Incolpare la malattia, non il paziente

Uno dei commenti più offensivi che mi sono stati fatti durante il periodo peggiore della mia depressione è stato questo: “Non devi volere migliorare."

So che quella persona non intendeva essere dispettosa o cattiva. È semplicemente ignorante riguardo ai problemi di salute mentale. (Ma non l'ho ancora lasciato andare, ovviamente.)

Commenti del genere sono il motivo per cui sono così appassionato di educare le persone sulla malattia mentale e di eliminare lo stigma isolante della nostra condizione. Perché è già abbastanza difficile combattere tutti i pensieri negativi invadenti nella nostra testa. Non abbiamo bisogno di ulteriori insulti e opinioni negative - conferma della nostra debolezza - da persone che non hanno mai voluto morire e considerano tutti i pensieri suicidi egocentrici e patetici.

Ma ragazzi, ne sentiamo tante, anche dalle persone che dovrebbero stare dalla nostra parte: i nostri medici e psicoterapeuti.

Richard Friedman, M.D. ha scritto un pezzo avvincente e saliente per il New York Times qualche tempo fa sul perché così tanti medici e psicoterapeuti incolpano i loro pazienti se non migliorano. È meglio incolpare se stessi!

Friedman scrive:

Ai medici e agli psicoterapeuti generalmente non piace quando i loro pazienti non stanno meglio. Ma il fatto è che molti pazienti sfuggono alla nostra abilità clinica e intelligenza terapeutica. Questo è spesso quando iniziano i problemi.

Ho incontrato uno di questi pazienti non molto tempo fa, un uomo sulla trentina, che soffriva di depressione sin dall'adolescenza. In sei anni di psicoterapia, gli erano stati somministrati quasi tutti gli antidepressivi sotto il sole, ma il suo umore non si era mosso.

Un giorno, piangendo nel mio ufficio, mi spiegò che era depresso perché era un fallito e un piagnucolone. "Anche il mio terapista era d'accordo con me", ha detto. "Ha detto che forse non voglio stare meglio."

Non puoi vedermi, ma sto annuendo proprio ora mentre lo leggo. Perché sono stato lì, l'ho fatto, ho comprato la maglietta e l'ho rimpicciolita durante il lavaggio. Posso onestamente dire che il mio attuale dottore, il numero sette, è l'unico psichiatra che non mi ha guardato con una punta di scetticismo negli occhi, come se potessi giocare da malato per dimostrare che non avrebbe mai dovuto diplomarsi alla scuola di medicina quando non sa nulla del cervello, o di come lei e l'intero campo della psichiatria siano una farsa - una cospirazione ben congegnata per ottenere i soldi della gente, o che io ero solo in missione per renderla infelice. Perché ... non ho nient'altro da fare?

Un terapista mi ha detto che conosceva persone che volevano guarire e che conosceva persone che volevano rimanere ammalate. Non c'è da meravigliarsi, quindi, che non riuscisse a capire perché ho perso il controllo di me stesso durante un attacco di panico, perché non potevo accedere a quel "posto felice" nel mio cervello, per impedirmi di tremare, perdere la presa dello sterzo ruota, e alla fine mi ritrovo con una gomma a terra sul marciapiede di una strada principale ad Annapolis. In retrospettiva so esattamente perché è successo: volevo stare male!

Grazie a Dio per dottori come Friedman e il Dr. Smith che onestamente lo capiscono - si rendono conto che i loro pazienti non ottengono nulla dalla miseria. In effetti, la miseria è miserabile! Il dottor Smith non mi ha mai guardato con disprezzo dopo che ho avuto una battuta d'arresto, come se l'avessi incorniciato per ottenere più Zoloft perché quel farmaco è così buono per la mia vita sessuale.

Il paziente che Friedman ha descritto sopra alla fine ha risposto a un trattamento. Libero dalla sua depressione, il ragazzo non si sentiva più un fallito. Friedman scrive:

Ho deciso di sfidarlo. "Come mai ti senti molto meglio nonostante il fatto che nulla nella tua vita sia veramente cambiato nelle ultime settimane?"

"Beh, immagino di pensare così quando sono giù."

Esattamente. Il suo senso di inutilità era il risultato della sua depressione, non una causa di essa. È facile capire perché il paziente non poteva vederlo: la depressione stessa distorce il pensiero e abbassa l'autostima. Ma perché il suo terapeuta è entrato in collusione con i sintomi depressivi del paziente e gli ha detto, in effetti, che non voleva stare meglio?

Per una ragione fin troppo umana, credo. I pazienti cronicamente malati e resistenti al trattamento possono sfidare la fiducia degli stessi terapeuti, che potrebbero essere riluttanti a mettere in discussione il loro trattamento; è più facile - e meno doloroso - vedere il paziente come intenzionalmente o inconsciamente resistente.

Friedman prosegue dicendo che crede che alcuni pazienti vogliano davvero ammalarsi. Secondo Friedman, alcuni "ricorrono a mezzi straordinari per sconfiggere i medici che cercano di" curarli "".

Non credo che il paziente voglia sconfiggere il dottore. Penso che sia semplicemente troppo malato per guarire, il che significa che non può fare tutto il duro lavoro necessario per mantenere il recupero quando i suoi piedi sono cementati dalla sua malattia. Quel ciclo - che conosco fin troppo bene - è pernicioso che non giudico più.

O forse alcune persone sono solo più motivate e più disciplinate ad arrivare a Sanity Island. In ogni caso, vorrei incolpare la malattia, non il paziente. Friedman lo fa, per la maggior parte, anche. Conclude l'articolo con questo: “La stragrande maggioranza dei pazienti vuole sentirsi meglio e per loro il peso della malattia è già abbastanza doloroso. Lasciamo la colpa alla malattia, non al paziente. " Amen.