto una serie di sondaggi prima del rilascio della seconda stagione, quindi hanno svolto gli stessi sondaggi quattro settimane dopo il rilascio della seconda stagione di 13 motivi per cui.

I ricercatori hanno trovato alcuni risultati inaspettati e apparentemente contraddittori: "i nostri risultati suggeriscono che nel corso di un mese, lo spettacolo ha esercitato un effetto benefico sugli studenti che hanno guardato l'intero spettacolo". E ancora meglio, quelli a più alto rischio di suicidio hanno beneficiato di più guardando l'intera stagione:

[… A] tra questo gruppo ad alto rischio, abbiamo osservato inaspettatamente che coloro che hanno guardato l'intera stagione hanno mostrato meno tendenze suicide rispetto a coloro che non hanno guardato affatto. (Enfasi aggiunta.)

Contrariamente alle aspettative di molte persone, questi ricercatori dimostrano che 13RW può effettivamente aiutare le persone a maggior rischio di suicidio. Ma solo se guardano l'intera stagione.

Per coloro che non hanno guardato l'intera stagione, i risultati sono più cupi: "Per coloro che hanno guardato solo parte della seconda stagione, abbiamo scoperto che l'esperienza prevedeva un elevato rischio di suicidio, specialmente tra gli studenti attuali". I ricercatori hanno ipotizzato che coloro che non si sono attenuti alla seconda stagione mostrassero un segno di angoscia. Quando quelle persone hanno smesso di guardare lo spettacolo, potrebbe essere stato un meccanismo di coping per fermare il proprio turbamento e ridurre il rischio di danni.

L'effetto "dose piena" sembra aver superato l'effetto emerso solo guardando alcuni episodi della seconda stagione. Questa scoperta potrebbe anche essere coerente con i risultati di Zimerman et al. (2018), che hanno scoperto che coloro che hanno guardato l'intera prima stagione e che hanno segnalato una precedente ideazione suicidaria avevano maggiori probabilità di segnalare un miglioramento del loro stato mentale piuttosto che una riduzione.

Lo spettacolo non ha avuto un impatto significativo sulle persone che avevano un rischio iniziale di suicidio inferiore.

Nel complesso, questa è stata un'ottima ricerca con un solido design metodologico. Non aveva il campione migliore e più casuale al mondo, il che ha portato a una sovrarappresentazione di donne e persone che visitano siti di giochi (che potrebbero essere diversi da quelli che non lo fanno).

Un avvertimento fa la differenza?

Netflix non ha incluso alcun tipo di avvertimento pre-spettacolo sul contenuto che lo spettatore stava per vedere nella stagione 1. La mancanza di una "scheda di avvertimento per gli spettatori" ha portato a proteste tra esperti di suicidi, psicologi scolastici e sostenitori ben intenzionati. Quindi nella seconda stagione Netflix ha incluso un tale avvertimento, che fa sorgere la domanda, ha aiutato a impedire agli spettatori vulnerabili di guardare lo spettacolo? Non secondo questa ricerca: "La nostra analisi dell'avvertimento che Netflix ha emesso prima della seconda stagione suggerisce che potrebbe essere servito principalmente ad aumentare la visualizzazione". File in "Buone intenzioni non confermate dai dati".

Lo studio del College of Medicine della Ohio State University

A differenza dello studio UPenn, lo studio di Bridge et al. (2019) ha semplicemente esaminato l'associazione tra i dati sui suicidi negli Stati Uniti (dai dati forniti dai Centers for Disease Control and Prevention) prima e dopo la stagione 1 di 13RW. I ricercatori hanno ipotizzato che il rilascio di 13RW avrebbe un "impatto immediato e duraturo sui tassi di suicidio nei giovani e negli adulti emergenti".

La stagione 1 è stata pubblicata il 31 marzo 2017 ei ricercatori hanno riscontrato aumenti statisticamente significativi nella fascia di età da 10 a 17 anni di decessi per suicidio durante i mesi di aprile, giugno e dicembre. Ciò significa che dopo il suo rilascio, gli aumenti sono avvenuti solo in 3 dei 9 mesi durante il periodo di studio.

Per far sembrare questo risultato più forte di quello che è, i ricercatori hanno anche proposto che, poiché il tasso di mortalità per suicidio di marzo era anche statisticamente più alto, anche la semplice promozione dello spettacolo e l'uscita del suo trailer hanno contribuito a questo aumento. Se ritieni che i ricercatori stessero raggiungendo questo obiettivo - che una semplice pubblicità può anche contribuire in modo significativo alle morti per suicidio - non ti sbaglieresti.

Ma questo non è ciò che i media hanno evidenziato. Invece di notare che i ricercatori non hanno riscontrato un impatto prolungato sui tassi di suicidio, sono andati con i punti salienti: che 13RW era associato a un aumento dei decessi per suicidio tra quelli in una fascia di età, dai 10 ai 17 anni. Analizzando i dati in base al sesso, i ricercatori hanno inoltre scoperto che questo aumento non si applicava alle ragazze - solo ragazzi.

I ricercatori non hanno offerto alcuna spiegazione sul motivo per cui il loro studio non ha riscontrato un aumento delle morti per suicidio durante i mesi di maggio, luglio, agosto, settembre, ottobre o novembre. E perché dicembre è stato il valore anomalo, dato che la serie è stata rilasciata 7 mesi prima di allora.

Questi dati mostrano chiaramente che non c'è stato alcun effetto prolungato del rilascio dello spettacolo sui tassi di suicidio in questo gruppo di età, né l'effetto è stato riscontrato nelle ragazze. Ciò è particolarmente strano, dato che la protagonista di 13RW è una ragazza. E mentre c'era effettivamente un'associazione di un aumento dei decessi per suicidio nel mese immediatamente successivo al rilascio della prima stagione, non è continuata nel mese successivo, il che è anche strano.

Studi di correlazione dei dati come questo possono essere difficili da generalizzare, poiché cercano di associare una tendenza della popolazione a una singola variabile del nostro ambiente: l'uscita di uno spettacolo televisivo. Tale studio ha bisogno di noi per sospendere la nostra comprensione delle vite sociali estremamente complesse che gli adolescenti vivono oggigiorno - che potrebbero essere così facilmente influenzati da un singolo racconto di fantasia - così come ignorare gli eventi nazionali e internazionali che accadono nel mondo che ci circonda (il che potrebbe offrire spiegazioni alternative per l'aumento delle morti per suicidio).

Cosa fa 13RW per la consapevolezza del suicidio

Il più forte dei due studi è lo studio dell'Università della Pennsylvania, poiché è stato progettato da zero per esaminare gli effetti del 13RW. Il secondo studio è stato un esame retrospettivo dei dati e, sebbene non dovremmo ignorare l'aumento dei decessi per suicidio nel mese successivo al rilascio della serie, non dovremmo nemmeno farci prendere dal panico al riguardo. Come ha dimostrato lo studio UPenn, la serie può avere un effetto benefico per le persone più a rischio. Ma potrebbe anche avere un impatto negativo su coloro che non accettano l'intero messaggio dello show, il che è in definitiva edificante e importante.

In breve, non è sorprendente scoprire che uno spettacolo televisivo può avere un impatto sulla percezione delle persone di un argomento. Ma allo stesso tempo, non dovremmo enfatizzare troppo l'impatto che uno spettacolo del genere può avere ignorando l'impatto che gli altri possono fornire per aiutare una persona con pensieri e sentimenti suicidi. Se il nostro paese avesse un sistema di salute mentale funzionante, le persone che hanno tendenze suicide non sarebbero costrette a rivolgersi a linee di assistenza gestite da volontari come opzione di trattamento di prima linea (che è una farsa). Se le persone che erano preoccupate per un amico semplicemente chiedessero loro come stanno davvero - e se preoccupati per il suicidio, chiedendo specificamente pensieri suicidari - potremmo fare un lavoro migliore nel ridurre i tassi di suicidio in questo paese.

Se tu o qualcuno che conosci potresti prendere in considerazione il suicidio, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255 (En Español: 1-888-628-9454; Sordi e ipoudenti: 1-800-799-4889 ) o la riga di testo di crisi inviando un messaggio a HOME al 741741.

Riferimenti

Arendt, F.Scherr, S., Pasek, J., Jamiseon, P.E. e Romer, D. (2019). Indagare sugli effetti dannosi e utili della visione della stagione 2 di 13 motivi per cui: risultati di un sondaggio del panel statunitense a due ondate. Scienze sociali e medicina. In stampa.

Bridge, J.A. et al. (2019). Associazione tra l'uscita dei 13 motivi per cui Netflix e i tassi di suicidio negli Stati Uniti: un'analisi delle serie di tempi interrotti. Giornale dell'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. In stampa.