Gli antidolorifici da prescrizione possono aumentare il rischio di depressione

Un nuovo studio suggerisce ora che l'uso a lungo termine o cronico di antidolorifici oppioidi può aumentare il rischio di sviluppare una depressione maggiore.

Gli investigatori della Saint Louis University hanno analizzato i dati delle cartelle cliniche di circa 50.000 veterani che non avevano una storia di uso di oppioidi o depressione e successivamente sono stati prescritti antidolorifici oppioidi.

Come riportato nella Giornale di medicina interna generale, i pazienti che hanno iniziato e hanno continuato a prendere oppioidi per 180 giorni o più avevano un rischio maggiore del 53% di sviluppare un nuovo episodio di depressione.

"Questi risultati suggeriscono che più a lungo si è esposti agli analgesici oppioidi, maggiore è il rischio di sviluppare depressione", ha detto Jeffrey Scherrer, Ph.D., ricercatore principale dello studio. "È noto da tempo che gli oppioidi alleviano il dolore e la sofferenza, ma le segnalazioni di effetti negativi sono abbondanti e continuano a emergere".

Scherrer ha detto che anche se non ci sono prove chiare sui meccanismi attraverso i quali gli oppioidi possono contribuire allo sviluppo della depressione in un paziente, potrebbero esserci diversi fattori che lo portano.

Alcuni di questi includono il ripristino indotto dagli oppioidi del "percorso della ricompensa" del cervello a un livello superiore, il che significa che l'uso cronico di antidolorifici può elevare la soglia per la capacità di una persona di provare piacere da ricompense naturali come un cibo o un'attività sessuale.

Altri fattori possono includere dolori muscolari mesi e anni dopo l'interruzione dell'uso di oppioidi o altri effetti collaterali come carenze surrenali, testosterone e vitamina D e disregolazione del glucosio.

Lo studio suggerisce anche che maggiore è la dose di analgesici oppioidi, maggiore è il rischio di depressione.

"Le prove preliminari suggeriscono che se si riesce a mantenere la dose giornaliera bassa, si potrebbe essere a minor rischio di depressione", ha detto.

Scherrer osserva che anche se una minoranza di pazienti assume questi farmaci cronicamente, è a rischio di sviluppare depressione che può influire sulla qualità della vita e sulla capacità di far fronte al dolore cronico.

Ha osservato che studi recenti indicano che l'uso di analgesici oppioidi prescritti è quintuplicato di recente e che più di 200 milioni di prescrizioni sono state rilasciate a pazienti nel 2009 negli Stati Uniti.

"Anche se il rischio non è enorme, c'è abbastanza esposizione che potremmo avere un problema di salute pubblica", ha detto.

Fonte: Saint Louis University