Modi in cui le persone si aiutano a vicenda con problemi di salute mentale

Scrivo spesso delle ultime scoperte della ricerca sulla salute mentale o sulla psicologia qui, ma la maggior parte del lavoro quotidiano per aiutare le persone con problemi di salute mentale ricade sulle persone della propria comunità locale. Certo, psicologi, psichiatri e altri professionisti della salute mentale svolgono la maggior parte del lavoro - individualmente o in piccoli gruppi - ma sempre in privato e con poco preavviso o riconoscimento.

Oltre a questi professionisti in prima linea, ci sono centinaia di piccole organizzazioni, gruppi poco affiatati e altri sostenitori che si impegnano costantemente per cercare di aiutare le persone a saperne di più sui problemi di salute mentale e raggiungere gli altri con il loro messaggio.

All'Università del Wisconsin-Milwaukee (UWM), un gruppo di studenti viene formato per aiutare a riconoscere i segni e i sintomi della depressione e altri gravi problemi di salute mentale. Perché chi meglio di un altro studente o uno dei suoi amici può aiutare un compagno di studi bisognoso?

"La salute mentale è una grande preoccupazione", ha detto Sarah Belstock, coordinatrice di sensibilizzazione sulla salute mentale di UWM, che si formerà anche per essere uno dei "gatekeeper" nell'ambito del nuovo programma Campus Connect. Fa parte della continua attenzione dell'università sulla salute mentale. [...]

Ha detto che tra i 15 ei 20 guardiani saranno formati e a loro volta ne formeranno altri 300, inclusi docenti, personale e studenti.

La formazione è resa possibile da una sovvenzione di un ente di beneficenza locale, la Charles E. Kubly Foundation, chiamata in onore di un giovane che si è suicidato a 28 anni. La fondazione ora aiuta a finanziare piccoli programmi locali o statali per aiutare a educare gli altri sulla prevenzione del suicidio e sulla consapevolezza della depressione.

Questi tipi di programmi si svolgono in tutti gli Stati Uniti, ma spesso sono a malapena annotati nei giornali locali.

Un altro programma a Cleveland aiuta a raggiungere le minoranze per aiutarle a comprendere meglio malattie mentali gravi, come la schizofrenia:

Il gruppo, la National Alliance on Mental Illness Greater Cleveland, ha recentemente adattato la sessione per raggiungere gli ispanici - che, insieme ai neri - spesso vedono la malattia mentale come un segno di debolezza.

In un esercizio sulla schizofrenia, i volontari stanno dietro i partecipanti e dicono ad alta voce ammonimenti come: "Questa persona ti è stata inviata dal diavolo". "Non ascoltare le cose che dice questa persona." [...]

A partire dal 2006, il personale in gran parte volontario della filiale di Cleveland [NAMI] ha intensificato gli sforzi per risolvere il puzzle del coinvolgimento delle comunità nere e ispaniche.

Entrambi i gruppi hanno una storia a scacchi con la professione medica. Atteggiamenti culturali, sfiducia, barriera linguistica, negazione e risorse limitate contribuiscono.

È così gratificante leggere queste storie di apertura e speranza. Mi ricorda che tutti noi possiamo aiutare nello sforzo di spargere la voce sulla salute mentale, di essere alla ricerca di sintomi riguardanti i nostri cari e amici e di agire per fare davvero la differenza nel mondo che ci circonda.

Tuttavia, la sensibilizzazione e il trattamento non si verificano solo in terapia. A volte puoi trovarlo in posti inaspettati.

Infine, un promemoria tempestivo che non tutta la guarigione avviene solo in psicoterapia. A volte anche l'arte aiuta, anche per qualcosa di grave come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), una malattia comune soprattutto tra i soldati:

Diversi anni fa, l'ex studente di scuola d'arte ha scoperto che la pittura lo aiuta a rilassarsi. Ha fatto un ulteriore passo avanti. Ha dipinto sei pezzi astratti che, per lui, catturano l'esperienza della guerra del Vietnam. In alcuni di essi, ha incorporato la parola "Nam" direttamente nel dipinto.

Jim e io eravamo di fronte ai quadri incorniciati nel suo minuscolo spazio di lavoro dove dipinge in acrilico con una spatola, di solito con colori brillanti.

"Quello che stiamo cercando di fare qui è solo mostrare la confusione, il caos e la bruttezza della guerra. I colori parlano da soli. Un tizio l'ha guardato e ha chiesto: "È sangue?" No, non è sangue. Questo è il rumore. Questa è la tua potenza di fuoco. Ecco fatto ", ha detto.

Il primo che ha completato, intitolato "L'anno della scimmia", è il modo in cui Jim interpreta il 1968 in Vietnam e la mortale offensiva del Tet dei Viet Cong. Quel dipinto di recente è stato premiato al secondo posto in un concorso artistico nazionale per veterani.

Jim fu momentaneamente sopraffatto dall'emozione mentre parlava del pezzo e di come più di 20 dei suoi colleghi parlamentari morirono la prima notte di Tet, il 31 gennaio 1968. Dovette allontanarsi dalla sua pittura. In terapia sta imparando come evitare situazioni stressanti.

Si potrebbe pensare che il passare del tempo aiuterebbe un soldato a eliminare lo stress e i ricordi dolorosi della guerra. Jim, che ora ha 62 anni, ha scoperto che avere un nido vuoto in casa e rallentare la sua carriera ha causato il peggioramento del suo disturbo. Troppo tempo per pensare.

C'è una foto di accompagnamento in quell'ultimo articolo che mostra due dei dipinti che Jim ha dipinto, che vale la pena dare un'occhiata. È anche un promemoria che tutti noi guariamo in modo diverso dal trauma emotivo. Van Gogh e altri artisti nel corso dei secoli ce l'hanno insegnato molti anni fa, una lezione da cui stiamo ancora imparando.