L'uso a lungo termine di oppioidi aumenta il rischio di depressione

I farmaci oppioidi sono comunemente usati in America per controllare il dolore. Una nuova ricerca suggerisce che mentre gli oppioidi possono causare un miglioramento a breve termine dell'umore, l'uso a lungo termine aumenta la possibilità di depressione.

I ricercatori della Saint Louis University hanno pubblicato i loro risultati online nel Annals of Family Medicine.

Jeffrey Scherrer, Ph.D., ei suoi coautori ipotizzano che i risultati possano essere spiegati dall'uso a lungo termine di oppioidi per più di 30 giorni può portare a cambiamenti nella neuroanatomia e bassi livelli di testosterone, tra le altre possibili spiegazioni biologiche.

I farmaci oppioidi nello studio includevano codeina, fentanil, idrocodone, idromorfone, levorfanolo, meperidina, ossicodone, ossimorfone, morfina e pentazocina.

La relazione tra farmaci oppioidi e depressione era indipendente dal noto contributo del dolore alla depressione. Di conseguenza, lo studio invita i medici a considerare il contributo dell'uso di oppioidi quando si sviluppa nei loro pazienti un umore depresso.

"La nuova insorgenza di depressione correlata agli oppioidi è associata a una maggiore durata di utilizzo ma non alla dose", ha scritto Scherrer. "I pazienti e i professionisti devono essere consapevoli che l'uso di analgesici oppioidi per più di 30 giorni comporta il rischio di una nuova insorgenza di depressione".

Lo studio richiede ulteriori ricerche per identificare quali pazienti sono più vulnerabili alla depressione correlata agli oppioidi.

Scherrer ei suoi coautori hanno raccolto i dati dei pazienti dal 2000 al 2012 dalla Veterans Health Administration (VHA), Baylor Scott & White Health (BSWH) e Henry Ford Health System (HFHS).

I set di dati erano costituiti da 70.997 pazienti VHA, 13.777 pazienti BSWH e 22.981 pazienti da HFHS. I pazienti erano nuovi consumatori di oppioidi, di età compresa tra i 18 e gli 80 anni, senza una diagnosi di depressione quando hanno iniziato a prendere i farmaci.

Lo studio amplia il precedente studio di Scherrer sui pazienti affetti da VA e gli oppioidi per determinare se:

• l'assunzione di un oppioide per un periodo di tempo più lungo è associata a depressione di nuova insorgenza durante il controllo della dose;
• una dose più alta di oppioidi è associata a depressione di nuova insorgenza dopo l'aggiustamento della durata;
• l'uso di analgesici oppioidi rimane associato a depressione di nuova insorgenza dopo aver controllato i punteggi del dolore nei dati dei pazienti VHA; e
• i risultati si generalizzano a due popolazioni sanitarie indipendenti.

Il dodici percento del campione VHA, il nove percento del campione BSWH e l'11 percento del campione HFHS hanno sperimentato una nuova insorgenza di depressione dopo l'uso di analgesici oppioidi.

"I risultati sono stati notevolmente coerenti tra i tre sistemi sanitari, anche se i sistemi hanno caratteristiche e dati demografici dei pazienti molto diversi", ha detto Scherrer.

In tutte e tre le popolazioni di pazienti, una maggiore durata dell'uso di analgesici oppioidi è stata associata a depressione di nuova insorgenza dopo aver controllato il dolore e dosi giornaliere equivalenti di morfina.

Gli autori osservano che la ricerca sull'efficacia degli oppioidi nel trattamento della depressione, sebbene limitata da piccoli campioni, brevi tempi di follow-up e mancanza di gruppi di controllo, non supporta gli oppioidi come trattamento efficace a lungo termine per la depressione.

Fonte: St. Louis University / EurekAlert