Identificazione dello studio che è più vulnerabile alla malattia psicotica

I giovani uomini, le minoranze etniche e le persone che vivono in aree socioeconomicamente svantaggiate hanno maggiori probabilità di sperimentare il primo episodio di psicosi, la prima manifestazione di uno o più disturbi mentali gravi. Questi includono schizofrenia, disturbo bipolare e depressione con sintomi psicotici come allucinazioni, deliri e disorganizzazione cognitiva.

Questo secondo uno studio condotto da un consorzio internazionale che ha stimato l'incidenza della psicosi del primo episodio in cinque paesi europei - Inghilterra, Francia, Italia, Paesi Bassi e Spagna - oltre che in Brasile.

Lo studio è stato pubblicato in JAMA Psychiatry.

Negli ultimi anni, la ricerca ha dimostrato che l'incidenza della psicosi del primo episodio varia tra le regioni e le popolazioni. Nei paesi europei, questi disturbi sono stati riscontrati più frequenti nelle grandi città rispetto alle città più piccole o nelle aree rurali e anche relativamente frequenti tra le minoranze etniche, come gli immigrati neri dai Caraibi e dall'Africa.

I ricercatori del consorzio si sono proposti di confermare o confutare questi risultati da un'indagine condotta in 17 aree urbane e rurali nei sei paesi partecipanti tra il 2010 e il 2015.

In Brasile, con il supporto della São Paulo Research Foundation (FAPESP), lo studio ha condotto un'indagine che ha riguardato 26 comuni nell'area amministrativa di Ribeirão Preto nello Stato di San Paolo. Gli studi sono stati coordinati dal Dr. Paulo Rossi Menezes, professore presso il Dipartimento di Medicina Preventiva della Facoltà di Medicina dell'Università di San Paolo (FM-USP), e dalla Dott.ssa Cristina Marta Del Ben, professoressa del Dipartimento di Neuroscienze e Scienze Comportamentali della Facoltà di Medicina .

Hanno iniziato identificando 2.774 individui che hanno contattato i servizi di salute mentale nelle aree interessate dalla sospetta psicosi del primo episodio. Di questi, 1.578 erano maschi e 1.196 erano femmine. L'età media era di 30 anni.

L'analisi dei dati ha mostrato una variazione di otto volte nell'incidenza della psicosi del primo episodio nelle aree esaminate. A Santiago, in Spagna, sono stati sei nuovi casi ogni 100.000 abitanti all'anno, rispetto ai 46 di Parigi, in Francia. A Ribeirão Preto, in Brasile, erano 21.

“Lo studio ha confermato che l'incidenza della psicosi del primo episodio varia notevolmente tra le principali città e le aree rurali. Ha anche dimostrato che i fattori ambientali probabilmente giocano un ruolo cruciale in questa variazione significativa ", ha detto Menezes.

"Fino alla fine del ventesimo secolo, si credeva che l'eziologia dei disturbi psicotici fosse principalmente genetica, ma i risultati di questo studio mostrano che i fattori ambientali sono estremamente importanti".

Lo studio ha anche mostrato che l'incidenza della psicosi del primo episodio era più alta tra gli uomini di età compresa tra i 18 ei 24 anni rispetto alle donne della stessa fascia di età. Menezes ha detto che questa scoperta conferma la ricerca precedente.

Ricerche precedenti hanno anche dimostrato che quando gli uomini si avvicinano ai 35 anni, l'incidenza della psicosi del primo episodio tende a convergere con l'incidenza tra le donne. Nelle donne di età compresa tra 45 e 54 anni, è leggermente superiore a quella degli uomini della stessa fascia di età.

"Non sappiamo esattamente perché ci siano queste differenze di incidenza tra i sessi e le fasce di età, ma potrebbero essere collegate al processo di maturazione cerebrale", ha detto Menezes. "Il cervello matura tra i 20 ei 25 anni e durante questo periodo gli uomini sembrano essere più vulnerabili ai disturbi mentali rispetto alle donne".

I ricercatori hanno anche scoperto che l'incidenza della psicosi del primo episodio è alta tra le minoranze etniche e nelle aree con alloggi meno occupati dai proprietari.

"Ciò suggerisce che le condizioni socioeconomiche e l'ambiente in cui le persone vivono giocano un ruolo importante nell'eziologia dei disturbi psicotici", ha detto. "Abbiamo bisogno di una migliore comprensione dei meccanismi coinvolti al fine di spiegare le variazioni di incidenza tra i gruppi di popolazione".

I ricercatori intendono analizzare i dati sulle storie di vita e sulle condizioni socioeconomiche dei pazienti, confrontandoli con i controlli della popolazione generale (persone che non hanno una storia di psicosi) per identificare i fattori di rischio per lo sviluppo della psicosi del primo episodio.

Le esperienze traumatiche dell'infanzia o il fumo di marijuana quando un adolescente o un giovane adulto, ad esempio, sono fattori che aumentano il rischio di disturbi mentali, secondo Menezes.

"Se riusciamo a identificare i fattori di rischio per lo sviluppo di questi disturbi mentali in gruppi più vulnerabili, saremo in grado di intervenire per ridurre la loro incidenza", ha detto.

Fonte: São Paulo Research Foundation