Blog sulla salute mentale: perché scrivere un blog sulla salute mentale?
Perché blog sulla salute mentale?
Voglio spiegare alle persone che la depressione e altri disturbi dell'umore non sono malattie yuppie per le persone con il tempo e le risorse per rimuginare e ossessionarsi, che possono essere malattie pericolose per la vita.
Giusto. La depressione uccide.
Ha ucciso la mia madrina, la sorella minore di mia madre, alla tenera età di 43 anni. Uccide circa 800.000 persone in tutto il mondo ogni anno. Il suicidio fa più vittime degli incidenti stradali, delle malattie polmonari e dell'AIDS, ed è la seconda causa di morte nelle donne di età compresa tra i 15 ei 40 anni. Si prevede che entro il 2020 la depressione sarà la seconda malattia più debilitante al mondo.
Ma se non ti interessano quelle statistiche, lascia che ti dica questo: la depressione mi ha quasi ucciso. Per due anni dopo la nascita del mio figlio più piccolo, sono stato un disastro suicida. La parte peggiore? A differenza di una vittima di cancro, dovevo tenere tutto per me. Mi vergognavo di spiegare i miei sintomi al mondo esterno.
Nel 2005, quando sono rimasto bloccato nel profondo del buco nero, mi sono liberato del discorso di apertura di una grande convention. Le mie mani tremavano così tanto per l'ansia che avevo difficoltà a portare un cucchiaio di Cheerios alla bocca. Tenere un microfono sarebbe stato problematico, per non parlare di poco entusiasmante per le masse.
"Mi dispiace", ho spiegato in una e-mail al coordinatore degli eventi pochi mesi prima della conferenza, "ho dei problemi di salute".
Sono rimasto sul vago perché temevo che la donna non avrebbe capito.
Come tante altre persone nella mia vita.
Le persone ben intenzionate dicevano che non stavo mangiando in modo biologico, che non stavo facendo lo yoga giusto, che avrei dovuto pregare di più e che i miei tentativi di meditazione erano zoppi. Mi dissero di superare le mie stronzate d'infanzia e di andare avanti, di farmi coraggio come il resto della popolazione. Così ho continuato a cadere nella mia ciotola di cereali ogni mattina, a portare con me un sacchetto di carta per attacchi di panico imminenti, a rinchiudere me stesso ei miei figli nel bagno di uno Starbucks fino a quando il mio crollo non si è placato, e ad accostarmi al lato del strada ogni volta che ho iniziato a tremare.
Molti mesi dopo il tema della depressione fece notizia in prima pagina ad Annapolis con il suicidio di Phil Merrill, un rinomato editore, imprenditore e diplomatico nell'area di Washington. Undici giorni dopo, il dirigente della contea di Montgomery, Douglas Duncan, ha ritirato la sua candidatura a governatore del Maryland a causa della sua lotta contro la depressione.
Gli articoli citavano tutte le persone che erano "uscite", passate e presenti: Abraham Lincoln, Winston Churchill, Kay Redfield Jamison, l'Arcivescovo Raymond Roussin, Mike Wallace, William Styron, Art Buchwald, Robin Williams, Patty Duke, Kitty Dukakis e Brooke Scudi. La loro reputazione era ancora intatta, quindi, ho cominciato a pensare, forse scrivere dei miei demoni interiori non sarebbe stata la mia fine.
Queste persone sono diventate pubbliche per aiutare gli altri. Lincoln voleva che la gente sapesse che la sua malinconia era una "sfortuna, non una colpa" e che il suo umorismo, le sue battute, erano "sfoghi dei [suoi] umori e malinconia". Churchill si riferiva alla sua profonda malinconia come al suo "cane nero" (io preferisco "bastardino"). Era l'insegnante della perseveranza. "Ogni giorno puoi fare progressi", ha scritto. “Ogni passo può essere fruttuoso. Eppure si stenderà davanti a te un sentiero sempre più lungo, in continua ascesa e in continuo miglioramento. Sai che non arriverai mai alla fine del viaggio. Ma questo, lungi dallo scoraggiare, non fa che aumentare la gioia e la gloria della salita ".
Le voci illuminate di Art e Abe sono diventate le mie guide mentre mi percorrevo la strada, bendata, attraverso i boschi di depressione e ansia fino al fuoco, dove una folla di compagni depressi mi accolse. Le parole di Kay Redfield Jamison e Brooke Shields mi hanno confortato in quei pomeriggi spaventosi in cui mi sentivo come se non mi sarei mai liberato dalla mia tristezza. Oggi mi rassicurano ancora che se mai sarò risucchiato di nuovo in quel buco nero, non sarà per sempre. Inoltre, senza il loro punto di vista, penserei che stavo davvero impazzendo, che ero la torta di frutta che mia sorella gemella mi chiamava in quarta elementare.
Ho deciso che devo a questi missionari della verità continuare la catena di supporto: scrivere e parlare a nome di coloro che sono indeboliti da una cattiva chimica del cervello e da interruzioni nella struttura e nella funzione dei circuiti neurali, come stanno imparando i neurobiologi, provando il mio meglio per spogliare la malattia mentale del suo ingiusto stigma, per dare alle persone il permesso di parlare dei loro sintomi e, si spera, fornire un piccolo pezzo di speranza in quella che sembra l'oscurità.
