La psilocibina ha dimostrato di alleviare l'ansia e la depressione nei pazienti affetti da cancro

Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della New York University (NYU) Langone Medical, una singola dose di psilocibina, il composto allucinogeno che si trova nei funghi psichedelici, ha dimostrato di ridurre in modo significativo l'angoscia mentale nei pazienti con cancro avanzato fino a diversi mesi. Centro.

I risultati mostrano che un trattamento una tantum della psilocibina - il cui uso richiedeva deroghe federali perché è una sostanza vietata - ha portato sollievo immediato dall'angoscia ai malati di cancro, e gli effetti sono durati per più di sei mesi nell'80% dei 29 soggetti dello studio monitorato, sulla base di punteggi di valutazione clinica per ansia e depressione.

Tutti i pazienti nello studio - per lo più donne di età compresa tra 22 e 75 anni che sono o erano pazienti presso il Perlmutter Cancer Center della NYU Langone - avevano tumori della mammella, gastrointestinali o del sangue avanzati ed erano stati diagnosticati come affetti da grave disagio psicologico correlato alla loro malattia .

A tutti i pazienti è stata fornita consulenza personalizzata da uno psichiatra, psicologo, infermiere o assistente sociale e sono stati monitorati per gli effetti collaterali e i miglioramenti del loro stato mentale.

"I nostri risultati rappresentano la prova più forte fino ad oggi di un beneficio clinico dalla terapia con psilocibina, con il potenziale di trasformare l'assistenza per i pazienti con disagio psicologico correlato al cancro", ha detto il ricercatore capo dello studio Stephen Ross, MD, direttore dei servizi di abuso di sostanze nel Dipartimento of Psychiatry presso la NYU Langone.

"Se studi clinici più ampi si dimostrassero efficaci, potremmo infine avere a disposizione un farmaco sicuro, efficace ed economico - erogato sotto stretto controllo - per alleviare il disagio che aumenta i tassi di suicidio tra i malati di cancro", ha detto Ross, anche professore associato di psichiatria presso la NYU School of Medicine.

Il co-investigatore dello studio Jeffrey Guss, M.D., assistente professore clinico di psichiatria alla NYU Langone, osserva che la psilocibina è stata studiata per decenni e ha un profilo di sicurezza consolidato. Aggiunge che nessuno dei partecipanti allo studio ha subito gravi effetti negativi, come il ricovero in ospedale o condizioni di salute mentale più gravi.

Sebbene i benefici neurologici della psilocibina non siano completamente compresi, è stato dimostrato che il composto attiva parti del cervello influenzate anche dal neurotrasmettitore serotonina, che è noto per regolare l'umore e l'ansia. Anche gli squilibri di serotonina sono stati collegati alla depressione.

Per lo studio, alla metà dei soggetti è stata somministrata in modo casuale una dose di 0,3 milligrammi di psilocibina mentre il resto ha ricevuto un placebo vitaminico (250 milligrammi di niacina) noto per produrre una sensazione di "corsa".

Circa a metà del periodo di monitoraggio dello studio (dopo sette settimane), tutti i partecipanti hanno cambiato trattamento. Coloro a cui era stata somministrata inizialmente la psilocibina hanno assunto una singola dose di placebo e quelli che prima hanno assunto la niacina, poi hanno ricevuto la psilocibina. Né i pazienti né i ricercatori sapevano chi avesse ricevuto per primo la psilocibina o il placebo.

"La randomizzazione, il controllo con placebo e le procedure in doppio cieco hanno massimizzato la validità dei risultati dello studio", ha detto Guss.

Una scoperta significativa è stata che la riduzione dei livelli di ansia e depressione è durata per il resto del lungo periodo di monitoraggio dello studio; in particolare, otto mesi per coloro che hanno assunto prima la psilocibina.

Il co-ricercatore Anthony Bossis, Ph.D., un assistente professore clinico di psichiatria presso la NYU Langone, ha detto che i pazienti hanno anche riportato miglioramenti post-psilocibina nella loro qualità di vita: uscire di più, più energia, andare d'accordo con i membri della famiglia e fare bene al lavoro. Molti hanno anche riferito variazioni di spiritualità, insolita tranquillità e accresciuti sentimenti di altruismo.

"Il nostro studio ha dimostrato che la psilocibina ha facilitato le esperienze che hanno portato alla riduzione del disagio psicologico", ha detto Bossis. "E se è vero per la cura del cancro, allora potrebbe applicarsi ad altre condizioni mediche stressanti".

Bossis ha avvertito che i pazienti non devono consumare psilocibina da soli o senza la supervisione di un medico e di un consulente qualificato. Ha anche detto: "La terapia con psilocibina potrebbe non funzionare per tutti, e alcuni gruppi, come le persone con schizofrenia, così come gli adolescenti, non dovrebbero essere trattati con essa".

Lo studio condotto dalla NYU Langone, apparso nel Journal of Psychopharmacology, è stato pubblicato fianco a fianco con uno studio simile di Johns Hopkins. I risultati dello studio sono stati approvati anche in 11 editoriali di accompagnamento di massimi esperti in psichiatria, dipendenza e cure palliative.

Fonte: NYU Langone Medical Center