Perché gli strumenti biomedici non riescono a migliorare la bussola morale

Una nuova ricerca suggerisce che l'uso di tecniche biomediche per migliorare il comportamento morale - come l'uso di farmaci o tecniche chirurgiche per trattare criminali con difetti morali - non è né fattibile né saggio.

Gli investigatori della North Carolina State University e del Montreal Clinical Research Institute (IRCM) hanno scoperto che tali "tecnologie di miglioramento morale" sono attualmente inefficaci e poco pratiche.

L'idea alla base delle tecnologie di miglioramento morale è quella di utilizzare tecniche biomediche per rendere le persone più morali.

"Ci sono modi esistenti che le persone hanno esplorato per manipolare la moralità, ma la domanda che affrontiamo in questo articolo è se manipolare la moralità effettivamente la migliori", ha detto il dottor Veljko Dubljevic, autore principale dell'articolo e assistente professore di filosofia presso la Carolina del Nord. Stato.

Dubljevic e il coautore Eric Racine dell'IRCM hanno esaminato la ricerca esistente sulle tecnologie di miglioramento morale che sono state utilizzate negli esseri umani per valutare gli effetti di queste tecnologie e come possono essere applicate nelle circostanze del mondo reale.

Nello specifico, i ricercatori hanno esaminato quattro tipi di interventi farmaceutici e tre tecniche di neurostimolazione:

• l'ossitocina è un neuropeptide che svolge un ruolo critico nella cognizione sociale, nel legame e nei comportamenti affiliativi, a volte chiamato "la molecola morale";
• gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono spesso prescritti per la depressione, ma si è anche scoperto che rendono le persone meno aggressive;
• le anfetamine, che alcuni hanno sostenuto possono essere utilizzate per aumentare la motivazione ad agire;
• i beta-bloccanti sono spesso prescritti per trattare l'ipertensione, ma si è anche scoperto che diminuiscono le risposte razziste implicite;
• la stimolazione magnetica transcranica (TMS) è un tipo di neurostimolazione che è stata utilizzata per curare la depressione, ma è stato anche segnalato che cambia il modo in cui le persone rispondono ai dilemmi morali;
• la stimolazione transcranica a corrente continua (TDCS) è una forma sperimentale di neurostimolazione che è stata anche segnalata per rendere le persone più utilitaristiche; e
• la stimolazione cerebrale profonda è un intervento neurochirurgico che alcuni hanno ipotizzato avere il potenziale per aumentare la motivazione.

"Quello che abbiamo scoperto è che, sì, molte di queste tecniche hanno alcuni effetti", ha detto Dubljevic. “Ma queste tecniche sono tutti strumenti smussati, piuttosto che tecnologie finemente sintonizzate che potrebbero essere utili. Quindi, il miglioramento morale è davvero una cattiva idea.

"In breve, il miglioramento morale non è fattibile - e anche se lo fosse, la storia ci mostra che usare la scienza nel tentativo di manipolare la moralità non è saggio", ha detto Dubljevic.

I ricercatori hanno trovato diversi problemi per ciascuno degli approcci farmaceutici.

"L'ossitocina promuove la fiducia, ma solo nel gruppo", ha detto Dubljevic. "E può diminuire la cooperazione con i membri esterni al gruppo della società, come le minoranze razziali, e promuovere selettivamente l'etnocentrismo, il favoritismo e il campanilismo".

I ricercatori hanno anche scoperto che le anfetamine aumentano la motivazione per tutti i tipi di comportamento, non solo il comportamento morale. Inoltre, ci sono rischi significativi di dipendenza associati alle anfetamine.

È stato scoperto che i beta-bloccanti non solo riducono il razzismo, ma attenuano tutte le risposte emotive che mettono in dubbio la loro utilità. Gli SSRI riducono l'aggressività, ma hanno gravi effetti collaterali, incluso un aumento del rischio di suicidio.

Oltre agli effetti collaterali fisici, i ricercatori hanno anche riscontrato un problema comune con l'utilizzo delle tecnologie TMS o TCDS.

"Anche se potessimo trovare un modo per far funzionare queste tecnologie in modo coerente, ci sono domande significative sul fatto che essere più utilitaristici nel proprio processo decisionale renda effettivamente più morali", ha detto Dubljevic.

Infine, i ricercatori non hanno trovato prove che la stimolazione cerebrale profonda abbia avuto alcun effetto sul comportamento morale.

Fonte: North Carolina State University