Come la cultura influisce sulla nostra reazione all'essere malati
Un nuovo studio suggerisce che la cultura e i valori personali di una persona possono plasmare le loro opinioni interne su come essere "socialmente appropriati" quando sono malati. I risultati sono pubblicati sulla rivista Frontiere nella neuroscie comportamentalence.
Quando ci ammaliamo, le sensazioni fisiche e mentali che sperimentiamo sono una risposta biologica naturale all'infiammazione all'interno del corpo. Tuttavia, la forza e la gravità di queste sensazioni vanno oltre la biologia e possono essere influenzate dal genere, dall'etnia e da varie norme sociali che tutti abbiamo interiorizzato.
Questi sono gli ultimi risultati della ricerca, secondo gli scienziati sociali dell'Università del Texas a San Antonio (UTSA), che hanno scoperto un legame tra la cultura di una persona e il modo in cui si classifica l'essere malati.
Lo studio ha implicazioni su come individui diversi possono intraprendere più azioni nell'affrontare la malattia piuttosto che diffondere ulteriori malattie.
Eric Shattuck, un antropologo biologico dell'Istituto per la ricerca sulle disparità sanitarie (IHDR) dell'UTSA; il professore di sociologia Thankam Sunil, che è direttore dell'IHDR; e Xiaohe Xu, presidente del Dipartimento di sociologia dell'UTSA, hanno analizzato i sondaggi auto-riportati di 1.259 partecipanti che hanno affermato di essere stati malati di influenza o raffreddore nell'ultimo anno. Ai partecipanti è stato anche chiesto di valutare i loro attuali sentimenti di malattia da "non malato" a "gravemente malato".
In particolare, i partecipanti che (1) guadagnavano meno del reddito familiare medio degli Stati Uniti, (2) affermavano di essere stoici con un'elevata tolleranza al dolore o (3) avevano sintomi di depressione avevano maggiori probabilità di esprimere di essere malati. Negli uomini con legami familiari più forti, anche la sensazione di malessere era più probabile.
"È ironico. Pensi che essere uno stoico significherebbe che hai più probabilità di essere riservato, ma secondo il nostro sondaggio, ha l'effetto opposto ", ha detto Shattuck. "Gli stoici potrebbero ammettere di essere malati come un diritto di vantarsi e mantenere una malattia più a lungo del necessario."
Secondo i ricercatori, gli stoici - indipendentemente dal sesso - e gli individui con un reddito familiare inferiore a $ 60.000 avevano maggiori probabilità di dichiarare di essere malati.
"Per quanto riguarda i livelli di reddito più bassi, forse quegli individui avevano maggiori probabilità di affermare di essere stati malati perché non avevano necessariamente i mezzi per cercare assistenza medica e, quindi, i sintomi sono diventati gravi", ha aggiunto Shattuck. "Questo forse li ha fatti ricordare la malattia."
Il team di ricerca ha anche sottolineato che gli uomini con legami familiari più forti avevano maggiori probabilità di riferire sensazioni di malattia più forti nell'ultimo anno.
"Potrebbe essere che il sostegno familiare consenta agli uomini di sentirsi più curati e quindi fare affidamento su quella rete di sicurezza sociale", ha detto Shattuck.
Il comportamento di malattia, compreso letargia, ritiro sociale e cambiamenti di appetito, è “una delle risposte che tutte le creature viventi, dalle formiche alle api agli umani, sembrano avere in comune. Eppure le norme socioeconomiche e culturali giocano un ruolo in noi ", ha detto Shattuck.
“Ad esempio, altri ricercatori hanno dimostrato che la maggior parte delle persone che lavorano in molti campi, compresa la medicina, spesso si presenta al lavoro mentre è malata. Se ci pensi, si tratta di cultura del lavoro e ha delle conseguenze ".
Il passo successivo per i ricercatori è ripetere lo studio con individui che sono attivamente malati rispetto a quelli che hanno dovuto ricordare una malattia. La ricerca futura esaminerà come la gravità di una malattia influisce sulla segnalazione di essere malati.
"Forse le persone si sentono più a loro agio nel riferire di essere malati quando si tratta di un comune raffreddore", ha detto Shattuck, "ma che dire di quelle infezioni stigmatizzate, come l'HIV. E il coronavirus? Come vengono rivendicate le malattie infettive utilizzando una lente culturale o economica? "
Fonte: Università del Texas a San Antonio
