Esiste Sluggish Cognitive Tempo (SCT)?

Il tempo cognitivo lento è una componente di lunga data che si ritiene faccia parte del disturbo da deficit di attenzione e iperattività, o possa essere una sua preoccupazione autonoma.

Parti di quello che ora chiamiamo sluggish cognitive tempo (SCT) esiste dagli anni '60, ma fu alla fine degli anni '80 - molto prima che esistessero farmaci per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) - quando i ricercatori dimostrarono per la prima volta che i sintomi di SCT sono probabilmente un condizione o sottotipo unico di ADHD (Lahey et al., 1988; Neeper & Lahey, 1986).

In altre parole, la base scientifica per il tempo cognitivo lento esiste da quasi 30 anni. Non è nuovo. E non è certo una novità. Gli scienziati identificano regolarmente dozzine di sindromi proposte o costellazioni di sintomi nelle loro ricerche. Solo una piccola minoranza di loro diventerà mai un disturbo mentale riconosciuto o una diagnosi.

Ma SCT esiste davvero? È la sua stessa condizione o disturbo?

La ricerca scientifica nello studio dei disturbi psicologici è un processo lento e doloroso. Occorrono dozzine - e spesso centinaia - di studi per dimostrare che una nuova costellazione di sintomi è unica e ha un impatto significativo sul funzionamento quotidiano di una persona. I ricercatori identificano regolarmente sindromi che sono interessanti da notare (come un fattore di personalità), ma in realtà non sembrano influenzare negativamente la vita di una persona. Questi non si trasformano mai in disturbi.

Altre volte, i ricercatori identificano sindromi che sembrano avere un significato clinico: stanno davvero rovinando la vita delle persone.

Una di queste cose è il disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Quasi sin dal suo inizio come disturbo clinico, i ricercatori hanno discusso se questa condizione fosse meglio riflessa da un modello a due o tre fattori. Questi fattori derivano dall'analisi statistica osservando le persone che completano questionari basati sui sintomi e interviste cliniche strutturate.

Ad oggi, il modello a due fattori ha vinto. Ecco perché oggi consideriamo l'iperattività del deficit di attenzione come due principali presentazioni: disattento e iperattivo / compulsivo (un terzo tipo - combinato - è semplicemente una combinazione di questi due).

Ma alcuni ricercatori credono da tempo che anche un altro fattore sia statisticamente significativo in questa discussione: il tempo cognitivo lento (SCT). Questo termine si riferisce a una persona che mostra una lenta elaborazione cognitiva, lentezza, apatia, sonnolenza e prontezza inconsistente nelle attività quotidiane. SCT non deve essere confuso con un altro disturbo, la sonnolenza diurna, che la ricerca ha suggerito che, sebbene correlato, sono disturbi distinti (vedi Landberg et al., 2014).

Da quando è stato proposto per la prima volta negli anni '80, sono stati condotti dozzine di studi scientifici sull'SCT, la stragrande maggioranza dei quali non ha avuto alcun collegamento con l'industria farmaceutica.

Allora perché SCT è improvvisamente notizie ora?

Quindi è stato un po 'una disconnessione leggere un intero articolo sul tempo cognitivo lento al New York Times:

Eppure ora alcune figure di spicco della salute mentale affermano di aver identificato un nuovo disturbo che potrebbe ampliare notevolmente le fila dei giovani trattati per problemi di attenzione. [...]

Il Journal of Abnormal Child Psychology ha dedicato 136 pagine del suo numero di gennaio ad articoli che descrivono la malattia, con il documento principale che afferma che la questione della sua esistenza "sembra essere stata posta a termine a partire da questo numero".

Ah, capisco. Poiché una rivista scientifica e peer-reviewed ha deciso di dedicare la maggior parte di un numero a questo argomento, improvvisamente si tratta di un "nuovo disturbo" che merita l'attenzione del New York Times.1 C'è qualcuno sveglio al banco di controllo dei fatti laggiù?

Perché questa attenzione a SCT adesso? Poiché l'articolo cerca di creare un collegamento tra il suggerimento che questo diventerà improvvisamente un nuovo disturbo - una prospettiva improbabile - e il fatto che ci sono stati uno o due studi finanziati da aziende farmaceutiche su come trattare al meglio l'SCT.

In logica, chiamiamo questo tipo di argomento sciatto un esempio di "avvelenamento del pozzo". È un errore logico che suggerisce che poiché le aziende farmaceutiche sono coinvolte in una piccola minoranza di studi sull'SCT, l'SCT deve essere un disturbo inventato il cui unico scopo sarà quello di spingere più farmaci per l'ADHD. Il giornalista non offre alcuna prova per questa associazione o affermazione. Basta fare l'affermazione 2

Perché nessuno deve preoccuparsi di SCT in qualsiasi momento presto

Nonostante un solo ricercatore affermi che la questione dell'esistenza del disturbo "sembra essere stata messa a tacere", non è successo niente del genere. Una costellazione di sintomi di ricerca non diventa così facilmente una diagnosi.

Invece, i disturbi devono passare attraverso un lungo processo di revisione scientifica tra pari. Questo non è un processo che richiede anni, può richiedere decenni. L'ultima volta che il DSM - il manuale diagnostico per i disturbi psichiatrici - è stato aggiornato è stato nel 1994. Ci sono voluti 19 anni prima che una nuova edizione, il DSM-5, uscisse proprio l'anno scorso.

Il disturbo cognitivo del tempo lento - o come sottotipo di ADHD - non è nemmeno menzionato nel DSM-5.3

Poiché il ritmo cognitivo lento non è nemmeno nel DSM, è improbabile che vedremo l'SCT diventare improvvisamente un nuovo disturbo in qualunque momento presto. Potrebbero volerci decenni, con dozzine di ulteriori studi di supporto, prima che faccia quel salto.

Ciò non significa, tuttavia, che SCT potrebbe non essere una preoccupazione legittima e pressante nella tua vita. Può avere un impatto significativo e negativo sul tuo funzionamento quotidiano.

Come spesso facciamo, abbiamo rivisto la ricerca, fatto le nostre analisi e inventato un nuovo test per questo problema di salute mentale: lo Sluggish Cognitive Tempo Quiz.

Prendilo ora e vedi di persona tra circa un minuto se questa è una preoccupazione che potresti avere.

Riferimenti

Lahey, B. B., Pelham, W. E., Schaughency, E. A., Atkins, M. S., Murphy, A., Hynd, G. Lorys-Vernon, A. (1988). Dimensioni e tipi di disturbo da deficit di attenzione. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 27, 330–335. doi: 10.1097 / 00004583-198805000-00011

Langberg, J. M., Becker, S. P., Dvorsky, M. R. e Luebbe, A. M. (2014). Il tempo cognitivo lento e la sonnolenza diurna sono costrutti distinti? Valutazione psicologica. Pubblicazione online anticipata. http://dx.doi.org/10.1037/a0036276

Neeper, R. e Lahey, B. B. (1986). Scala di valutazione del comportamento dei bambini: uno studio sullo sviluppo analitico dei fattori. Rassegna di psicologia scolastica, 15, 277–288.

Note a piè di pagina:

1. Non menzionato nell'articolo è che le riviste sottoposte a revisione paritaria dedicano regolarmente interi numeri ad argomenti speciali, alcuni dei quali sono disturbi, altri no. Dedicare la maggior parte di un problema a un singolo argomento non significa, di per sé, nulla in particolare. [↩]
2. Forse non sorprende nessuno, pochi dei ricercatori in questo settore accetterebbero di parlare con il giornalista. [↩]
3. Il DSM ha una sezione intitolata Condizioni per ulteriori studi. Prima che un disturbo si sposti nel DSM principale, apparirà per la prima volta in questa sezione, al fine di dare a ricercatori e medici il tempo di studiarlo di più, riferire su di esso in incontri clinici, ecc. [↩]