Le commozioni cerebrali dei bambini potrebbero essere sottostimate negli Stati Uniti

I ricercatori hanno scoperto una lacuna significativa nei metodi di tracciamento degli Stati Uniti per le commozioni cerebrali infantili e le registrazioni attuali potrebbero sottostimare notevolmente queste lesioni, secondo un nuovo studio del The Children’s Hospital di Philadelphia (CHOP) e dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

I ricercatori sottolineano che molti conteggi attuali di commozioni cerebrali pediatriche si basano esclusivamente sulle visite del dipartimento di emergenza (DE) o sui dati organizzati di atletica delle scuole superiori e dei college. Tuttavia, tra i bambini da 0 a 17 anni nello studio a cui è stata diagnosticata una commozione cerebrale, solo il 12% ha avuto la prima visita presso l'ED.

Inoltre, circa un terzo dei bambini aveva meno di 12 anni e quindi non sarebbe stato incluso nei dati sportivi delle scuole superiori.

In effetti, i ricercatori hanno scoperto che la stragrande maggioranza (82%) dei pazienti pediatrici con commozione cerebrale veniva prima trattata in un centro di cure primarie. Un altro 5% è stato curato all'interno di un centro di cure specialistiche (medicina dello sport, neurologia, traumi) e l'1% è stato ricoverato direttamente in ospedale.

"Abbiamo imparato due cose veramente importanti sulle pratiche sanitarie pediatriche per la concussione", ha detto Kristy Arbogast, Ph.D., autrice principale e co-direttore scientifico del Centro per la ricerca e la prevenzione degli infortuni del CHOP.

“In primo luogo, quattro su cinque di questo gruppo eterogeneo di bambini sono stati diagnosticati presso uno studio di assistenza primaria, non il pronto soccorso. In secondo luogo, un terzo aveva meno di 12 anni e quindi rappresenta una parte importante della popolazione di commozioni cerebrali che non viene rilevata dai sistemi di sorveglianza esistenti che si concentrano sugli atleti delle scuole superiori ".

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato più di 8.000 diagnosi di commozione cerebrale in un recente periodo di quattro anni (luglio 2010 - giugno 2014) tra i bambini fino a 17 anni che ricevono le cure primarie all'interno della rete CHOP. Nel corso di quel periodo, le visite di assistenza primaria al punto di ingresso sono aumentate del 13%, con una corrispondente diminuzione del 16% nelle visite al punto di ingresso.

"Questo studio fornisce indicazioni alle reti sanitarie e ai medici sull'importanza fondamentale di fornire formazione mirata e risorse nelle strutture di assistenza primaria", ha affermato Christina Master, M.D., coautrice e specialista in medicina sportiva pediatrica presso CHOP.

"Con una formazione e un supporto mirati, i fornitori di cure primarie pediatriche sono ben posizionati per diagnosticare e trattare la stragrande maggioranza delle commozioni cerebrali".

Inoltre, rispetto a strutture più specializzate, uno studio di assistenza primaria può vedere i pazienti feriti prima, portandoli così sulla strada giusta per il trattamento più rapidamente. Con le commozioni cerebrali pediatriche, la chiave per il recupero è la diagnosi e il trattamento precoci, compreso il riposo cognitivo e fisico precoce, seguito da una stretta supervisione a casa.

Utilizzando questo approccio, la maggior parte delle commozioni cerebrali guarirà entro poche settimane. I pazienti con sintomi persistenti o altre comorbidità possono essere indirizzati a cure specialistiche.

"Abbiamo bisogno di una sorveglianza che catturi meglio le commozioni cerebrali che si verificano nei bambini e negli adolescenti", ha detto Debra Houry, M.D., M.P.H., direttrice del Centro nazionale per la prevenzione e il controllo degli infortuni del CDC. "Stime migliori del numero, delle cause e degli esiti di una commozione cerebrale ci consentiranno di prevenirli e trattarli in modo più efficace, che è un'area prioritaria per il Centro per le lesioni del CDC".

I risultati sono pubblicati sulla rivista JAMA Pediatrics.

Fonte: Children’s Hospital of Philadelphia