La stimolazione cerebrale può aiutare la pratica della meditazione consapevole

Molti credono che la nostra società contemporanea sia un paradiso per il burnout. Forse come una propaggine dell'era dell'informazione o semplicemente come un'espansione del cambiamento culturale nel 21 ° secolo, molte persone vivono in un mondo di iperconnettività. Questa stimolazione costante può causare stress, un fattore di rischio per una serie di malattie, tra cui diabete, depressione e malattie cardiache.

Per fortuna, le pratiche di meditazione si sono rivelate efficaci per alleviare l'ansia della lotta quotidiana. La tecnica, tuttavia, richiede a un individuo di calmare le loro menti irrequiete, un compito che molti principianti non riescono a portare a termine. Di conseguenza, molti meditatori abbandonano la pratica prima di avere la possibilità di raccoglierne i potenziali frutti.

Per combattere questo disordine mentale, i ricercatori di stimolazione cerebrale della Medical University of South Carolina (MUSC) Bashar W. Badran, Ph.D. ed E. Baron Short, M.D., hanno esplorato la meditazione di consapevolezza, ma con una svolta.

Questa svolta è nota come meditazione elettronica, in cui le tecniche di consapevolezza sono accoppiate con la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS). In tDCS, una bassa corrente elettrica viene inviata attraverso la pelle ad aree specifiche del cervello. Per l'E-Meditation, il tDCS è mirato a quelle regioni del cervello che sono coinvolte nella meditazione.

I ricercatori hanno recentemente collaborato con il Center for Mindful Learning per studiare gli effetti di un ritiro di meditazione elettronica di cinque giorni, in cui 31 partecipanti allo studio sono stati guidati attraverso l'uso di un dispositivo di potenziamento della meditazione. La formazione ha consentito ai partecipanti di somministrare autonomamente il tCDS fino a due volte al giorno durante la pratica di meditazione.

I risultati sono stati riportati al Joint Meeting of Neuromodulation a Napa, California. Mentre la stimolazione a corrente continua al cervello potrebbe sembrare controintuitiva in coloro che cercano pace e relax, le prove preliminari dei ricercatori del MUSC suggeriscono che tDCS potrebbe essere un metodo efficace per tenere a freno una mente errante.

In una lettera del gennaio 2017 all'editore della rivista Stimolazione cerebrale, Short, Badran e colleghi hanno riportato un aumento dei sentimenti di calma e un aumento dei punteggi su alcuni aspetti di una misura di consapevolezza, compreso un aumento significativo dell '"azione con consapevolezza", dopo l'uso di tDCS.

Questi risultati hanno portato i ricercatori a sviluppare un dispositivo di neurostimolazione che potrebbe essere utilizzato per migliorare la meditazione. Il passo successivo è stato quello di vedere se le persone possono auto-somministrare la stimolazione cerebrale per aumentare la loro pratica di meditazione al di fuori del laboratorio.

Ogni giorno del ritiro, i partecipanti sono stati valutati in base ai benefici percepiti da sé, nonché alle eventuali difficoltà nell'utilizzo del dispositivo. I risultati sono stati promettenti. I partecipanti sono stati in grado di applicare facilmente il dispositivo al secondo utilizzo. Gli effetti collaterali del dispositivo sono stati pochi e lievi, come il formicolio nel sito di applicazione. Saranno necessari studi futuri per valutare i benefici a lungo termine e gli effetti collaterali dell'utilizzo del dispositivo per migliorare la meditazione.

La meditazione elettronica è ancora relativamente nuova sulla scena, ma se il successo visto al ritiro è confermato da studi a lungo termine con più partecipanti, il team spera un giorno di vedere la meditazione elettronica diventare una pratica domestica. Badran pensa che potrebbe migliorare la pratica di meditatori sia esperti che inesperti.

"Volevamo creare uno strumento per principianti e professionisti che potesse accelerare la loro pratica", ha detto Badran. "Spero che questo sia il modo in cui le persone mediteranno per i prossimi 50 anni."

Fonte: Medical University of South Carolina / EurekAlert