La chiave della ripetizione per promuovere abitudini alimentari sane nella prima infanzia

La prima infanzia è un periodo critico per stabilire comportamenti alimentari sani, ma molti bambini in età prescolare negli Stati Uniti non soddisfano le raccomandazioni dietetiche.

Ora, una nuova ricerca suggerisce che il modo migliore per sviluppare abitudini alimentari sane è esporre costantemente i bambini in età prescolare a scelte alimentari sane. Ciò consente a un bambino di acquisire familiarità con il buon cibo senza pressioni.

Nel nuovo studio, pubblicato su Journal of Nutrition Education and Behavior, i ricercatori hanno scoperto che l'esposizione ripetuta a scelte alimentari sane ha aiutato i bambini a comprendere i benefici di un'alimentazione sana e ha aumentato il loro consumo di alimenti sani.

Inoltre, i ricercatori hanno appreso una tecnica genitoriale per fornire supporto verbale nutrizionale incentrato sul bambino, come "I cereali integrali ti aiutano a correre veloce e saltare in alto", che è stata utile quando si introducono nuovi alimenti.

"Poiché i bambini in età prescolare si affidano ad altre persone per fornire cibo, è importante comprendere le migliori pratiche per migliorare un'alimentazione sana", ha detto l'autrice principale Jane Lanigan, Ph.D., Dipartimento per lo sviluppo umano, Washington State University Vancouver.

"Questo studio mostra il valore della creazione di frasi nutrizionali coerenti da utilizzare a casa e nelle strutture di assistenza all'infanzia e sanitarie durante i pasti".

Novantotto famiglie sono state reclutate da due programmi di educazione iniziale per bambini dai 3 ai 6 anni. Un centro ha partecipato al Child and Adult Care Food Programme (CACFP) e ha servito snack, colazione e pranzo. Il secondo ha servito solo spuntini ei bambini hanno portato il pranzo da casa. Durante lo studio sono stati introdotti pomodori, peperoni, lenticchie e quinoa.

Ai bambini è stato assegnato uno degli alimenti per l'esposizione ripetuta, uno per le frasi nutrizionali incentrate sul bambino più l'esposizione ripetuta e due alimenti per nessun intervento.

Due giorni alla settimana durante lo studio di sei settimane, assistenti di ricerca qualificati hanno gestito stazioni di degustazione in classe. I bambini hanno visitato individualmente le stazioni di degustazione e gli è stato offerto un cibo da assaggiare. Il giorno in cui sono state utilizzate frasi nutrizionali incentrate sul bambino più l'esposizione ripetuta, l'assistente di ricerca ha introdotto nella conversazione frasi specifiche per il cibo.

Le frasi utilizzate includevano "I cereali integrali ti aiutano a correre veloce e a saltare in alto" e "Frutta e verdura ti aiutano a non ammalarti".

Durante l'interazione con i bambini, il ricercatore ha preso appunti su come il bambino ha risposto e ha commentato il cibo. Ai bambini che hanno provato il cibo è stato chiesto di selezionare una faccia che mostrasse come pensavano che il cibo avesse un sapore.

Al termine dell'intervento, gli alimenti sono stati forniti alle classi come spuntino ei ricercatori hanno misurato ciò che veniva mangiato da ogni studente.

I risultati hanno mostrato che l'esposizione ripetuta e le frasi nutrizionali incentrate sul bambino, oltre all'esposizione ripetuta, hanno solo aumentato la volontà di questi bambini in età prescolare di provare, la preferenza e il consumo del cibo in studio.

Coloro che ascoltano frasi nutrizionali incentrate sul bambino hanno consumato il doppio di questi alimenti dopo l'intervento, ma la loro dichiarata simpatia o volontà di provare il cibo non è aumentata.

"Le conversazioni durante i pasti possono essere un momento per incoraggiare l'esplorazione del cibo e sviluppare comportamenti alimentari sani con i bambini piccoli", ha detto Lanigan.

"Sia i genitori che gli assistenti all'infanzia trarrebbero beneficio dall'apprendimento e dall'utilizzo di messaggi nutrizionali accurati e adeguati allo sviluppo quando introducono nuovi alimenti".

Fonte: Elsevier / EurekAlert