Le infusioni di ketamina mostrano un valore piccolo e limitato in uno studio in aperto

Il triste stato di cose per la depressione resistente al trattamento è che anche se il tuo trattamento fallisce nel 70% dei soggetti su cui lo provi, la gente lo saluterà comunque come un successo.

Così va con un piccolo studio di 28 pazienti nel Regno Unito che avevano una grave depressione clinica che non ha risposto a nessun trattamento precedente. Solo 8 di loro hanno risposto alle infusioni di ketamina. Di questi 8, solo 4 hanno effettivamente rimesso, il che significa che non avevano depressione alla fine dello studio.

Queste non sono ottime statistiche per qualsiasi trattamento da salutare come un successo. Perché la disconnessione?

La disconnessione probabilmente deriva dalla natura insidiosa e cronica della depressione resistente al trattamento. Pochi trattamenti tradizionali - antidepressivi e psicoterapia - non incidono molto su questo tipo di depressione.

Ma l'attuale studio (Diamond et al., 2014) non era interessato a mostrare l'efficacia del trattamento tanto quanto la sicurezza e la tollerabilità delle infusioni di ketamina. Per motivi di sicurezza e per altri motivi, la ketamina deve essere somministrata per infusione - che richiede 40 minuti - una volta alla settimana. Ovviamente, questo tipo di trattamento non sarebbe per tutti.

Mentre 8 pazienti hanno completato le infusioni e hanno avuto effetti positivi, anche altri 8 pazienti hanno abbandonato lo studio a causa di effetti avversi. Alcuni degli effetti avversi associati alle infusioni di ketamina in questo studio:

Un paziente ha avuto un attacco di panico durante la sua seconda infusione. Due pazienti hanno vomitato durante il trattamento. Nel pomeriggio successivo alle infusioni la maggior parte dei pazienti ha manifestato un aumento della fatica con un piccolo numero di pazienti che hanno anche avuto un lieve mal di testa. Un paziente ha avuto un episodio di cistite sintomatica dopo quattro infusioni.

Le infusioni di ketamina non hanno prodotto cambiamenti significativi nella memoria. Ciò è in contrasto con la terapia elettroconvulsivante (ECT), in cui la perdita di memoria a breve termine è un effetto collaterale comune, insieme a difficoltà nella capacità di concentrazione. Alcune persone che si sottopongono a ECT perdono persino alcuni ricordi a lungo termine, rendendolo un trattamento molto spaventoso e imprevedibile.

Ma la ketamina è un trattamento difficile da consigliare per la depressione, perché richiede un mantenimento costante - senza fine in vista:

Il problema principale che devono affrontare i medici che stanno prendendo in considerazione l'uso della ketamina per TRD è la durata limitata della risposta solitamente osservata dopo le infusioni e la mancanza di strategie di mantenimento disponibili. Abbiamo osservato un tempo di risposta più lungo tra i responder (mediana 70, range 25–168 giorni) rispetto a studi precedenti che somministravano infusioni sia singole che multiple, probabilmente perché i pazienti nel nostro studio rimanevano sui loro antidepressivi.

Non sappiamo ancora quale sia una buona strategia di mantenimento per le infusioni di ketamina. I medici che stanno già offrendo trattamenti di infusione di ketamina negli Stati Uniti stanno semplicemente indovinando e giocando con la vita e l'umore dei loro pazienti nel processo.

L'attuale studio mostra che, in generale, la ketamina è un trattamento sicuro, ma che è improbabile che la maggior parte delle persone ne trarrà beneficio. Non è un trattamento per la depressione "magico", come alcuni hanno segnalato. Invece, sembra essere un'alternativa ragionevole a trattamenti molto più estremi, come l'ECT.

Riferimento

Diamond, P.R. et al. (2014). Infusioni di ketamina per la depressione resistente al trattamento: una serie di 28 pazienti trattati settimanalmente o due volte alla settimana in una clinica ECT. J Psychopharmacol. DOI: 10.1177 / 0269881114527361