I genitori giocano un ruolo chiave nella preparazione degli adolescenti autistici alla guida

Quando i genitori di adolescenti con autismo danno la priorità all'indipendenza, può aiutare in modo significativo a preparare i loro figli alla guida, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Autismo in età adulta.

Lo studio, compilato dai ricercatori del Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP), ha coinvolto interviste approfondite con istruttori di guida specializzati che hanno lavorato in modo specifico con i giovani conducenti autistici.

"Quello che ci hanno detto questi istruttori di guida specializzati sulla disconnessione tra la guida e altre abilità di vita è stato sorprendente", ha detto Benjamin E. Yerys, PhD, autore dello studio e psicologo presso il Center for Autism Research presso il Children’s Hospital di Philadelphia.

“Alcuni genitori potrebbero non lasciare che i loro adolescenti autistici usino un forno a legna, ma chiedono se i loro adolescenti sono pronti a guidare. Indipendentemente dal fatto che i loro figli decidano o meno di guidare, i genitori dovrebbero incoraggiare una maggiore indipendenza incoraggiandoli a muoversi da soli. Viaggiare in modo indipendente con la guida o altri mezzi di trasporto è la chiave per continuare la loro istruzione, lavorare e rimanere in contatto con amici e familiari ".

Gli istruttori di guida sono una risorsa importante per le famiglie, in particolare per quelli con adolescenti autistici che imparano a guidare. Tuttavia, poiché non si sa molto sull'esperienza specifica di insegnare agli adolescenti autistici come guidare, ci sono pochissime risorse disponibili per fornire agli adolescenti e alle famiglie una guida adeguata per il processo di apprendimento della guida.

Per aiutare a colmare questa lacuna, i ricercatori hanno condotto interviste approfondite con istruttori di guida specializzati che avevano esperienza di lavoro con adolescenti autistici e giovani adulti. Lo studio è il primo ad esaminare il processo e l'esperienza degli istruttori di guida che forniscono formazione al volante specifica per questa popolazione.

I risultati rivelano che gli istruttori di guida vedono i genitori come partner essenziali nel sostenere i loro sforzi nell'insegnamento delle abilità di guida e nella promozione dell'indipendenza.

Gli istruttori partecipanti hanno affermato che i genitori possono sostenere e dare la priorità all'indipendenza incoraggiando i loro adolescenti autistici a sviluppare abilità di vita, come falciare il prato, cucinare e prendere i mezzi pubblici, prima di imparare a guidare.

Gli istruttori di guida notano che approcci specifici devono essere adattati per soddisfare le esigenze specifiche di ogni guidatore adolescente autistico, riflettendo lo spettro che colpisce ogni adolescente in modo diverso.

"Attraverso le nostre interviste con istruttori di guida specializzati, abbiamo appreso che credono che i genitori siano un partner fondamentale nella preparazione e nell'intraprendere una guida indipendente", ha affermato Rachel K. Myers, PhD, autrice principale dello studio e scienziata presso il Center for Injury Research and Prevention all'ospedale pediatrico di Philadelphia (CHOP).

"Gli istruttori raccomandano che i genitori aiutino i loro figli a sviluppare abilità di vita indipendenti, compreso l'uso di forme alternative di trasporto come andare in bicicletta o il trasporto di massa, e di praticare abilità pre-guida, come la navigazione, prima di intraprendere lezioni di guida su strada."

Altri suggerimenti includono l'uso di servizi di riabilitazione professionale a livello statale per fornire supporto finanziario per l'istruzione, identificare e promuovere le abilità di vita prerequisiti prima di intraprendere la guida, istruzioni di guida sotto la supervisione dei genitori in collaborazione con istruzione di guida professionale e istruzioni su misura per soddisfare le esigenze particolari dei conducenti studenti.

Secondo una precedente ricerca CHOP, quasi un terzo degli adolescenti autistici ottiene la patente di guida all'età di 21 anni, il che può migliorare la loro capacità di passare all'età adulta indipendente.

Lo studio è stato condotto da un team multidisciplinare di ricercatori del CHOP's Center for Injury Research and Prevention, Center for Autism Research e Division of Emergency Medicine, nonché dalla University of Pennsylvania School of Nursing e dal Virginia Tech Transportation Institute (VTTI).

Fonte: Children’s Hospital of Philadelphia