Diabete di tipo II collegato a scarse prestazioni nei test cognitivi

Un nuovo studio ha trovato un legame tra il diabete di tipo II e prestazioni peggiori nei test cognitivi che misurano le capacità coinvolte nel controllo delle emozioni, dei comportamenti e del pensiero.

I ricercatori dell'Università di Waterloo in Canada hanno condotto un riepilogo statistico degli studi disponibili che esaminano il legame tra il diabete di tipo II e una riduzione di alcune capacità cognitive, note come funzione esecutiva.

Le funzioni esecutive inibiscono i modelli di pensiero abituali, le reazioni emotive impulsive e i comportamenti riflessivi, come fare acquisti impulsivi o seguire automaticamente i segnali sociali, hanno spiegato i ricercatori.

I ricercatori hanno esaminato 60 studi confrontando 9.815 persone con diabete di tipo II a 69.254 persone senza di esso, esaminando in particolare le loro prestazioni su misure della funzione esecutiva.

"Questo aspetto della funzione cerebrale è particolarmente importante perché ci basiamo su di esso quando stiamo tentando di comportarci in un modo che è contrario alle nostre inclinazioni naturali o ciò che l'ambiente ci spinge a fare", ha detto Corrie Vincent, una studentessa laureata della scuola of Public Health and Health Systems a Waterloo e autore principale dello studio.

"I tipi di comportamenti raccomandati per aiutare le persone a controllare il diabete di tipo II sono tutte cose che non vengono naturalmente alla maggior parte delle persone", ha detto il professor Peter Hall della Facoltà di scienze sanitarie applicate di Waterloo e autore senior dello studio.

Ha osservato che gli operatori sanitari incoraggiano le persone con la malattia a monitorare la loro dieta, controllare regolarmente la glicemia e assumere i farmaci nei tempi previsti.

"Gli esseri umani hanno preferenze abbastanza affidabili per i cibi ipercalorici e per resistere alle routine mediche che sono scomode o che richiedono tempo", ha osservato.

Molti con il diabete di tipo II sperimentano il burnout nella gestione della loro malattia, ha continuato. Questa incapacità di autogestire la malattia è spesso fonte di preoccupazione tra i membri della famiglia, i medici e gli stessi pazienti.

"Il problema è il fatto che un'efficace gestione del diabete si basa piuttosto pesantemente sulla funzione esecutiva", ha detto Hall. "Essenzialmente le persone con diabete di tipo II possono essere colpite dal doppio smacco di avere più bisogno di controllo esecutivo, ma - forse a causa dell'effetto della malattia sul cervello - meno risorse intatte per esercitarlo".

Studi recenti suggeriscono che gli anziani, in particolare, possono rafforzare l'area del cervello responsabile dell'autocontrollo impegnandosi in attività stimolanti cognitivamente e rimanendo fisicamente attivi, hanno detto i ricercatori.

"Fortunatamente, ci sono alcune cose che possono aiutare a ottimizzare le strutture cerebrali che supportano la funzione esecutiva", ha detto Hall.

“L'esercizio aerobico e le attività cognitivamente stimolanti, come imparare cose nuove, risolvere enigmi difficili e altre attività di problem solving, aiutano a mantenere il cervello acuto. L'esercizio aerobico è probabilmente il più importante, tuttavia, perché ha benefici sia per il cervello che per il resto del corpo contemporaneamente ".

Lo studio è apparso in Medicina psicosomatica.

Fonte: Università di Waterloo