La musica classica durante il sonno aiuta gli studenti a imparare

Nel tentativo di migliorare le prestazioni degli studenti, i ricercatori hanno studiato se gli studenti universitari avrebbero tratto beneficio dall'ascolto della musica classica di Beethoven e Chopin durante una conferenza interattiva al computer. Quindi, riconoscendo che il sonno ha dimostrato di migliorare la memoria, la stessa musica è stata riprodotta di nuovo quella notte mentre gli studenti dormivano.

Il giorno successivo, i punteggi dei test sono stati confrontati tra i partecipanti e un gruppo di confronto che era nella stessa lezione, ma invece quella sera ha dormito con rumore bianco in sottofondo. I ricercatori della Baylor University hanno scoperto che lo studente che ha dormito ascoltando musica classica ha ottenuto risultati migliori durante l'esame.

Tuttavia, nel lungo periodo - quando gli studenti hanno sostenuto un test simile nove mesi dopo - la spinta non è durata. I punteggi sono scesi ai livelli minimi, con tutti gli insuccessi e le prestazioni medie inferiori al 25% per entrambi i gruppi.

Tuttavia, la riattivazione mirata della memoria (TMR) può aiutare durante il sonno profondo, quando si teorizza che i ricordi vengano riattivati ​​e spostati dalla conservazione temporanea in una parte del cervello a una memoria più permanente in altre parti, hanno detto i ricercatori.

Lo studio, supportato dalla National Science Foundation, è stato condotto dal Baylor's Sleep Neuroscience and Cognition Laboratory (SNAC). La ricerca appare sulla rivista Neurobiologia dell'apprendimento e della memoria.

"Tutti gli educatori vogliono insegnare agli studenti come integrare concetti, non solo memorizzare i dettagli, ma è notoriamente difficile da fare", ha detto Michael K. Scullin, Ph.D., direttore del laboratorio del sonno di Baylor e assistente professore di psicologia e neuroscienze.

"Quello che abbiamo scoperto è che, preparando sperimentalmente questi concetti durante il sonno, abbiamo aumentato le prestazioni sulle domande di integrazione del 18% durante il test del giorno successivo. Quale studente non vorrebbe uno o due aumenti al proprio voto in lettere? Gli effetti sono stati particolarmente migliorati nei partecipanti che hanno mostrato un'accresciuta attività del lobo frontale nel cervello durante il sonno a onde lente, che è il sonno profondo ".

Ha osservato che gli effetti sono emersi quando si utilizzano procedure gold standard: né i partecipanti né gli sperimentatori sapevano chi aveva ricevuto un trattamento particolare, il sonno veniva misurato usando l'EEG in un ambiente di laboratorio e i materiali di apprendimento corrispondevano a quelli che sarebbero stati effettivamente utilizzati in una classe universitaria, in questo caso una lezione di microeconomia universitaria.

Il sonno scarso è diffuso tra gli studenti universitari, con il 60% che abitualmente dorme meno delle sette ore consigliate dal 50% al 65% delle notti. Mentre gli studenti possono essere più preoccupati per i risultati immediati dei test - e la TMR può aiutarli a stipare un esame - l'apprendimento meccanico (memoria dell'oggetto) normalmente non giova alla comprensione e alla conservazione di un concetto.

Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 50 studenti universitari di età compresa tra 18 e 33 anni per un compito di apprendimento con una lezione interattiva al computer; e per due sessioni di polisonnografia notturne, con la prima notte un adattamento al laboratorio e screening per i disturbi del sonno, e la seconda fatta la sera della lezione.

Durante la conferenza sono state suonate selezioni di sottofondo da un computer: il primo movimento della Sonata per pianoforte "Moonlight" di Beethoven, il primo movimento del Concerto per violino "Primavera" di Vivaldi e il Notturno di Chopin in mi bemolle maggiore op. 9, n. 2.

Quella notte nel laboratorio del sonno di Baylor, il personale di ricerca ha applicato elettrodi e utilizzato computer per monitorare i modelli di sonno di entrambi i gruppi di test e di controllo. Una volta che i tecnici hanno osservato che una persona era in un sonno profondo, hanno suonato la musica classica o il rumore bianco, a seconda che l'individuo fosse nel gruppo di prova o di controllo, per circa 15 minuti.

"Il sonno profondo a onde lente non durerà molto a lungo prima di tornare al sonno leggero, quindi non potremmo riprodurli all'infinito", ha detto Scullin. “Se lo suonassimo durante il sonno leggero, la musica probabilmente avrebbe svegliato i partecipanti. Il primo ciclo a onde lente è il più profondo e il più lungo. "

La scelta musicale è stata importante, hanno detto i ricercatori.

"Abbiamo escluso il jazz perché è troppo sporadico e probabilmente indurrebbe le persone a svegliarsi", ha detto Scullin. “Abbiamo escluso la musica popolare perché la musica lirica interrompe lo studio iniziale. Non puoi leggere parole e cantare testi, provalo e basta. Abbiamo anche escluso le onde dell'oceano e la musica ambient perché è molto facile da ignorare. Ti divertirai moltissimo a formare una forte associazione tra del materiale didattico e una canzone blanda o un rumore ambientale.

"Questo ci ha lasciato con la musica classica, che molti studenti ascoltano già mentre studiano", ha detto. "Le canzoni possono essere molto distintive e quindi si abbinano bene al materiale didattico."

Nell'esame di microeconomia del giorno successivo, la TMR della musica classica ha più che raddoppiato la probabilità di superare il test rispetto alla condizione di controllo del rumore bianco.

Scullin ha messo in guardia dal confondere i risultati dello studio Baylor con il cosiddetto "Effetto Mozart": la scoperta che avere studenti che ascoltano brani di Mozart ha portato a punteggi migliori nei test di intelligenza. Successivi test dell '"effetto Mozart" hanno rilevato che non si replicava o che i potenziamenti erano strettamente dovuti all'aumento dell'eccitazione durante l'ascolto di musica energica.

"Mozart non crea ricordi", ha detto Scullin.

Precedenti ricercatori hanno scoperto che i ricordi associati a segnali sensoriali, come un odore o una canzone, vengono riattivati ​​quando lo stesso segnale viene ricevuto in seguito. Quando ciò accade durante il sonno profondo, i ricordi corrispondenti vengono attivati ​​e rafforzati, ha affermato il co-ricercatore Chenlu Gao, dottorando in psicologia e neuroscienze presso Baylor.

I primi sperimentatori hanno anche riprodotto nastri audio durante il sonno per verificare se le persone possono apprendere nuove conoscenze durante il sonno. Ma mentre quegli esperimenti non sono riusciti a creare nuovi ricordi, "il nostro studio suggerisce che è possibile riattivare e rafforzare i ricordi esistenti dei materiali delle lezioni durante il sonno", ha detto Gao.

"Il nostro prossimo passo è implementare questa tecnica nelle aule - o in lezioni online mentre gli studenti completano la loro istruzione a casa grazie alle misure di allontanamento sociale COVID-19 - in modo da poter aiutare gli studenti universitari a 'ri-studiare' i loro materiali di classe durante il sonno."

"Pensiamo che sia possibile che ci possano essere vantaggi a lungo termine nell'utilizzo della TMR, ma che potresti dover ripetere la musica per più notti", ha aggiunto Scullin. "Dopo tutto, non studieresti il ​​materiale una sola volta e poi ti aspetteresti di ricordarlo mesi dopo per un esame finale. Il miglior apprendimento viene ripetuto a intervalli distanziati e, naturalmente, mantenendo buone abitudini di sonno ".

Fonte: Baylor University / EurekAlert