Teen suicidio su un'isola isolata

Quando un giovane si uccide, la domanda che la maggior parte degli adulti, degli amici e della famiglia pone è la stessa domanda che facciamo quando qualcuno si uccide: perché? Anche se il suicidio degli adolescenti sembra avere ancora meno senso del suicidio degli adulti (perché gli adulti hanno almeno condotto una vita più lunga e piena di esperienza), può avere molto senso se sei un adolescente. La vita può essere particolarmente confusa e piena di emozioni su cui potresti non avere il massimo controllo quando sei un adolescente. Lasciare la vita può sembrare una vera via attraverso il tumulto.

Per coloro che sono rimasti indietro, tuttavia, è un esercizio sbalorditivo di domande ed emozioni travolgenti. E se succede sulla tua piccola isola che non ha subito un suicidio adolescenziale da oltre 60 anni, e nel corso di un anno ha 3 suicidi adolescenti, puoi immaginare le domande e le ripensamenti che tutti stanno facendo.

L'isola? Nantucket, un rifugio estivo isolato per i residenti del Massachusetts, a 2 ore di traghetto dalla terraferma.

Il Boston Globe ha la storia, Three Teen Suicides Shake Nantucket.

I residenti dell'isola sono alla ricerca di indizi per le risposte, ma sospetto che non ne arriverà nessuno. Perché? Perché la domanda è senza risposta - raramente c'è una sola ragione, o anche una serie di ragioni simili, per una persona non solo per prendere la decisione di togliersi la vita, ma per portarla effettivamente fino in fondo.

L'isolamento dell'isola potrebbe essere un fattore nell'aumento del tasso di suicidi? Forse, se non avessimo questa cosa moderna chiamata "Internet", che consente a chiunque di socializzare con chiunque altro nel mondo. L'isolamento non è più un fattore così significativo come potrebbe essere stato una volta con gli adolescenti che trascorrevano così tanto tempo a scambiarsi messaggi istantanei e a vicenda sulle pagine Myspace. Semmai, ci si potrebbe aspettare l'ampia disponibilità di tecnologie di social networking per ridurre il suicidio degli adolescenti in aree isolate. Questo non è stato il caso di Nantucket. Se l'isolamento fosse un fattore significativo, ci aspetteremmo anche che la vicina isola di Martha's Vineyard subisca un aumento simile dei suicidi tra adolescenti; non ha.

L'articolo punta ad altre possibilità, che hanno più senso:

Anche quando i suicidi sono raggruppati, "non si verificano quasi mai a causa di un singolo problema", ha detto Alan Holmlund, che dirige i programmi di prevenzione del suicidio presso il Dipartimento della sanità pubblica. Ma ha detto che vedere i loro coetanei suicidarsi potrebbe incoraggiare gli adolescenti che lo hanno preso in considerazione, ma potrebbero non averlo tentato altrimenti. Tali fenomeni di copione sono più probabili nelle comunità strette come Nantucket, dove la scuola superiore ha solo 400 studenti.

Mentre i residenti di Nantucket lottano per capire cosa abbia spinto gli adolescenti al suicidio, stanno scoprendo una corrente sotterranea di problemi sociali.

I 10.000 residenti di Nantucket durante tutto l'anno hanno tassi più elevati di consumo di alcol e droghe, depressione e disturbi affettivi stagionali rispetto ai tassi in tutto lo stato, ha affermato Peter Swenson, a capo dell'agenzia per la salute mentale dell'isola.

Bingo. Non è l'isolamento che porta al suicidio, sono le cose tipiche che si moltiplicano a causa dell'isolamento e dei lunghi inverni: depressione e disturbo affettivo stagionale (SAD) e l'aumento dell'uso di droghe e alcol per cercare di far fronte a questi sentimenti depressivi.

E l'effetto del contagio suicida è un fenomeno reale. I resoconti dei media sul suicidio possono portare a un aumento del suicidio in una comunità, specialmente tra le persone di età inferiore ai 25 anni (si veda, ad esempio, Romer et. Al., 2006).

Qual è la soluzione? Ebbene, uno potrebbe essere più sforzi per aiutare gli adolescenti a identificare la depressione o il SAD, e più sforzi psicoeducativi per incoraggiare gli adolescenti a cercare un trattamento per tali disturbi (che sono entrambi facilmente curabili). Naturalmente, con i miseri $ 75.000 stanziati dallo Stato per la prevenzione del suicidio nelle scuole, le risorse per tali sforzi sono molto scarse.

Quindi, mentre continuiamo a spendere soldi per costruire nuove scuole, risparmiamo sul garantire che le persone all'interno di quegli edifici abbiano effettivamente accesso a materiali educativi che potrebbero salvare le loro stesse vite.