L'allenamento cognitivo mirato può aiutare le persone con schizofrenia grave
Un nuovo studio mostra che l'allenamento cognitivo mirato (TCT) avvantaggia i pazienti con schizofrenia grave, migliorando l'apprendimento verbale e la percezione uditiva riducendo la gravità delle allucinazioni uditive.
La schizofrenia è tra le malattie mentali più difficili da trattare, secondo i ricercatori dell'Università della California a San Diego.
Uno dei motivi è che è caratterizzato da una vasta gamma di disfunzioni, dalle allucinazioni e dai disturbi dell'umore al deterioramento cognitivo, in particolare la memoria verbale e di lavoro, hanno detto i ricercatori.
Aggiungono che i problemi con la memoria verbale e di lavoro possono essere spiegati, in parte, da anomalie nell'elaborazione precoce delle informazioni uditive.
Recentemente, il training cognitivo mirato (TCT) è emerso come un promettente intervento terapeutico per i pazienti schizofrenici. La TCT utilizza la formazione computerizzata, come sofisticati giochi cerebrali, per indirizzare specifici percorsi neurali, inclusi la memoria, l'apprendimento e i sensi basati sull'udito, per alterare il modo in cui i pazienti elaborano le informazioni.
La TCT si è dimostrata efficace per le forme di schizofrenia da lievi a moderate in condizioni attentamente controllate. Ma non è chiaro se l'approccio possa beneficiare i pazienti con schizofrenia cronica refrattaria trattati in contesti non accademici, come quelli curati in centri di riabilitazione residenziali chiusi, hanno osservato i ricercatori.
Ciò ha portato un team di ricerca presso la UC San Diego School of Medicine a indagare se la TCT ha migliorato i risultati uditivi e verbali tra i pazienti schizofrenici più difficili.
“I pazienti cronici e refrattari al trattamento mandati in strutture di assistenza residenziale chiusa a chiave costituiscono solo un piccolo sottogruppo di persone con schizofrenia, ma consumano una quota sproporzionatamente grande di risorse per la salute mentale. Trovare una terapia efficace per loro è fondamentale ", ha affermato Gregory A. Light, PhD, professore di psichiatria presso la UC San Diego School of Medicine e direttore del Mental Illness, Research, Education and Clinical Center presso il Veterans Affairs San Diego Healthcare System, che ha guidato la ricerca.
Il team di ricerca di Light ha studiato 46 pazienti con psicosi schizofrenica reclutati da un programma di trattamento residenziale basato sulla comunità, ciascuno dopo un ricovero acuto. Tutti sono stati ritenuti "gravemente disabili", incapaci di prendersi cura di se stessi e sotto la tutela di una parte privata o di un'agenzia governativa, riferiscono i ricercatori.
I pazienti sono stati randomizzati al trattamento standard come al solito (TAU) o TAU più TCT, in cui hanno utilizzato computer portatili per eseguire vari esercizi di apprendimento e gioco di memoria, spesso coinvolgendo segnali uditivi.
I ricercatori hanno scoperto che nei pazienti che hanno completato i circa tre mesi di trattamento TAU-TCT, i punteggi dell'apprendimento verbale e della percezione uditiva sono migliorati, mentre la gravità delle allucinazioni uditive è diminuita.
I ricercatori notano che i benefici non sono stati influenzati negativamente dall'età, dai sintomi clinici, dai farmaci o dalla durata della loro malattia.
"I nostri risultati suggeriscono che i pazienti cronicamente malati e altamente disabili possono trarre beneficio dalla TCT", ha affermato Light. "Ciò contraddice le ipotesi attuali."
Lo studio è stato pubblicato in Ricerca sulla schizofrenia.
Fonte: University of California San Diego
