Gli anziani che camminano lentamente possono essere a maggior rischio di demenza

Un nuovo studio del Regno Unito rileva che gli anziani con velocità di deambulazione più lenta, così come coloro che sperimentano un maggiore calo della velocità di deambulazione nel tempo, sono a maggior rischio di sviluppare la demenza. Il legame tra velocità di deambulazione e demenza sembra essere indipendente da qualsiasi cambiamento nella cognizione.

I risultati sono pubblicati nel Giornale dell'American Geriatrics Society.

Nel 2015, quasi 47 milioni di persone in tutto il mondo sono state colpite dalla demenza, un problema di memoria abbastanza significativo da influire sulla capacità di svolgere le normali attività quotidiane. La causa più comune di demenza è la malattia di Alzheimer.

Poiché attualmente non esiste una cura per la demenza, è molto importante scoprire tutti i potenziali fattori di rischio che possono portare allo sviluppo della condizione. Un'area di interesse per i ricercatori è se la funzione fisica sia associata o meno all'insorgenza della demenza, in particolare perché i declini del funzionamento fisico e cognitivo sono indicatori dell'invecchiamento. Inoltre, i disturbi dell'andatura, che aumentano con l'età, sono stati collegati all'insorgenza della demenza.

Nello studio, i ricercatori hanno studiato le associazioni tra i cambiamenti nella velocità di deambulazione, i cambiamenti nella capacità di pensare e prendere decisioni e lo sviluppo della demenza.

Hanno esaminato i dati 2002-2015 raccolti dall'inglese Longitudinal Study of Aging. Lo studio ha incluso adulti di età pari o superiore a 60 anni che vivevano in Inghilterra. Hanno valutato la velocità di deambulazione dei partecipanti in due occasioni nel 2002-2003 e nel 2004-2005 e se i partecipanti hanno sviluppato o meno demenza dopo i test del 2006-2015. Quindi, hanno confrontato le persone che avevano sviluppato la demenza con quelle che non l'avevano.

Il team di ricerca ha scoperto che dei quasi 4.000 anziani coinvolti nello studio, quelli con una velocità di deambulazione più lenta avevano un rischio maggiore di sviluppare demenza. Inoltre, coloro che hanno sperimentato un calo più rapido della velocità di deambulazione per un periodo di due anni erano anche a maggior rischio di demenza.

I partecipanti che avevano una capacità più scarsa di pensare e prendere decisioni quando sono entrati nello studio - e quelli le cui capacità cognitive (di pensiero) sono diminuite più rapidamente durante lo studio - avevano anche maggiori probabilità di essere diagnosticati con demenza.

I ricercatori concludono che gli anziani con velocità di deambulazione più lenta e coloro che hanno sperimentato un calo maggiore della velocità di deambulazione nel tempo sono a maggior rischio di demenza. Tuttavia, i ricercatori notano che i cambiamenti nella velocità di deambulazione e i cambiamenti nella capacità di pensare e prendere decisioni di un adulto non necessariamente lavorano insieme per influenzare il rischio di sviluppare la demenza.

Fonte: American Geriatrics Society