L'umore può influenzare il funzionamento del vaccino antinfluenzale

In un nuovo studio, scienziati europei hanno trovato prove che essere di umore positivo il giorno di una vaccinazione antinfluenzale può aumentare il suo effetto protettivo.

Gli investigatori dell'Università di Nottingham hanno affermato che il loro studio è il primo ad esaminare diversi fattori psicologici e comportamentali che hanno dimostrato di influenzare il funzionamento delle vaccinazioni.

I ricercatori si sono proposti di capire quale fattore, o combinazione di fattori, ha il maggiore impatto sulla capacità delle vaccinazioni di proteggere dalle malattie. I risultati dello studio vengono visualizzati nella rivista Cervello, comportamento e immunità.

I risultati sono importanti poiché si stima che le vaccinazioni antinfluenzali siano efficaci solo nel 17-53% degli anziani rispetto al 70-90% dei giovani. Con l'inizio dell'inverno e della stagione influenzale, la ricerca potrebbe interessare chiunque abbia le vaccinazioni autunnali.

Il team investigativo ha misurato l'umore negativo, l'umore positivo, l'attività fisica, la dieta e il sonno tre volte a settimana per un periodo di sei settimane in un gruppo di 138 persone anziane a causa del vaccino antinfluenzale. Quindi hanno esaminato l'efficacia dell'inoculazione misurando la quantità di anticorpi influenzali nel sangue a quattro settimane e 16 settimane dopo la vaccinazione.

I risultati hanno mostrato che di tutti i fattori misurati, solo l'umore positivo durante il periodo di osservazione di sei settimane ha predetto il buon funzionamento del jab, con un buon umore associato a livelli più elevati di anticorpi.

In effetti, quando i ricercatori hanno esaminato le influenze sul giorno della vaccinazione stessa, hanno trovato un effetto ancora maggiore sul modo in cui funzionava, rappresentando tra l'8 e il 14 percento della variabilità dei livelli di anticorpi.

La professoressa Kavita Vedhara, della Divisione di cure primarie dell'Università, ha affermato: "Le vaccinazioni sono un modo incredibilmente efficace per ridurre la probabilità di contrarre malattie infettive. Ma il loro tallone d'Achille è che la loro capacità di proteggersi dalle malattie è influenzata dal modo in cui funziona il sistema immunitario di un individuo. Quindi, le persone con un sistema immunitario meno efficace, come gli anziani, potrebbero scoprire che i vaccini non funzionano bene per loro come fanno nei giovani.

"Sappiamo da molti anni che una serie di fattori psicologici e comportamentali come lo stress, l'attività fisica e la dieta influenzano il funzionamento del sistema immunitario e questi fattori hanno anche dimostrato di influenzare il modo in cui i vaccini proteggono dalle malattie".

Lo studio è stato insolito in quanto, per caso, la vaccinazione che i partecipanti hanno ricevuto era identica a quella che avevano ricevuto l'anno precedente. Questo è successo solo una volta dall'inizio del secolo. Di conseguenza, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti avevano livelli molto alti di anticorpi - e quindi di protezione - per due dei tre virus presenti nella vaccinazione, anche prima di essere vaccinati.

Questo cosiddetto "effetto soffitto" significava che era improbabile che questo studio vedesse ulteriori grandi aumenti nei livelli di anticorpi per questi due virus e quindi era improbabile che rivelasse un effetto di fattori psicologici e comportamentali. Di conseguenza, il team ha concentrato le proprie analisi sull'unico ceppo che era il meno "immunogenico"; cioè il ceppo con bassi livelli di anticorpi prima della vaccinazione.

I ricercatori hanno affermato che concentrarsi sui singoli ceppi virali non è raro, ma hanno raccomandato che la ricerca futura sarebbe stata condotta al meglio nel contesto di una vaccinazione con ceppi virali più nuovi per confermare ulteriormente l'effetto positivo dell'umore sulla vaccinazione.

Fonte: University of Notingham / EurekAlert