Uno studio sui ratti suggerisce che l'iniezione di probiotici può ridurre lo stress

Una nuova ricerca suggerisce che l'immunizzazione con batteri benefici può avere un effetto antinfiammatorio di lunga durata sulla creazione del cervello, più resistente agli effetti fisici e comportamentali dello stress.

Gli scienziati dell'Università del Colorado Boulder ritengono che le loro scoperte, se replicate negli studi clinici, potrebbero portare a nuove immunizzazioni a base di probiotici per proteggere dal disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e dall'ansia o nuovi trattamenti per la depressione.

"Abbiamo scoperto che nei roditori questo particolare batterio, Mycobacterium vaccae, in realtà sposta l'ambiente nel cervello verso uno stato antinfiammatorio ", ha detto l'autore principale, il dott. Matthew Frank, un ricercatore associato presso il Dipartimento di Psicologia e Neuroscienze.

"Se potessi farlo nelle persone, potrebbe avere ampie implicazioni per una serie di malattie neuroinfiammatorie".

Ansia, disturbo da stress post-traumatico e altri disturbi mentali legati allo stress colpiscono fino a una persona su quattro nella loro vita. Una nuova ricerca suggerisce che l'infiammazione cerebrale indotta dallo stress può aumentare il rischio di tali disturbi, in parte influenzando i neurotrasmettitori che influenzano l'umore come la norepinefrina o la dopamina.

"C'è una solida letteratura che mostra che se induci una risposta immunitaria infiammatoria nelle persone, mostrano rapidamente segni di depressione e ansia", ha detto Frank. "Pensa solo a come ti senti quando prendi l'influenza."

La ricerca suggerisce anche che traumi, malattie o interventi chirurgici possono sensibilizzare alcune regioni del cervello, creando una risposta infiammatoria che scatena i capelli a fattori di stress successivi che possono portare a disturbi dell'umore e declino cognitivo.

"Abbiamo scoperto che il Mycobacterium vaccae bloccava anche gli effetti sensibilizzanti dello stress, creando un fenotipo resistente allo stress nel cervello", ha detto Frank.

Un precedente studio di CU Boulder, pubblicato nel Atti della National Academy of Sciences (PNAS), ha scoperto che ai topi era stata iniettata una preparazione uccisa dal calore di M. vaccae e poi sistemati con un maschio aggressivo più grande per 19 giorni hanno mostrato un comportamento meno ansioso ed erano meno propensi a soffrire di colite o infiammazione nei loro tessuti periferici.

Per il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Cervello, comportamento e immunitàFrank e l'autore senior Dr. Christopher Lowry, professore associato di fisiologia integrativa, si sono proposti di scoprire cosa esattamente M. vaccae fa nel cervello.

I ratti maschi a cui è stato iniettato il batterio tre volte, a una settimana di distanza, avevano livelli significativamente più alti della proteina antinfiammatoria interleuchina-4 nell'ippocampo, una regione del cervello responsabile della modulazione della funzione cognitiva, dell'ansia e della paura, otto giorni dopo l'ultima iniezione.

Dopo l'esposizione a un fattore di stress, gli animali immunizzati hanno anche mostrato livelli più bassi di una proteina indotta dallo stress, o alarmina, chiamata HMGB1, che si ritiene abbia un ruolo nella sensibilizzazione del cervello all'infiammazione, e una maggiore espressione di CD200R1, una chiave del recettore per mantenere la glia cellule (le cellule immunitarie del cervello) in uno stato antinfiammatorio.

I ratti immunizzati, come nel primo studio, hanno mostrato un comportamento meno ansioso dopo lo stress.

"Se si guarda al campo dei probiotici in generale, è stato dimostrato che hanno forti effetti nei domini della funzione cognitiva, dell'ansia e della paura", ha detto Lowry.

"Questo documento aiuta a dare un senso a ciò suggerendo che questi microbi benefici, o segnali derivati ​​da questi microbi, in qualche modo si dirigono verso l'ippocampo, inducendo uno stato antinfiammatorio".

Lowry immagina un giorno in cui M. vaccae (che è stato prima isolato dal fango sulle rive del lago Kyoga in Uganda) potrebbe essere somministrato a persone ad alto rischio di PTSD. Questa "vaccinazione" potrebbe aiutare i soldati che si preparano per essere schierati o gli operatori del pronto soccorso attenuando gli effetti dello stress sul cervello e sul corpo. Potrebbe anche essere usato per prevenire il deterioramento cognitivo indotto dalla sepsi.

Nel frattempo, Lowry sta lavorando con i ricercatori dell'Università del Colorado Denver a uno studio che esamina se i veterani con PTSD possono trarre beneficio da un probiotico orale costituito da un diverso ceppo batterico, Lactobacillus reuteri.

"Sono necessarie ulteriori ricerche, ma è possibile che altri ceppi di batteri benefici o probiotici possano avere un effetto simile sul cervello", ha detto.

Fonte: University of Colorado - Boulder