Studio ID medici a più alto rischio di suicidio
I medici a maggior rischio di suicidio tendono ad essere più anziani e vicini alla fine della loro carriera; di ascendenza asiatica o isolana del Pacifico; o quelli che si occupano di problemi di salute fisica, mentale o di negligenza medica, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Chirurgia JAMA.
I medici hanno i più alti tassi di suicidio di qualsiasi professione, con un massimo di 40 suicidi ogni 100.000 medici (più del doppio rispetto alla popolazione generale).
Per lo studio, i ricercatori del Massachusetts General Hospital hanno identificato fattori di rischio modificabili e comportamentali che possono portare al burnout e al suicidio tra tre gruppi di operatori sanitari (chirurghi, medici non chirurghi e dentisti) come un modo per informare gli ospedali e i programmi di formazione in residenza di potenziali aree per l'intervento attraverso un aumento dello screening e del trattamento.
"Il nostro studio evidenzia il fatto che dobbiamo essere preoccupati per una popolazione di medici più ampia di quanto pensassimo inizialmente, compresi gli individui che devono affrontare fattori di rischio civili legali, coniugali e culturali, nonché coloro che ricevono cure per malattie mentali", ha detto Yisi Daisy Ji, DMD , con il Dipartimento di Chirurgia orale e maxillo-facciale e autore principale dello studio.
“I fornitori si sentono a proprio agio nel consigliare ai pazienti quando cercare aiuto, ma spesso sono riluttanti a farlo da soli. Parte di ciò è la percezione dello stigma di essere un professionista sanitario con un problema di salute mentale, così come la preoccupazione che potrebbe influire negativamente sulla loro licenza medica ".
La pandemia COVID-19 in corso solleva l'importanza della salute mentale dei medici e della prevenzione del suicidio.
"Con i medici di tutto il paese che affrontano sfide inesplorate in termini di condizioni di lavoro, reimpiego e stress fisico ed emotivo, dobbiamo essere più vigili che mai", ha detto Faith Robertson, MD, con il Dipartimento di Neurochirurgia e coautrice dello studio.
"Chiediamo a tutti i medici di riconoscere i segni di difficoltà di salute mentale nei loro colleghi, così come in se stessi, e di agire tempestivamente".
Per identificare quali medici sono più a rischio, il team di ricerca ha analizzato i dati del National Violent Death Reporting System dal 2003 al 2016. Degli oltre 170.000 individui morti per suicidio, 767 erano professionisti sanitari.
Lo studio Mass General è la prima valutazione nazionale dei fattori di rischio di suicidio e dei risultati nei sottogruppi di operatori sanitari di chirurghi, medici non chirurghi e dentisti.
Una scoperta sorprendente dello studio è stata che i medici morti per suicidio erano sostanzialmente più anziani (età media, 59,6 anni) rispetto alla popolazione generale delle vittime di suicidio (età media, 46,8) anni.
"Questo è un gruppo demografico precedentemente non riconosciuto a essere a rischio", ha detto Ji. "La nostra ipotesi è che il passaggio a una posizione di carriera senior o al pensionamento introduca nuove e spesso inquietanti sfide di scopo, finanze e ristrutturazione delle dinamiche di routine e familiari".
Un'altra scoperta inaspettata è stata che i medici di discendenza asiatica e delle isole del Pacifico erano a maggior rischio di suicidio rispetto a quelli di discendenza bianca. I ricercatori hanno teorizzato che lo stigma culturale di sperimentare problemi di salute mentale tra questa popolazione di assistenza sanitaria può contribuire a bassi tassi di diagnosi e trattamento.
È stato anche riscontrato che i problemi di diritto civile rappresentano un fattore di rischio significativo per il suicidio nei medici rispetto alla popolazione generale, e più nei non chirurghi che nella coorte dei chirurghi.
Una potenziale ragione è che i medici in specialità in cui il contenzioso per negligenza è meno comune (come non chirurgico) possono provare più stress emotivo quando si verificano reclami, aggravato dalla durata e dall'incertezza di ciascun caso.
I ricercatori propongono che gli ospedali trarrebbero vantaggio dall'offrire ulteriore supporto psicologico, legale e di risorse umane ai medici durante i periodi di stress indotto dal contenzioso.
Con casi segnalati di burnout medico in aumento a livello nazionale, lo studio sottolinea la necessità di uno screening più intenso e del supporto degli operatori sanitari in tutti i gruppi ad alto rischio.
"Il nostro studio sottolinea la necessità di un intervento e un supporto più mirati per adattarsi ai fattori di rischio degli operatori sanitari", ha detto Ji. "E quel supporto, inclusi screening sulla salute mentale e conversazioni più aperte tra i colleghi sui segnali di pericolo, deve continuare per tutta la carriera del medico se vogliamo mitigare il burnout e diminuire il tasso di suicidi nel campo della medicina".
Fonte: Massachusetts General Hospital
