Le disparità etniche persistono nella diagnosi e nel trattamento della depressione

L'etnia sembra ancora influenzare la diagnosi e il trattamento della depressione, poiché uno studio della Rutgers University rileva che gli afroamericani hanno una probabilità significativamente inferiore di ricevere una diagnosi di depressione rispetto ai bianchi non ispanici.

Inoltre, quelli diagnosticati avevano meno probabilità di essere trattati per la depressione.

"Sono necessarie iniziative cliniche e di salute pubblica vigorose per affrontare questa disparità persistente nelle cure", ha affermato l'autore principale Ayse Akincigil, Ph.D. "Se non trattata o sottotrattata, la depressione può ridurre significativamente la qualità della vita."

La prerogativa sociale è fondamentale con l'invecchiamento dell'America. La depressione è un grave problema di salute pubblica per gli americani anziani: circa il 6,6% degli americani anziani sperimenta un episodio di depressione maggiore ogni anno.

Ma molti professionisti e non professionisti vedono la depressione come una condizione naturalmente associata all'invecchiamento. In effetti, la depressione può complicare le condizioni mediche che si trovano comunemente nelle popolazioni più anziane come l'insufficienza cardiaca congestizia, il diabete e l'artrite.

Nello studio, i ricercatori di Rutgers hanno utilizzato i dati del Medicare Current Beneficiary Survey degli Stati Uniti, 2001-2005. Gli investigatori hanno analizzato l'uso e i costi dell'assistenza sanitaria, lo stato di salute, la copertura assicurativa per farmaci e farmaci soggetti a prescrizione medica, l'accesso alle cure e l'uso dei servizi.

Sulla base di un sondaggio nazionale su 33.708 beneficiari di Medicare, i tassi di diagnosi di depressione erano del 6,4% per i bianchi non ispanici, del 4,2% per gli afroamericani, del 7,2% per gli ispanici e del 3,8% per gli altri. L'eterogeneità degli ispanici rende difficile determinare il motivo per cui sono sottotrattati e le loro preferenze di trattamento, ha detto Akincigil.

"Ci sono differenze culturali o differenze sistemiche per quanto riguarda la qualità dell'assistenza sanitaria e l'accesso per il trattamento della depressione?" Akincigil ha detto. “Se gli afroamericani preferiscono la psicoterapia ai farmaci, l'accesso ai terapisti per il trattamento nei quartieri più poveri è molto più difficile di quanto non lo sia per i bianchi, che generalmente hanno redditi più alti e vivono in quartieri più propensi a trovare terapisti e medici.

“I bianchi usano più antidepressivi degli afroamericani. Presumiamo che abbiano un migliore accesso a medici e farmacie e più soldi da spendere in farmaci ".

L'indagine si è concentrata sull'eventuale presenza di differenze razziali / etniche nel tasso di diagnosi di depressione tra gli anziani.

I ricercatori hanno controllato le caratteristiche sociodemografiche e i sintomi della depressione (umore depresso, anedonia) e anche nel trattamento fornito a coloro cui è stata diagnosticata la depressione da un operatore sanitario.

Akincigil ha detto che ci sono prove che i modelli di ricerca di aiuto differiscono per razza / etnia, contribuendo al divario nei tassi di diagnosi di depressione. Lo stigma, l'atteggiamento e la conoscenza dei pazienti possono variare anche in base alla razza e all'etnia.

"Gli afro-americani potrebbero rivolgersi ai loro pastori o consulenti laici in assenza di psicoterapeuti", ha detto. "Gli afroamericani a basso reddito che erano impegnati in psicoterapia hanno riferito che lo stigma, il comportamento di coping disfunzionale, la vergogna e il rifiuto potrebbero essere le ragioni per cui alcuni afroamericani non cercano un aiuto professionale".

La natura della relazione medico-paziente potrebbe anche contribuire alle disparità nei tassi di diagnosi di depressione. "Gli afro-americani hanno riferito di una maggiore sfiducia nei confronti dei medici e di una comunicazione paziente-medico più scarsa rispetto ai pazienti bianchi", ha detto Akincigil.

"Le difficoltà di comunicazione possono contribuire a ridurre i tassi di rilevamento clinico della depressione perché la diagnosi di depressione dipende in misura considerevole dalla comunicazione del disagio soggettivo".

I ricercatori ritengono che le differenze razziali ed etniche nella presentazione clinica della depressione possano ulteriormente spiegare i tassi più bassi di rilevamento della depressione tra i pazienti afro-americani.

Secondo Akincigil, anche i fattori finanziari possono avere un ruolo nei tassi di rilevamento.

Tra i beneficiari di Medicare, gli afro-americani sono sostanzialmente meno propensi dei bianchi non ispanici ad avere un'assicurazione privata supplementare che copra spese superiori agli importi standard approvati da Medicare.

"Le differenze nel rimborso del fornitore possono favorire un aumento del rilevamento clinico della depressione nei gruppi di pazienti bianchi se tassi di pagamento più elevati si traducono in visite più lunghe", ha detto.

Akincigil e i suoi coautori concludono che "sono necessari sforzi per ridurre il peso della depressione non rilevata e non trattata e per identificare le barriere che generano disparità nel rilevamento e nel trattamento".

"Gli approcci promettenti includono la fornitura di uno screening universale della depressione e la garanzia dell'accesso alle cure nei quartieri a basso reddito e delle minoranze", scrivono. "Può anche essere efficace un aumento del rimborso dei servizi di gestione dei casi per il trattamento della depressione".

Fonte: Rutgers University