I biomarcatori aiutano la diagnosi, il trattamento della schizofrenia
I biomarcatori, noti come endofenotipi, potrebbe infine aiutare i medici a diagnosticare e trattare il complesso disturbo mentale.
"Un grave problema in psichiatria è che attualmente non ci sono test di laboratorio che aiutano nella diagnosi, guidano le decisioni di trattamento o aiutano a prevedere la risposta o i risultati del trattamento", ha detto Gregory A. Light, PhD.
"Le diagnosi si basano attualmente sulla capacità del medico di trarre conclusioni sulle esperienze interiori dei pazienti".
Gli esperti concordano sul fatto che la diagnosi e il trattamento della schizofrenia è una sfida particolarmente preoccupante.
Il disturbo, che colpisce circa l'1% della popolazione degli Stati Uniti o circa tre milioni di persone, è caratterizzato da una rottura dei normali processi mentali e da comportamenti irregolari, a volte pericolosi o dannosi.
"La schizofrenia è tra le condizioni più gravi e invalidanti in tutte le categorie di medicina", ha detto Light, che dirige anche il Centro per le malattie mentali, la ricerca, l'istruzione e la clinica presso il San Diego VA Healthcare System.
La causa o le cause precise della schizofrenia non sono note, sebbene vi sia una chiara componente genetica, con il disturbo più comune in alcune famiglie.
I medici tipicamente diagnosticano la schizofrenia sulla base di inferenze tratte dalle esperienze interiori del paziente, cioè la loro capacità di descrivere ciò che sta accadendo nelle loro menti.
"Ma anche i migliori medici lottano con complessità diagnostiche basate sulla fenomenologia clinica a volte confusa", ha detto Light.
La sfida clinica è aggravata dal fatto che "molti pazienti schizofrenici hanno disturbi cognitivi e funzionali", ha detto Light. Potrebbero non essere in grado di spiegare ragionevolmente come o cosa pensano.
Nello studio, Light e colleghi hanno valutato se una batteria di biomarcatori neurofisiologici e neurocognitivi potesse fornire ai medici indicatori affidabili, accurati ea lungo termine di disfunzione cerebrale, anche quando i sintomi evidenti del disturbo non erano evidenti.
Questi marcatori andavano dai test di attenzione e memoria alle valutazioni fisiologiche dei processi percettivi di base utilizzando sensori del cuoio capelluto per misurare le risposte cerebrali a suoni semplici.
Nell'indagine i ricercatori hanno misurato i biomarcatori in 550 pazienti affetti da schizofrenia, quindi hanno riesaminato 200 pazienti un anno dopo.
Hanno scoperto che la maggior parte dei marker erano significativamente anormali nei pazienti con schizofrenia, erano relativamente stabili tra le valutazioni e non erano influenzati da modeste fluttuazioni dello stato clinico del paziente.
I ricercatori dicono che questo è un inizio positivo per la determinazione dei biomarcatori funzionali.
Sono necessari ulteriori studi per determinare se:
- Gli endofenotipi possono differenziare altri disturbi psichiatrici,
- Se possono essere utilizzati per anticipare la risposta del paziente a diversi tipi di farmaci o interventi non farmacologici,
- Se possono servire come metodo per prevedere quali soggetti sono ad alto rischio di sviluppare una malattia psicotica.
"Riteniamo che questo documento sia un passo importante verso la convalida di biomarcatori di laboratorio da utilizzare in futuri studi genomici e sul trattamento clinico della schizofrenia", ha detto Light.
Fonte: University of California - San Diego
