Studio: i pazienti gravemente depressi dovrebbero prendere in considerazione la stimolazione cerebrale non invasiva
Gli adulti con forme gravi di depressione dovrebbero considerare la stimolazione cerebrale non chirurgica come alternativa o trattamento aggiuntivo, secondo un nuovo studio pubblicato su Il BMJ.
La depressione grave è una malattia debilitante e molti pazienti scoprono che i tipici trattamenti farmacologici e le terapie psicologiche non funzionano per loro. Sebbene le linee guida supportino già l'uso della stimolazione cerebrale, queste tecniche tendono ad essere utilizzate troppo poco e troppo tardi e le ricerche precedenti sulla loro efficacia sono state limitate.
Le tecniche di stimolazione cerebrale non chirurgica, come la terapia elettroconvulsiva (ECT) e la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS), utilizzano correnti elettriche o campi magnetici per modificare l'attività cerebrale. Sebbene i ricercatori non siano del tutto sicuri di come funzionino questi trattamenti, si ritiene che la rTMS modifichi l'attività nelle aree del cervello che sono sotto o iperattive nella depressione.
Per lo studio, un gruppo di ricerca guidato da Julian Mutz presso l'Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience al King's College di Londra, si è proposto di confrontare la risposta (efficacia clinica) e l'interruzione di tutte le cause (accettabilità) della stimolazione cerebrale non chirurgica per il trattamento di episodi depressivi maggiori negli adulti.
Hanno analizzato i risultati di 113 studi clinici che hanno coinvolto 6.750 pazienti (età media 48 anni; 59% donne) con disturbo depressivo maggiore o depressione bipolare. I pazienti sono stati randomizzati a ricevere 18 strategie di trattamento attivo o terapia inattiva ("fittizia").
Le tecniche attive includevano ECT; rTMS; terapia delle crisi magnetiche; e stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS). Ogni studio è stato valutato anche come avente un rischio di bias basso, alto o poco chiaro.
I confronti tra i trattamenti più comuni sono stati rTMS e tDCS di sinistra ad alta frequenza rispetto alla terapia simulata, mentre i trattamenti più recenti (come la terapia con sequestro magnetico e la stimolazione theta burst bilaterale) rimangono sottovalutati.
I ricercatori hanno scoperto che l'ECT bitemporale, l'ECT unilaterale destro ad alta dose, la rTMS sinistra ad alta frequenza e la tDCS erano più efficaci della terapia simulata in tutte le misure di outcome nella meta-analisi di rete.
Per tutte le strategie di trattamento attivo, i pazienti non avevano più probabilità di interrompere il trattamento rispetto a quando ricevevano una terapia fittizia. C'erano poche differenze nei tassi di interruzione di tutte le cause tra i trattamenti attivi.
I ricercatori indicano alcune limitazioni. Ad esempio, diversi studi presentavano un rischio poco chiaro di bias e concentrarsi sugli effetti a breve termine significava che i risultati potrebbero non essere applicabili agli effetti antidepressivi a lungo termine della stimolazione cerebrale non chirurgica. Inoltre, lo studio non ha esaminato specifici effetti collaterali indesiderati.
Tuttavia, i ricercatori affermano che i loro risultati hanno implicazioni per il processo decisionale clinico e la ricerca "in quanto informeranno medici, pazienti e operatori sanitari sui meriti relativi di più tecniche di stimolazione cerebrale non chirurgica".
Fonte: BMJ
