La personalità influisce sul modo in cui vengono ricevute le notizie sulla salute
I pazienti che sono irrealisticamente ottimisti sui loro rischi per la salute personale hanno maggiori probabilità di intraprendere azioni preventive quando si confrontano con notizie peggiori del previsto.
Tuttavia, è meno probabile che i pessimisti irrealistici cambino il loro comportamento dopo aver ricevuto un feedback migliore del previsto.
Ciò pone un serio dilemma per gli operatori sanitari, hanno detto gli autori dello studio Drs. Kate Sweeny e Amanda Dillard.
Ad esempio, i fornitori dovrebbero nascondere informazioni accurate sui rischi a pessimisti irrealistici per evitare di minare la loro percezione della gravità delle loro potenziali conseguenze e, in ultima analisi, la loro motivazione per un comportamento preventivo?
"La domanda rivela una tensione tra gli obiettivi della promozione del comportamento sanitario e il processo decisionale informato del paziente che ha afflitto i ricercatori in diversi domini della salute, in particolare per quanto riguarda le percezioni spesso eccessivamente pessimistiche delle donne del loro rischio di cancro al seno", hanno detto Sweeny e Dillard .
"I nostri risultati non possono risolvere questa tensione, ma piuttosto indicano la necessità di un'ulteriore considerazione delle potenziali conseguenze della comunicazione del rischio", hanno detto i ricercatori.
Sweeny e Dillard sono i primi a dimostrare che il modo in cui un individuo reagisce e risponde a un feedback oggettivo sul rischio può dipendere dalle aspettative iniziali prima del feedback.
Gli psicologi hanno condotto una serie di esperimenti in cui ai partecipanti è stato detto che sarebbero stati testati per l'esposizione alle tossine presenti nei prodotti di uso quotidiano.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno ricevuto un feedback sul rischio peggiore del previsto hanno espresso intenzioni più forti per prevenire la minaccia in futuro rispetto alle persone che hanno ricevuto un feedback sul rischio migliore del previsto.
Tutti i partecipanti allo studio hanno ricevuto lo stesso feedback sulla salute; differivano solo le aspettative dei partecipanti.
"I nostri risultati aggiungono pezzi critici al quadro precedentemente incompleto delle conseguenze della disconferma delle aspettative", hanno scritto.
"La nostra è la prima indagine sperimentale sulla relazione tra disconferma delle aspettative e intenzioni comportamentali nel contesto delle percezioni personali del rischio, e il primo studio per esaminare il processo mediante il quale le intenzioni potrebbero aumentare o diminuire in risposta a feedback inaspettati di rischio".
I risultati di Sweeny e Dillard contrastano con i risultati di altri studi recenti poiché i ricercatori hanno stabilito che quando le persone devono affrontare un feedback oggettivo che differisce dalla loro percezione dei rischi per la salute, possono adattare il loro comportamento per adattarsi alle nuove informazioni sul rischio.
"Nei nostri studi, i partecipanti che hanno appreso che il loro rischio era più alto di quanto si aspettassero ... hanno espresso intenzioni relativamente forti di intraprendere azioni preventive", hanno detto.
Hanno anche scoperto che le persone che hanno appreso che il loro rischio era inferiore al previsto si sentivano relativamente bene di fronte al feedback e formavano intenzioni relativamente deboli di intraprendere un'azione preventiva. Tutti i partecipanti allo studio hanno ricevuto lo stesso feedback sul rischio per la salute.
"I nostri risultati indicano un importante compromesso che le persone devono affrontare quando gestiscono le loro aspettative in attesa di feedback: mantenere l'ottimismo lascia le persone aperte alla delusione, ma prepararsi al peggio può minare la motivazione futura a migliorare", hanno detto.
"... Sembra che le persone trovino le conseguenze emotive di essere colte alla sprovvista più convincenti del potenziale di euforia per minare la loro motivazione a cambiare il loro comportamento in risposta al feedback."
Lo studio è pubblicato nell'edizione online di Analisi dei rischi: una rivista internazionale.
Fonte: University of California - Riverside
