Studentesse universitarie più colpite accademicamente da un elevato consumo di alcol rispetto agli uomini
Un nuovo studio suggerisce che le studentesse universitarie potrebbero essere più colpite dall'elevato consumo di alcol rispetto agli uomini, il che può portare a un minore interesse per gli accademici.
Per lo studio, un gruppo di ricerca della Binghamton University, State University di New York ha condotto un sondaggio anonimo che ha valutato l'uso e la frequenza di alcol degli studenti universitari e includeva anche domande sul sonno, il rendimento scolastico e l'atteggiamento verso l'apprendimento.
I ricercatori hanno confrontato le risposte di genere e hanno scoperto che sia i giovani uomini che le donne mostrano risposte comportamentali comuni a un elevato consumo di alcol, come l'abuso di altre sostanze e l'assunzione di rischi, comportamenti che sono regolati dal sistema limbico del cervello.
Tuttavia, le funzioni cognitive per un elevato consumo di alcol tra i giovani uomini e le donne erano diverse.
"Le attitudini cognitive delle giovani donne sembrano essere più influenzate rispetto agli uomini con un elevato consumo di alcol", ha detto Lina Begdache, assistente professore di studi su salute e benessere a Binghamton.
“Le giovani donne hanno riferito generalmente un minore interesse per il lavoro e il rendimento accademico rispetto ai giovani uomini. Quest'ultimo ha segnalato comportamenti più rischiosi, come l'arresto, per aver bevuto eccessivamente. Abbiamo anche scoperto che le giovani donne hanno maggiori probabilità di dipendere dall'alcol per migliorare il benessere mentale, il che è anche preoccupante, poiché possono auto-medicare bevendo ".
Poiché il cervello è strutturalmente diverso negli uomini e nelle donne, anche l'impatto a lungo termine del bere eccessivo può essere diverso. In entrambi i sessi, lo studio ha riscontrato un aumento dei comportamenti impulsivi, che sono sotto il controllo del sistema limbico (la parte più antica del cervello, evolutiva parlando).
Tuttavia, le funzioni cognitive e il processo decisionale sono controllati dalla corteccia prefrontale (la parte più nuova del cervello, in termini evolutivi), che completa il suo sviluppo dalla metà alla fine degli anni '20.
Pertanto, vedere comportamenti differenziali potrebbe implicare che l'uso eccessivo di alcol ha effetti differenziali sulla funzione della corteccia prefrontale / maturità cerebrale, che può avere un impatto anche sulla salute mentale.
"Questi risultati sono spiegati anche dal fatto che le donne tendono ad avere una maggiore connettività tra le cortecce, mentre gli uomini hanno un grande volume corticale nelle aree del sistema limbico che supportano l'impulsività", ha detto Begdache.
“Pertanto, i comportamenti differenziali rilevati con l'aumento dei livelli di alcol sono potenzialmente correlati alle differenze di genere nel cervello. Abbiamo scoperto che uomini e donne che non bevono o bevono minimamente mostrano comportamenti responsabili e sforzi accademici, che riflettono una normale traiettoria di maturità cerebrale ".
Un altro motivo per la differenza osservata è il metabolismo differenziale dell'alcol. Le donne tendono a metabolizzare l'alcol a un ritmo più lento e quindi hanno maggiori probabilità di sentire gli effetti dell'alcol. Per questo motivo, il cervello di una donna ha maggiori probabilità di accumulare un metabolita tossico, l'acetaldeide, che potrebbe alterare ulteriormente la chimica del cervello per aggiungersi ai comportamenti differenziali trovati in questo studio.
Le prestazioni accademiche e i comportamenti rischiosi tra gli studenti universitari possono essere collegati alle loro abitudini di consumo di alcol, quindi una maggiore istruzione e consapevolezza dovrebbero essere condivise con gli studenti universitari, ha detto Begdache.
In futuro, Begdache vorrebbe esaminare le associazioni tra alimentazione, alcol e salute mentale.
L'articolo, "Associazioni comuni e differenziali tra i livelli di consumo di alcol, neurocomportamenti specifici di genere e disagio mentale negli studenti universitari", è pubblicato sulla rivista Tendenze nelle neuroscienze e nell'istruzione.
Fonte: Binghamton University
