Ipertensione nei bambini legati a peggiorare i test cognitivi

Mentre l'obesità infantile sale alle stelle, anche l'effetto secondario dell'ipertensione (ipertensione) è in aumento tra i bambini. Sebbene l'ipertensione possa influire negativamente sul cervello adulto, sono state condotte pochissime ricerche sugli effetti cognitivi dell'ipertensione infantile.

In un nuovo studio multi-universitario, i ricercatori hanno scoperto che l'ipertensione nei bambini e negli adolescenti è collegata a prestazioni leggermente inferiori nei test cognitivi, in particolare nelle aree della memoria visiva e verbale, della velocità di elaborazione e delle abilità verbali, rispetto ai bambini senza ipertensione. Inoltre, il sonno disfunzionale - un altro forte fattore di rischio per l'ipertensione - ha esacerbato questi effetti negativi.

Per lo studio, i ricercatori hanno testato le capacità cognitive di 75 adolescenti di età compresa tra 10 e 18 anni con ipertensione di nuova diagnosi e hanno confrontato i risultati con un gruppo di controllo di 75 adolescenti senza ipertensione. I bambini che avevano altri fattori noti per influenzare le capacità cognitive non sono stati inclusi nello studio (ad esempio, ADHD, difficoltà di apprendimento).

"Volevamo assicurarci che se avessimo trovato differenze tra i bambini con e senza ipertensione, era probabilmente associata all'ipertensione stessa, non a nessuno di questi altri fattori", ha detto Marc B. Lande, MD, MPH, presso l'Università di Rochester .

I risultati hanno rivelato che i bambini con ipertensione hanno ottenuto risultati peggiori nei test cognitivi che misurano la memoria visiva e verbale, la velocità di elaborazione e le abilità verbali. Inoltre, più bambini con problemi di sonno presentavano ipertensione, che intensificava l'effetto di un sonno povero sulla cognizione e sulla funzione esecutiva.

È importante notare, tuttavia, che le differenze tra i gruppi erano piccole e che i punteggi medi dei test cognitivi di entrambi i gruppi rientravano negli intervalli normali. I bambini con ipertensione non erano cognitivamente compromessi, ma piuttosto si comportavano meno bene dei bambini senza ipertensione.

Nel complesso, i nuovi risultati forniscono la prova che l'ipertensione nei bambini è legata a un modello sottile di diminuzione delle prestazioni nei test cognitivi.

"In futuro, vogliamo capire meglio se ci sono cambiamenti fisici nel cervello nei bambini che soffrono di ipertensione che potrebbero spiegare questi risultati dei test cognitivi", ha detto Lande.

Sapere come questi cambiamenti fisici potrebbero influenzare la cognizione potrebbe essere importante in studi futuri che indagano se i trattamenti antipertensivi potrebbero aiutare a migliorare le prestazioni cognitive nei bambini con ipertensione e invertire o prevenire futuri problemi legati all'ipertensione degli adulti.

Lo studio ha coinvolto ricercatori di diverse istituzioni, tra cui l'Università di Rochester, la Emory University, il Maimonides Medical Center, l'Università del Texas a Houston, l'Università del North Carolina, la Thomas Jefferson University, l'Università del Maryland e l'Università della California a Los Angeles.

I risultati sono pubblicati in Il Journal of Pediatrics.

Fonte: Elsevier