Non tutta la felicità è creata allo stesso modo ei geni lo dimostrano

Una nuova ricerca provocatoria suggerisce che la felicità o la psicologia positiva possono influenzare il tuo corredo genetico.

Tuttavia, non tutta la felicità è uguale e diversi tipi di felicità possono avere effetti significativamente diversi poiché il corpo risponde in modo unico a forme dissimili di psicologia positiva.

I ricercatori della UCLA e dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill hanno scoperto persone che hanno alti livelli di quello che è noto come benessere eudaimonico, il tipo di felicità che deriva dall'avere un profondo senso di scopo e significato nella vita (pensa a Madre Teresa) - hanno mostrato profili di espressione genica molto favorevoli nelle loro cellule immunitarie.

Cioè, i "benefattori" avevano bassi livelli di espressione genica infiammatoria e una forte espressione di geni antivirali e anticorpali.

Tuttavia, le persone che avevano livelli relativamente alti di benessere edonico - il tipo di felicità che deriva dall'autogratificazione consumata (pensa la maggior parte delle celebrità) - in realtà hanno mostrato esattamente l'opposto.

I "buoni sentimenti" avevano un profilo di espressione avversa che coinvolgeva un'elevata infiammazione e una bassa espressione genica di antivirali e anticorpi.

Steven Cole, Ph.D., un professore di medicina dell'UCLA e la prima autrice Barbara L. Fredrickson dell'UNC riportano i loro risultati nell'edizione online della rivista Atti della National Academy of Sciences.

Cole e Frederickson hanno esaminato come il genoma umano risponde a stress, miseria, paura e tutti i tipi di psicologia negativa per più di un decennio.

In questo studio, tuttavia, i ricercatori hanno chiesto come il genoma umano potrebbe rispondere alla psicologia positiva. È esattamente l'opposto di stress e miseria o il benessere positivo attiva un diverso tipo di programma di espressione genica?

I ricercatori hanno esaminato le implicazioni biologiche del benessere sia edonico che eudaimonico attraverso la lente del genoma umano, il sistema di circa 21.000 geni che si è evoluto fondamentalmente per aiutare gli esseri umani a sopravvivere e stare bene.

Studi precedenti avevano scoperto che le cellule immunitarie circolanti mostrano un cambiamento sistematico nei profili di espressione genica di base durante lunghi periodi di stress, minaccia o incertezza.

Conosciuto come risposta trascrizionale conservata alle avversità, o CTRA, questo spostamento è caratterizzato da un'aumentata espressione di geni coinvolti nell'infiammazione e da una diminuzione dell'espressione di geni coinvolti nelle risposte antivirali.

Questa risposta, ha osservato Cole, probabilmente si è evoluta per aiutare il sistema immunitario a contrastare i modelli mutevoli di minaccia microbica che erano ancestralmente associati alle mutevoli condizioni socio-ambientali. Queste minacce includevano l'infezione batterica da ferite causate da conflitti sociali e un aumento del rischio di infezione virale associata al contatto sociale.

"Ma nella società contemporanea e nel nostro ambiente molto diverso, l'attivazione cronica da parte di minacce sociali o simboliche può promuovere l'infiammazione e causare malattie cardiovascolari, neurodegenerative e di altro tipo e può compromettere la resistenza alle infezioni virali", ha affermato Cole, l'autore senior della ricerca.

Nel presente studio, i ricercatori hanno prelevato campioni di sangue da 80 adulti sani che sono stati valutati per il benessere edonico ed eudaimonico, oltre a fattori psicologici e comportamentali negativi potenzialmente confondenti.

Il team ha utilizzato il profilo di espressione genica CTRA per mappare gli effetti biologici potenzialmente distinti del benessere edonico ed eudaimonico.

I ricercatori hanno scoperto che sebbene quelli con benessere eudaimonico mostrassero profili di espressione genica favorevoli nelle loro cellule immunitarie e quelli con benessere edonico mostrassero un profilo di espressione genica avverso, "le persone con alti livelli di benessere edonico non si sentivano peggio di quelli con alti livelli di benessere eudaimonico. "

“Entrambi sembravano avere gli stessi alti livelli di emozioni positive. Tuttavia, i loro genomi stavano rispondendo in modo molto diverso anche se i loro stati emotivi erano altrettanto positivi ", ha detto Cole.

"Ciò che questo studio ci dice è che fare del bene e sentirsi bene hanno effetti molto diversi sul genoma umano, anche se generano livelli simili di emozioni positive", ha detto.

"Apparentemente, il genoma umano è molto più sensibile ai diversi modi di raggiungere la felicità di quanto lo siano le menti coscienti."

Fonte: UCLA