I farmaci per l'ADHD possono causare problemi di sonno nei bambini

La controversia decennale sull'impatto dei farmaci stimolanti per il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) dell'infanzia sul sonno di un bambino potrebbe essere finalmente finita.

Un nuovo studio dell'Università del Nebraska-Lincoln (UNL) conclude che i farmaci stimolanti per il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) possono causare problemi di sonno tra i bambini che li assumono.

Lo studio affronta decenni di opinioni contrastanti e prove sull'effetto dei farmaci sul sonno.

In una meta-analisi, i ricercatori del Dipartimento di Psicologia dell'UNL hanno combinato e analizzato i risultati di studi precedenti su come i farmaci per l'ADHD influenzano il sonno.

In uno studio pubblicato online dalla rivista Pediatria, i ricercatori del Nebraska hanno scoperto che i bambini a cui sono stati somministrati i farmaci impiegano molto più tempo per addormentarsi, hanno un sonno di qualità inferiore e dormono per periodi più brevi.

"Consigliamo ai pediatri di monitorare frequentemente i bambini con ADHD a cui vengono prescritti stimolanti per potenziali effetti negativi sul sonno", ha detto Katie Kidwell, una studentessa di dottorato in psicologia che ha servito come autrice principale dello studio.

A circa un bambino e un adolescente su 14 negli Stati Uniti viene diagnosticato l'ADHD, una condizione cronica che include difficoltà di attenzione, iperattività e impulsività. Nella forma più comune di trattamento dell'ADHD, vengono prescritti circa 3,5 milioni di farmaci stimolanti come Ritalin e Adderall.

Molti articoli di ricerca sono stati scritti negli ultimi 30 anni sul fatto che i farmaci per l'ADHD danneggino la capacità di dormire. Alcuni ricercatori hanno scoperto che i farmaci interferiscono con il sonno, in particolare se assunti nel corso della giornata.

Altri sostengono che i farmaci migliorano la capacità di dormire dei pazienti con ADHD, alleviando i sintomi e riducendo la resistenza al momento di coricarsi. In effetti, alcuni suggeriscono che i problemi di sonno siano causati dal farmaco che svanisce prima di coricarsi, creando sintomi di astinenza.

"Uno dei motivi per cui abbiamo fatto lo studio è che i ricercatori hanno ipotizzato effetti diversi e ci sono alcuni risultati contrastanti in letteratura", ha detto il dott. Timothy Nelson, professore associato di psicologia coinvolto nello studio.

“Questo è il momento in cui una meta-analisi è più utile. Aggregando le ricerche precedenti in modo rigoroso e statistico, possiamo identificare i principali risultati che vediamo in tutti questi studi. È essenzialmente uno studio di studi. "

Dopo aver esaminato quasi 10.000 articoli, Kidwell ei suoi colleghi hanno esaminato 167 testi completi prima di selezionare nove studi di rigore sufficiente per la loro analisi. Tori Van Dyk e Alyssa Lundahl, anche loro dottorandi in psicologia, hanno assistito nello sforzo.

Gli studi scelti per l'analisi erano esperimenti randomizzati sottoposti a revisione paritaria. Gli studi non si basavano sui rapporti dei genitori sui modelli di sonno dei loro figli, ma richiedevano invece misure oggettive ottenute attraverso studi clinici sul sonno o monitor da polso usati a casa.

I ricercatori hanno scoperto che entrambi i farmaci metilfenidato come il Ritalin e le anfetamine come Adderall causano problemi di sonno, senza identificare le differenze tra i due. Sebbene non siano stati in grado di determinare se quantità di dosaggio variabili abbiano modificato l'effetto sul sonno, hanno scoperto che dosaggi più frequenti rendevano più difficile per i bambini addormentarsi.

Gli investigatori hanno anche scoperto che i farmaci tendono a causare più problemi di sonno ai ragazzi. I problemi si dissipano, ma non scompaiono mai del tutto, più a lungo i bambini continuano a prendere il farmaco.

"Il disturbo del sonno è correlato a molte conseguenze cognitive, emotive e comportamentali, come disattenzione, irritabilità e sfida", ha detto Kidwell.

“In alcuni casi, gli effetti negativi del sonno potrebbero minare i benefici dei farmaci stimolanti. I pediatri dovrebbero considerare attentamente le quantità di dosaggio, il rilascio standard rispetto a quello prolungato e le frequenze di dosaggio per ridurre al minimo i problemi di sonno mentre trattano efficacemente i sintomi dell'ADHD ".

Ha anche raccomandato di considerare trattamenti comportamentali, come la formazione dei genitori e le modifiche alle procedure in classe e ai compiti a casa, per ridurre le conseguenze negative dell'ADHD.

I risultati rappresentano ovviamente un dilemma per genitori e medici.

"Non stiamo dicendo di non usare farmaci stimolanti per curare l'ADHD", ha detto Nelson. “In generale sono ben tollerati e ci sono prove della loro efficacia. Ma i medici devono valutare i pro ei contro in qualsiasi decisione sui farmaci, e considerare il potenziale di disturbi del sonno dovrebbe far parte di quell'analisi costi-benefici con stimolanti ".

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