Studio sui topi: il disturbo da stress post-traumatico è una risposta cellulare immunitaria allo stress?
L'eccessiva risposta immunitaria e l'ansia successivamente innescate da un breve fattore di stress imitano i sintomi del disturbo da stress post-traumatico.
Durante lo studio, i ricercatori hanno scoperto che anche dopo che i topi si erano ripresi da uno stato di stress cronico, sono tornati rapidamente a quello stato dopo aver sperimentato un singolo evento stressante 24 giorni dopo. I topi che non avevano sperimentato lo stress cronico non sono stati influenzati dal singolo evento stressante.
I topi senza milza non hanno sperimentato la stessa reazione al singolo fattore di stress. Ciò suggerisce che la milza viene utilizzata come serbatoio per le cellule immunitarie innescate fino a quando non vengono attivate per rispondere a un altro fattore di stress.
"Nessun altro ha fatto uno studio di questa lunghezza per vedere cosa succede agli animali recuperati se li sottoponiamo di nuovo a stress", ha detto Jonathan Godbout, Ph.D, autore principale dello studio e professore associato di neuroscienze presso l'Ohio State.
“Quella riattivazione è una componente dello stress post-traumatico. I topi precedentemente stressati stanno vivendo una normale vita da roditori, e quindi questo stress acuto riporta tutto indietro. Gli animali che non sono mai stati esposti a stress prima non sono stati influenzati da quell'evento: non ha cambiato le proprietà comportamentali o fisiologiche ".
In questo modello di stress, un topo maschio aggressivo è stato aggiunto a un gruppo di altri topi maschi a cui era già stato concesso il tempo di stabilire una gerarchia. Per due ore alla volta, il topo aggressivo ha ripetutamente sconfitto i topi residenti. Dopo sei giorni, questa sconfitta sociale ha portato a una risposta immunitaria infiammatoria e a comportamenti ansiosi.
I ricercatori hanno quindi rimosso le milze di alcuni dei topi cronicamente stressati. Dopo la rimozione della milza, i topi sensibilizzati allo stress non erano più sensibili al singolo fattore di stress e al ristabilimento dell'ansia.
Gli scienziati inoltre non hanno rilevato alcun traffico di cellule immunitarie al cervello o comportamenti ansiosi. Ciò suggerisce che la milza è la fonte delle cellule immunitarie che rispondono al singolo fattore di stress.
"I nostri colleghi che studiano il comportamento parlano di sensibilizzazione", ha detto Sheridan. “Chiaramente, i topi ripetutamente stressati sono stati sensibilizzati. Quello che stiamo aggiungendo è che la sensibilizzazione è associata a un tipo di cellula specifico che risiede nella milza dopo la sensibilizzazione iniziale ".
“La chiave sono quelle cellule. Hanno origine nel midollo osseo, ma in termini di sensibilizzazione, la milza è un organo significativo ".
Sheridan ha aggiunto che altri ricercatori stanno testando campioni di sangue di pazienti con disturbo da stress post-traumatico per biomarcatori come cellule immunitarie o proteine pro-infiammatorie che potrebbero rivelare quali pazienti sono in uno stato di sensibilizzazione allo stress.
La ricerca è pubblicata online sulla rivista Psichiatria biologica.
Altri co-autori, tutti dell'Ohio State, includono Eric Wohleb, Daniel McKim, Daniel Shea, Nicole Powell e Andrew Tarr.
Fonte: Ohio State University
