Overdiagnosis di ADHD? La maggior parte viene eseguita dopo liste di controllo, test neuropsicologici

Molte persone hanno avuto questa idea - me compreso - che una diagnosi per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è abbastanza facilmente ottenibile. Sono stato indotto a crederlo dalla campagna pubblicitaria dei media sulla "diagnosi eccessiva" di ADHD. Alcuni giornalisti con cui ho parlato in passato lo credevano così insistentemente, che hanno basato la loro intera storia attorno alla premessa.

Ma cosa succede se la saggezza comune ei giornalisti si sbagliano?

Cosa succede se la maggior parte delle diagnosi di ADHD vengono effettuate dopo un'attenta considerazione dei comportamenti effettivi di un bambino o di un adolescente, verificati attraverso una scala di valutazione del comportamento o una lista di controllo? E se la maggior parte dei bambini che ricevono una diagnosi di ADHD passasse effettivamente anche attraverso test neuropsicologici? E se, prima di dare una diagnosi di ADHD, alla maggior parte dei genitori fosse stato chiesto anche del comportamento del proprio figlio in contesti diversi?

Potrebbero essere sbagliate così tante diverse misure e datapoint?

Per anni, molti hanno suonato il tamburo della "diagnosi eccessiva" del disturbo da deficit di attenzione nei bambini e negli adolescenti. I media e alcuni giornalisti hanno soffiato sul fuoco di questa idea, suggerendo che una diagnosi di ADHD è facilmente ottenibile e fatta per guadagni secondari (accesso a farmaci stimolanti).

Ma i dati suggeriscono un'immagine molto più sfumata.

Medscape ha la storia di un ampio studio nazionale pubblicato all'inizio di quest'anno da un sondaggio nazionale su genitori con bambini, di età compresa tra 2 e 15 anni, che soffrono di disturbo da deficit di attenzione:

Sono stati raccolti dati sull'epidemiologia della diagnosi, la presenza di altri disturbi e i tipi di farmaci o trattamenti comportamentali ricevuti dal bambino, nonché informazioni sui tipi di sintomi presenti alla diagnosi.

I bambini sono stati inclusi se l'intervistato ha risposto "sì" a una domanda se un fornitore avesse mai diagnosticato al bambino l'ADHD o il disturbo da deficit di attenzione. C'erano 2976 bambini con una diagnosi di ADHD nell'analisi.

Questo studio, condotto nel 2014 dal Centro nazionale per le statistiche sanitarie dei Centers for Disease Control and Prevention, è un quadro abbastanza completo di come l'ADHD viene diagnosticato oggi in America. Ecco alcuni dei punti salienti di quello studio.

La maggior parte ha ricevuto una sorta di test psicologico

Secondo questo ampio sondaggio rappresentativo a livello nazionale, quasi il 90% dei bambini ha ricevuto una scala di valutazione del comportamento o una lista di controllo per aiutare nella diagnosi del loro bambino. Queste liste di controllo sono strumenti scientificamente validi utilizzati per aiutare a confermare o disconfermare una diagnosi.

Inoltre, un incredibile 68% dei bambini è stato sottoposto a test neuropsicologici. Questo tipo di test è molto più ampio e approfondito, eseguito da neuropsicologi che analizzano il risultato e forniscono un rapporto completo sui punti di forza e sui deficit di un bambino. I test neuropsicologici sono il gold standard per molte condizioni dell'infanzia, incluso l'ADHD.

Per dirla semplicemente, la maggior parte dei bambini che ricevono una diagnosi di ADHD negli Stati Uniti oggi sono sottoposti a test psicologici. Ciò è in contrasto con la convinzione comune ma errata che un bambino possa essere portato in uno studio medico e presentare una prescrizione per il Ritalin.

Più fonti controllate

Inoltre, non solo i bambini sono stati interrogati sul loro comportamento, ma il 96% dei genitori è stato anche incluso nella conversazione sul comportamento del proprio bambino per determinarne la gravità e in che tipo di contesto si manifestava. Inoltre, in quasi l'82% dei casi, un altro adulto a chi non era il genitore del bambino è stato chiesto anche del comportamento del bambino, per aiutare a confermare le preoccupazioni di attenzione e concentrazione.

Pediatri che fanno la maggior parte delle diagnosi

I pediatri stanno facendo la maggior parte della diagnosi del disturbo da deficit di attenzione - il 39 per cento, secondo lo studio. Gli psichiatri sono secondi con il 18%, mentre psicologi e medici di base sono quasi alla pari con circa il 14% delle diagnosi ciascuno. I neurologi hanno diagnosticato i bambini in circa il 5% dei casi. Il resto delle diagnosi sono state effettuate da altri tipi di operatori sanitari.

Il risultato? La maggior parte delle diagnosi di ADHD effettuate negli Stati Uniti oggi viene eseguita in modo abbastanza attento e ponderato da professionisti qualificati che sanno il fatto loro quando si tratta di bambini e adolescenti. Questi dati infrangono la saggezza comune secondo cui la diagnosi di ADHD viene fatta solo sulla base di criteri diagnostici DSM-5 sciolti con poca convalida esterna.

In effetti, la ricerca scientifica mostra che la maggior parte delle diagnosi di ADHD viene eseguita prestando molta attenzione ai dati oggettivi (liste di controllo comportamentali e test neuropsicologici) e alla convalida da altre fonti (genitori e altri adulti nella vita del bambino).

Per maggiori informazioni

Medscape: chi sta diagnosticando tutti questi bambini con ADHD?

Riferimento:

Visser SN, Zablotsky B, Holbrook JR, Danielson ML, Bitsko RH. (2015). Esperienze diagnostiche di bambini con disturbo da deficit di attenzione / iperattività (PDF). Rapporto statistico sulla salute di Natl, 3, 1-7.