Dare potere alle nostre ragazze: essere parte della soluzione #MeToo

Recentemente, il ricordo di un'esperienza che avevo fatto mi ha fatto pensare a come possiamo responsabilizzare le nostre ragazze e giovani donne in una cultura che è battuta da molti ostacoli per farlo. Alcuni anni fa ho visto un nuovo medico maschio per alcuni problemi medici che stavo vivendo. Era cordiale e amichevole, ma invece di mettermi a mio agio, qualcosa non andava bene. Nel suo breve esame (con i miei vestiti addosso) si è soffermato in un modo che mi ha dato una sensazione viscerale a disagio. Mi ha fatto domande sulla mia vita sessuale che sembravano irrilevanti per i miei problemi. Si è seduto insolitamente vicino a me e mi ha abbracciato quando me ne sono andato, cosa che nessun altro dottore aveva mai fatto.

Ho iniziato a mettere in discussione la mia esperienza. Sto emettendo dei segnali per farlo accadere? Forse sono pazzo - questo è tutto nella mia testa, lo sto solo immaginando. È solo amichevole e preoccupato. È un medico rispettabile, quindi devo essere io. Nonostante la mia migliore capacità di giudizio, ho continuato a vederlo in diverse altre occasioni, e ogni volta ho sentito una sensazione simile che qualcosa non andava bene. Fu solo anni dopo, quando scoprii che aveva perso la licenza medica (per ragioni non rivelate) che sentii una certa validità per la mia sensazione viscerale che qualcosa non andava bene, dopotutto.

Questa situazione era relativamente minore rispetto ad alcuni dei problemi molto più gravi che le ragazze e le donne affrontano quotidianamente in una cultura che ha storicamente impotente le donne. Ma appena il ricordo di ciò è emerso di recente, ho iniziato a pensare molto alle mie pazienti adolescenti e giovani donne adulte, che sono state vittime di avances sessuali indesiderate e peggio, ea tutte le donne che hanno avuto il coraggio di alzarsi e dire "Anch'io" dopo aver subito aggressioni sessuali e molestie di ogni tipo. Se, come psicologo e persona addestrata per aiutare le persone a convalidare le proprie emozioni, non potessi fidarmi dei miei sentimenti viscerali, provassi un po 'di vergogna per quello che è successo e dubitassi di me stesso per tutto il tempo, potevo solo immaginare quanto sarebbe stato impossibile essere qualcosa ma immobilizzato di fronte a forti avance sessuali indesiderate e molestie verbali e fisiche.

Grazie al coraggio di coloro che lo stanno dietro, il movimento #MeToo sta sensibilizzando e chiedendo cambiamenti globali e sistemici disperatamente necessari a tutti i livelli per affrontare questo problema preoccupante e diffuso. Ancora più importante, dobbiamo smetterla di incolpare e svergognare esplicitamente e implicitamente le donne vittime di molestie sessuali. Noi come società dobbiamo dare un messaggio chiaro alle ragazze che la vittima non è mai da biasimare e che questo tipo di comportamento non sarà mai tollerato in nessuna circostanza.

Ma in quanto genitore sia di una giovane figlia che di un figlio adulto, tutto questo mi lascia turbato e solleva la questione di cosa posso fare personalmente per consentire a mia figlia di resistere agli abusi di potere che potrebbe incontrare e di assicurarmi che mio figlio non si impegna mai in tali comportamenti. Ho avuto alcuni pensieri su ciò che possiamo fare nel nostro cortile, per così dire, come genitori, insegnanti e parenti di bambini piccoli, per aiutare le ragazze a trovare la loro voce e rimanere forti nella propria forza e convinzione, e per insegnare ai nostri ragazzi come apprezzare e rispettare le ragazze e le donne.

Prima di tutto, possiamo essere più consapevoli dei messaggi sottili che diamo alle ragazze in tenera età e possiamo lavorare per convalidare, non invalidare, i loro sentimenti. Vogliamo che le ragazze siano in grado di fidarsi delle proprie emozioni e dei segnali corporei, ma anche i più ben intenzionati di noi (me compreso) a volte inavvertitamente mina questo inavvertitamente con alcune delle cose che diciamo. Alcuni esempi potrebbero includere dire: "Smettila di essere arrabbiato, calmati", "Non essere così triste" o "Coraggio ... Voglio solo che tu sia felice". Nel nostro sforzo di portare via il dolore dei nostri figli, spesso perdiamo l'opportunità di convalidare ciò che stanno provando e, invece, diamo loro il messaggio di cui hanno bisogno per respingere i loro sentimenti per farci piacere o far sentire meglio qualcun altro. Dire qualcosa del tipo "sembri arrabbiato / triste, mi chiedo se vuoi parlarne?" può aiutare a convalidare ciò che provano e dare loro il permesso di lasciare che questi sentimenti abbiano una voce.

Commenti come "non puoi essere affamato, hai appena mangiato due ore fa", o "cosa vuoi dire che non ti senti bene, mi stai bene" o "perché ti stai mettendo la giacca, è non freddo qui ”sono commenti apparentemente minori, ma possono trasmettere il messaggio sottile che le ragazze non possono fidarsi dei segnali del proprio corpo perché noi, gli adulti, sappiamo meglio. Possiamo aiutare le ragazze a percepire i segnali nel proprio corpo dall'interno verso l'esterno, insegnando loro semplici abilità di consapevolezza per essere consapevoli delle proprie sensazioni corporee. Se una ragazza esprime fame ma ha appena mangiato, potrebbe essere utile chiedere: “Cosa stai notando nel tuo corpo? Ti sembra un segnale di fame o potresti essere preoccupato, annoiato o qualcos'altro? Ascolta dentro e percepisci ciò di cui potresti aver più bisogno in questo momento. "

Se una ragazza sta esprimendo di non sentirsi bene, potrebbe essere utile confermare che il suo corpo le sta fornendo informazioni importanti e suggerirle di notare e descrivere i sentimenti nel suo corpo. Potresti spiegare che il nostro corpo può sentirsi "non bene" per molte ragioni, inclusa la malattia, ma a volte anche se siamo spaventati o preoccupati, tristi, soli, ecc. Che tipo di "non ti senti bene" ti senti in questo momento? Cosa pensi che aiuterebbe maggiormente? "

La maggior parte di noi in giovane età ha un'innata capacità di percepire il proprio "spazio personale" e sapere quando un confine viene violato, ma può essere abbastanza difficile verbalizzare questo sentimento e sapere che è giusto farlo. Un modo per insegnare ai bambini ad imparare ad ascoltare e rispondere a questa sensazione "istintiva" è fare un gioco semplice. Chiedi al bambino di stare fermo in un punto e camminare verso di lui. Incoraggiali a prestare attenzione nei loro corpi a ciò che stanno notando e invitali a gridare "stop" quando sentono che sei alla giusta distanza e vicinanza da loro, e non troppo vicino. Potresti farlo con diversi amici o familiari per illustrare che questo spazio personale può diventare più grande o più piccolo a seconda di chi sta camminando verso di loro. La loro bolla spaziale personale con la madre potrebbe essere molto diversa da quella con il fratello, il padre o l'amico che hanno appena incontrato.

Possiamo anche responsabilizzare le ragazze dando loro l'opportunità di difendere se stesse, anche in giovane età. In qualità di genitori e tutori, spesso desideriamo intervenire e migliorare il tutto o "aggiustarlo" per i nostri figli, ea volte questo è necessario. Ma altre volte perdiamo l'opportunità per i nostri figli di imparare a parlare da soli e sviluppare la propria forza interiore nel farlo. Può essere utile sedersi con loro e incoraggiarli a risolvere un problema quando un'ingiustizia si sente come se fosse stata fatta, per dare loro il messaggio che è giusto parlare, essere coinvolti in una soluzione e affermarsi.

Quando mio figlio era in quarta elementare soffriva di un terribile caso di Tourette, con movimenti del corpo incontrollabili che facevano sì che gli altri bambini lo guardassero in modo strano e lo prendessero in giro. Con l'aiuto del suo insegnante, ha deciso che si sarebbe alzato di fronte alla classe e avrebbe spiegato alla classe di Tourette e avrebbe risposto alle domande che i bambini avrebbero potuto avere. Questo è stato enormemente potenziante per lui in termini di gestione di una situazione molto difficile e aiutando a prevenire ulteriori potenziali atti di bullismo. Anche se questo esempio ha coinvolto mio figlio, possiamo lavorare per aiutare le nostre ragazze a difendere se stesse in questo e in altri modi. Le ragazze hanno bisogno del permesso di parlare e noi possiamo essere al loro fianco e supportarle come fanno loro.

Infine, dobbiamo parlare con i nostri ragazzi, a tutte le età, per spiegare loro cosa significa il vero consenso informato. Molti ragazzi adolescenti e giovani adulti ben intenzionati non capiscono cosa significhi realmente. Possiamo iniziare in giovane età. “Devi chiedere alla tua sorellina se vuole essere abbracciata, ok? Solo perché potrebbe farti stare bene, potrebbe non voler essere abbracciata in questo momento. " Oppure, "quando voi due siete una casa dura e lei dice" basta ", devi rispettarla e lasciarla in pace immediatamente". (Troppo spesso, questo genere di cose può essere preso troppo alla leggera dai genitori.)

Per i ragazzi più grandi e anche per i giovani adulti, queste conversazioni sono fondamentali e devono essere espresse in modo chiaro e con esempi concreti, senza lasciare spazio a dubbi. I ragazzi spesso danno per scontato che le ragazze parlino se si sentono a disagio e che se una ragazza "va d'accordo" e non protesta o dice nulla, significa che le sta bene. I ragazzi devono capire che il consenso consiste nel chiedere direttamente, non nel fare supposizioni. Questo non è ben compreso nella nostra cultura, ed è il nostro lavoro di genitori e insegnanti, zie, zii e nonni, avere queste conversazioni esplicite, più e più volte, a tutte le età con i nostri ragazzi. Non dovremmo presumere che i ragazzi capiscano questo concetto. Probabilmente avranno bisogno di esempi specifici. Ho appena avuto una conversazione del genere con mio figlio del college, nonostante io credo che sia una persona molto buona in fondo e molto rispettoso delle donne.

Il recente coraggio di così tante coraggiose voci femminili sta contribuendo a sensibilizzare tutti noi. Questo può offrirci l'opportunità di cercare modi per essere parte della soluzione, e forse un punto di partenza potrebbe essere nel nostro cortile.