L'imaging cerebrale può rilevare la psicosi allo stadio iniziale
Un nuovo studio mostra che le tecniche di imaging cerebrale possono rilevare lo sviluppo di psicosi in pazienti ad alto rischio in una fase precoce. I ricercatori dell'Università di Basilea in Svizzera e della Western University in Canada hanno affermato che l'individuazione precoce della psicosi aumenta le possibilità di un trattamento efficace.
Sebbene la capacità di diagnosticare la psicosi nei giovani sia migliorata, la nuova tecnica può finalmente aiutare i professionisti a esaminare i giovani con sintomi psicotici iniziali e dire in modo affidabile chi svilupperà psicosi acuta e chi no.
La psicosi è stata a lungo considerata una condizione causata da disturbi della comunicazione tra vari gruppi di cellule nervose, hanno detto i ricercatori. Le moderne tecniche di imaging possono rendere visibili queste connessioni tra le regioni del cervello.
I ricercatori hanno esaminato se i cambiamenti nella struttura anatomica delle reti cerebrali possono già essere rilevati nelle persone con un aumentato rischio di psicosi. Lo studio è stato condotto in collaborazione con scienziati della Psychiatric University Clinics Basel, Western University e Lawson Health Research Institute in Ontario, Canada, e appare in JAMA Psychiatry.
I ricercatori, guidati dal dott. André Schmidt e Lena Palaniyappan, si sono concentrati sul piegamento corticale, noto come girrificazione. In particolare, hanno esaminato il modo in cui le pieghe in varie regioni del cervello interagiscono tra loro e se questa interazione è compromessa nei pazienti ad alto rischio.
Hanno anche testato la precisione con cui potevano utilizzare la connettività corticale per prevedere quali pazienti ad alto rischio avrebbero sofferto di psicosi e quali no.
Per il loro studio, i ricercatori hanno esaminato 44 soggetti sani di controllo, 38 pazienti con psicosi del primo episodio e 79 persone con un aumentato rischio di psicosi, di cui 16 in seguito hanno sviluppato psicosi completamente formate.
Hanno ricostruito le vie nervose del cervello utilizzando la risonanza magnetica e i metodi della teoria matematica dei grafi, con i quali hanno descritto una rete di nodi.
I risultati mostrano che rispetto al gruppo di controllo sano, il ripiegamento in singole regioni del cervello nei pazienti con un episodio psicotico iniziale e in quelli con una successiva transizione psicotica ha mostrato una ridotta integrazione e una maggiore segregazione.
L'analisi ha anche mostrato che le previsioni potrebbero essere fatte con oltre l'80% di accuratezza su quali pazienti avrebbero successivamente sofferto di psicosi e quali no.
La scoperta rappresenta un nuovo biomarcatore per la diagnosi clinica.
"I nostri risultati indicano che questo tipo di analisi di rete potrebbe migliorare significativamente le previsioni di rischio individuali", ha detto Schmidt, che ha guidato il progetto.
"Sono ora necessari futuri studi longitudinali con campioni più grandi per convalidare l'accuratezza prognostica di questa misurazione".
Fonte: Università di Basilea / EurekAlert
