Rispondere alle crisi umanitarie

Secondo World Vision, più di 12 milioni sono colpiti dalla crisi in Siria. Questo è molto più di quelli colpiti dall'uragano Katrina, dal terremoto di Haiti e dallo tsunami dell'Oceano Indiano messi insieme.

Gli eventi recenti ci ricordano un periodo buio in Europa quando ad altri rifugiati fu negato il rifugio e abbandonati al destino. Ancora una volta, un gran numero di persone è bersaglio di violenze e traumi. Dopo anni di sofferenza, hanno lasciato le loro case e tutto ciò che amano e di cui si prendono cura perché la vita è diventata intollerabile. Hanno sopportato un viaggio infernale per trovare sicurezza. E poi sono stati accolti da volti e cuori di pietra.

Per fortuna, sembra che le voci di compassione stiano prevalendo e ai rifugiati sia consentito di procedere verso il rifugio, poiché il diritto internazionale garantisce ai civili in fuga dalla guerra.

Altre sfide devono arrivare. Nessun paese è pronto a trattare con un numero così elevato di persone.

Le esigenze di sopravvivenza di base devono ovviamente mantenere la priorità per qualche tempo. Garantire la sicurezza e fornire acqua, cibo, assistenza sanitaria e un posto dove stare ha la precedenza su tutto il resto.

Ma ora è anche il momento di preparare strutture di supporto psicosociale continuo. L'attenzione a diverse preoccupazioni chiave può fare un'enorme differenza nel migliorare la resilienza degli individui e delle comunità per far fronte alla vita nelle nuove realtà che seguono il trauma.

Recentemente è stato pubblicato uno studio sull'effetto genetico del trauma. Il trauma non trattato crea ansia, paura, instabilità e disperazione durature, terreno fertile per reazionari ed estremisti. Quindi i risultati più orribili dei conflitti odierni potrebbero essere visibili solo in futuro, poiché centinaia di migliaia di bambini e giovani che sono cresciuti in mezzo alla paura cronica, alla violenza e allo sconvolgimento diventeranno adulti.

Qualunque sia la nostra politica, non si può ignorare il fatto che il numero di conflitti nel mondo (non solo in Medio Oriente) è in crescita. Se ci prendiamo cura del futuro di tutti i bambini, dobbiamo prestare cure adeguate a coloro che soffrono oggi.

Di recente, esperti tedeschi hanno parlato della loro mancanza di disponibilità a fornire la terapia del trauma. Si prevede che circa 800.000 rifugiati entreranno in Germania da soli nel prossimo anno. Nessun paese può fornire un'adeguata terapia traumatologica e assistenza a così tante persone.

È possibile fornire risorse per facilitare la resilienza e la crescita post-traumatica e fornire un intervento efficace che supporti l'integrazione del trauma. I leader della comunità, gli assistenti sociali, il personale infermieristico e medico e i terapisti possono fornire tali programmi, ma devono essere preparati con cura. È probabile che un bambino siriano su cinque soffra di PTSD, quindi la portata della risposta richiesta sarà ampia. Un buon cuore da solo non è una qualifica sufficiente, perché senza un'adeguata formazione, i fornitori di servizi possono causare più danni che benefici. Inoltre, gli stessi caregiver impreparati corrono un rischio maggiore di soffrire di stress traumatico secondario.

Negli ultimi anni i governi e le ONG hanno sempre più riconosciuto la necessità di supporto psicosociale. Eppure una grande quantità di incertezza e confusione è evidente tra i professionisti riguardo a cosa significa, quali attività sono coinvolte, come si riferisce al primo soccorso psicologico e dove differisce, e chi è attrezzato per fornire cosa.

In contesti diversi ho incontrato numerosi casi di operatori umanitari e professionisti ben intenzionati che non erano informati sul trauma finendo per causare più danni che benefici. Il pericolo di ritraumatizzazione, cioè di provocare ferite non rimarginate, è alto. Se i caregiver non sono adeguatamente formati, i loro interventi possono aggiungersi ai fardelli già esistenti che portano i sopravvissuti al trauma.

Nel 2002, Psychologists for Social Responsibility ha pubblicato un rapporto che fornisce linee guida per fornire supporto psicosociale. Una delle linee guida proponeva un approccio di intervento "non nuocere". Un primo passo per raggiungere questo obiettivo è l'uso di un modello di benessere piuttosto che di un modello patologico.

I primi soccorritori e i professionisti che vengono reclutati dovrebbero essere istruiti sulle idee e le pratiche della popolazione target in materia di genere, religione, strutture sociali e convinzioni sulla guarigione. Inoltre, gli interventi di supporto psicosociale dovrebbero essere collegati ad altri servizi di base in tutte le fasi degli interventi, al fine di promuovere lo sviluppo sostenibile.

La mia lettura e la mia pratica mi hanno portato a una prospettiva sostenuta da un numero crescente di ricercatori: che il trauma crea risposte mentali non verbali che dominano il pensiero verbale. I sopravvissuti spesso non sono in grado di tradurre i loro sentimenti in parole. Anche quando possono, l'atto di farlo spesso porta poco sollievo.

Questa prospettiva punta verso interventi ricchi di uso delle arti espressive, che consentono ai sopravvissuti al trauma di impegnarsi con le loro esperienze in modi indiretti e simbolici piuttosto che con i più noti approcci linguistici cognitivi. Tutte le comunità hanno individui dotati di arte, musica, danza, poesia e rituali. Quindi un pregiudizio verso le arti espressive sostiene l'obiettivo critico di supportare le comunità a connettersi alle loro risorse esistenti.

Negli ultimi due decenni, si è appreso molto sull'impatto del trauma e su cosa fare al riguardo. L'attuale crisi dei rifugiati offre l'opportunità di mettere in pratica questi insegnamenti in una situazione con ramificazioni per milioni di persone, non solo per i sopravvissuti ma anche per le nazioni e le regioni in cui abiteranno loro ei loro figli.

Questo non accadrà se offriamo le stesse vecchie pratiche del passato, reagendo solo a casi individuali estremi di esaurimento psichiatrico. Il mondo intero trarrà vantaggio da un approccio più creativo e proattivo. Ora è il momento di preparare e supportare reti di individui locali competenti per guidare gruppi intorno a loro in seminari esperienziali basati su approcci basati sull'evidenza. Ciò aiuterà un gran numero di persone a integrare le loro esperienze traumatiche.

Riferimenti

Gertel Kraybill, O. (2013). Expressive Trauma Integration Training with Aid Personnel in Lesotho (ricerca pilota di dottorato di ricerca non pubblicata). Cambridge, MA: Lesley University.

Gertel Kraybill, O. (2015). Formazione esperienziale per affrontare lo stress traumatico secondario nel personale ausiliario. (Tesi di dottorato). Cambridge, MA: Lesley University.

Psicologi per la responsabilità sociale (2002). Report della conferenza: Integrare approcci all'assistenza umanitaria psicosociale. Estratto da: http://www.psysr.org/about/pubs_resources/PsySR%20Maine%20Conference%20Report%202002.pdf