Virus escluso come causa di malattie mentali
Studi precedenti hanno collegato il virus a malattie mentali come il disturbo bipolare, la schizofrenia, il disturbo d'ansia e la demenza. I ricercatori erano aperti alla possibilità che frammenti genetici e anticorpi contro questo virus a RNA causassero disturbi del comportamento in una vasta gamma di mammiferi e uccelli.
Inoltre, sebbene i risultati siano stati inconcludenti, è stato riscontrato che le tracce del virus sono prevalenti nei pazienti psichiatrici.
Ma Mady Hornig, M.D., direttrice della ricerca traslazionale presso il Center for Infection and Immunity (CII) della Columbia University, ha affermato: "Il nostro studio fornisce prove convincenti che i bornavirus non svolgono un ruolo nella schizofrenia o nei disturbi dell'umore".
Hornig e collaboratori di altre sette istituzioni negli Stati Uniti, in Germania e in Australia, hanno pubblicato i loro risultati online sulla rivista Psichiatria molecolare.
Come parte dello studio, gli scienziati hanno valutato 198 pazienti in California con schizofrenia, disturbo bipolare e disturbo depressivo maggiore. Hanno quindi abbinato attentamente ciascuno di essi a un controllo sano dello stesso sesso, età, regione e stato socio-economico e hanno testato il sangue di pazienti e controlli per la presenza di materiale genetico BDV e anticorpi contro BDV.
I ricercatori hanno ipotizzato che se il virus fosse, di fatto, associato a un disturbo psichiatrico, l'evidenza genetica dell'infezione sarebbe evidente nei campioni di sangue prelevati all'inizio e / o al culmine di un episodio psichiatrico, e le prove di anticorpi sarebbero rilevabili in diversi settimane dopo.
Per verificare l'ipotesi, sono stati raccolti campioni di sangue entro sei settimane dall'inizio di un episodio mentale acuto o in seguito a un peggioramento clinicamente significativo dei sintomi. I campioni di sangue sono stati quindi prelevati nuovamente dopo sei settimane per consentire i cambiamenti nella carica virale o nei livelli di anticorpi.
I ricercatori non hanno trovato prove di infezione attiva o storica da BDV in nessuno dei soggetti, né hanno scoperto una relazione tra malattia mentale e bornavirus.
In un commento nello stesso numero della rivista, Michael B.A. Oldstone, M.D., esperta in virologia molecolare e infezioni del sistema nervoso centrale presso lo Scripps Research Institute, osserva che la progettazione e le procedure sperimentali svolte nello studio Hornig forniscono un gold standard per indagare sui legami tra infezione virale persistente e malattia umana.
Il direttore del CII, W. Ian Lipkin, M.D., autore senior dell'articolo, osserva che “la preoccupazione per il potenziale ruolo della BDV nella malattia mentale e l'incapacità di identificarla utilizzando tecniche classiche ci ha portato a sviluppare metodi molecolari per la scoperta di patogeni.
“In definitiva, queste nuove tecniche ci hanno permesso di confutare un ruolo per BDV nella malattia umana. Ma resta il fatto che abbiamo acquisito strategie per la scoperta di centinaia di altri patogeni che hanno importanti implicazioni per la medicina, l'agricoltura e la salute ambientale ".
Fonte: Columbia University
